(Mai 20, 2021) Une série de coïncidences imprévues : c'est ainsi que R Gopalakrishnan, vétéran de la gestion et ancien patron de Tata Sons, Hindustan Lever (aujourd'hui Hindustan Unilever) et Unilever Arabia, décrit sa carrière qui s'étend sur plus de cinq décennies. «Ma carrière s'est avérée être la ligne reliant les points; et dire que j'avais d'abord refusé un stage en marketing à Hindustan Lever pour travailler comme ingénieur », dit-il. Il voulait rester dans la voie des contributeurs individuels car il pensait que «la gestion était irrégulière», explique le collègue de confiance du président émérite de Tata, Ratan Tata. C'est pourquoi il a choisi l'IIT plutôt que l'IIM après avoir obtenu son diplôme.
Gérer à l'indienne
Mais aujourd'hui, Gopalakrishnan est considéré comme un gourou de la gestion qui apporte ses leçons de vie auprès d'équipes d'entreprises dirigeantes à travers les pays dans les 16 livres qu'il a écrits au fil des ans. Son livre de 2018 Le responsable Made in India, examine comment une combinaison unique de facteurs a conduit la pensée et les pratiques de gestion indiennes à évoluer différemment du discours occidental. « En tant qu'Indiens, nous apprenons de nombreuses qualités managériales sans même nous en rendre compte. Beaucoup d'entre eux se dissipent dans les protocoles suivants : gouvernementaux et sociaux. » Les Indiens grandissent dans un environnement hautement compétitif et cela les oblige à poursuivre des objectifs avec un objectif unique. «C'est pourquoi, lorsque les Indiens partent à l'étranger et travaillent avec de meilleures infrastructures, ils sont en mesure de mieux utiliser leur surplus d'énergie. Ils ont une façon unique de gérer les problèmes », dit-il. Mais il y a aussi des inconvénients à la manière indienne de gérer. Le manque d'innovation de l'Inde, par exemple, est en grande partie dû au fait que nous crions victoire trop tôt et que nous ne concrétisons pas l'idée par l'utilisation et la satisfaction des clients. « Nous ne planifions pas à long terme ; il s'agit plutôt de solutions rapides ou d'ingénierie jugaad. Gopalakrishnan encadre également quelques startups. Bien qu'il y ait plus de respectabilité autour de l'écosystème des startups aujourd'hui, il y a aussi beaucoup de battage médiatique autour d'eux, pense-t-il. "Combien de nos startups sont réellement rentables ou dignes d'introduction en bourse ? Je crois que la mesure de la respectabilité d'une startup réside dans la période de temps qu'il faut pour faire du profit. Nous devrions encourager les startups en applaudissant l'effort derrière elles et non le talent inhérent. Gopalakrishnan est également particulièrement qualifié pour parler de la divergence entre les cultures de direction indiennes et multinationales. C'est quelqu'un qui a commencé sa carrière en tant qu'analyste informatique chez Hindustan Lever, est passé à un poste de marketing et s'est finalement installé dans la voie de la gestion. Gopalakrishnan a ensuite été président d'Unilever Arabia, directeur général de Brooke Bond Lipton et vice-président d'Hindustan Lever, avant d'être choisi par Ratan Tata pour changer les choses chez Tata Sons en tant que directeur exécutif.
Tata Sons et Ratan Tata
La transition vers Tata Sons n'a pas été facile au début : Un ajustement consistait à adopter une ligne plus indirecte et diplomatique, différente de ce qu'il aurait fait en tant que directeur général de diverses entreprises lors de séjours précédents. À propos de Ratan Tata, son patron pendant de nombreuses années, Gopalakrishnan déclare : « C'était un bon patron ; pas parfait, mais bon. Aucun patron n'est parfait; Je ne l'ai jamais été non plus. «Mais Ratan Tata a un grand cœur, il peut penser à long terme et est un penseur critique; pas des qualités faciles à trouver. Actuellement, il est président non exécutif de Castrol India et administrateur indépendant de Press Trust of India. Il se fait également un devoir d'aider financièrement les associations caritatives. "Je ne suis pas activement impliqué dans des philanthropies, mais je soutiens ceux qui les dirigent, par exemple ma femme Geeta, qui travaille beaucoup avec les enfants (Ma Foundation) et les patients atteints de cancer (Tata Medical Center)." Gopalakrishnan dit que certaines des plus grandes leçons qu'il a apprises au fil des ans sont la capacité d'adaptation et le fait que la capacité des relations humaines l'emporte sur la capacité technique. «Vous êtes peut-être techniquement solide, mais si vous n'êtes pas en mesure de vous connecter avec les gens qui vous entourent, vous ne pouvez pas aller plus loin. Certains des meilleurs leaders sont des gens qui ont la capacité de se connecter avec les gens. C'est ce qui fait avancer le monde.