(Juillet 30, 2022) "Wow, ils nous lancent des confettis." Aruna Miller avait sept ans lorsqu'elle est entrée pour la première fois aux États-Unis avec sa famille. Blottie dans les bras de son père, la première émotion de la jeune fille fut celle de l'euphorie. "Je pensais que tout le monde à l'aéroport attendait notre arrivée, qu'ils lançaient des confettis", a-t-elle déclaré dans une récente interview, peu de temps après avoir été choisie comme candidate démocrate au poste de lieutenant-gouverneur du Maryland. Il s'est avéré que les confettis étaient de la neige. "Je n'avais jamais vu de neige auparavant", a déclaré Aruna (née Katragadda), qui a passé les premières années de sa vie dans sa ville natale, Hyderabad. "Ce jour-là, j'étais tellement excité d'être dans le pays et je suis toujours excité d'être ici. Cela a offert tant d'opportunités à des immigrants comme moi », a-t-elle ajouté.
Aruna Miller sera la deuxième femme indo-américaine à entrer à la Chambre des représentants après Pramila Jayapal. Elle est la colistière de l'auteur à succès Wes Moore, qui contestera la prochaine élection au poste de gouverneur en tant que candidate du parti libéral. Ingénieure civile de profession, elle a passé plus de 25 ans comme ingénieure des transports à Montgomery Country. La famille d'Aruna a déménagé d'Hyderabad en 1972, son père, ingénieur en mécanique, travaillant chez IBM. « Mon père est venu ici pour chercher de meilleures opportunités pour sa famille et mes frères et sœurs », a-t-elle déclaré. Elle a grandi à Poughkeepsie, New York, fréquentant des écoles publiques du nord de l'État. Elle a ensuite étudié à l'Université des sciences et technologies du Missouri.
Toute une vie de service public
Au moment où elle a obtenu son diplôme, elle savait sans aucun doute qu'elle voulait être fonctionnaire, « donner au suivant » pour le pays qui lui avait tant donné. Aruna a ensuite déménagé dans le comté de Montgomery, où elle a vécu pendant 25 ans avec son mari et leurs trois filles. Là, elle a passé l'intégralité de son temps à travailler au ministère des Transports. Sa carrière de fonctionnaire a été jalonnée de nombreux jalons - elle s'est battue pour des questions telles que les congés familiaux payés, les politiques de transport, s'est opposée à la violence domestique et s'est imposée comme une partisane de l'éducation STEM.
Elle s'est lancée dans la politique pour la première fois en 2006, lorsqu'elle a été élue membre du comité central démocratique du comté de Montgomery, poste qu'elle a occupé jusqu'en 2010. Elle est ensuite devenue la première femme amérindienne à être élue à l'Assemblée législative du Maryland. en 2011. Peu de temps après avoir marqué l'histoire en entrant à la législature, l'un de ses premiers actes a été de coparrainer le Marcellus Shale Act de 2011, qui a jeté les bases de l'interdiction de la fracturation hydraulique du Maryland. Elle a également défendu l'éducation et a été la principale marraine d'un projet de loi obligeant les lycées à proposer au moins un programme d'informatique de haute qualité. Les écoles locales ont également été encouragées à introduire l'informatique pour les jeunes élèves.
En tant que l'une des dix législatrices nommées au Maryland Business Climate Work Group, elle faisait partie de l'équipe qui a formulé des recommandations et élaboré des plans à long terme pour rationaliser la réglementation des affaires. Ils ont également encouragé l'innovation et aidé à développer des partenariats public-privé pour financer les infrastructures.
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Toujours en 2011, Aruna est retournée en Inde avec une délégation de 100 membres comprenant des chefs d'entreprise, des éducateurs et des représentants de l'État. Leur premier arrêt était sa ville natale - Hyderabad. La délégation s'est ensuite rendue à Mumbai et à New Delhi, dans le but de renforcer les liens commerciaux et culturels entre l'Inde et l'État du Maryland. Le voyage a été fructueux, aboutissant à près de 60 millions de dollars de transactions commerciales pour l'État du Maryland.
En 2018, elle a levé environ 1.47 million de dollars pour la course au Congrès. Elle a ensuite gagné, devenant la deuxième femme indo-américaine à entrer à la Chambre des représentants, après Pramila Jayapal.
Un tête-à-tête fatidique avec Wes Moore
« Dans la boule de cristal d'Aruna Miller », comme elle le dit, « rien n'indiquait que j'allais me présenter comme lieutenant-gouverneur sur le ticket de qui que ce soit. Cependant, elle entendait souvent le nom de «Wes Moore» - des amis et des collègues lui demandaient souvent si elle avait rencontré l'homme. À ce moment-là, elle ne l'avait pas fait.
En 2021, Aruna et son mari ont rencontré Wes et sa femme à Baltimore. Seulement un mois plus tôt, son mari lui avait acheté le livre de Wes, L'autre Wes Moore comme cadeau d'anniversaire. "J'ai complètement fait une overdose avec Wes Moore", a-t-elle dit Le Maryland compte dans une interview fin 2021. Un mois plus tard, les deux s'étaient associés pour la course au poste de gouverneur.
"J'ai regardé son curriculum vitae remarquable - il a une histoire de vie très convaincante." Wes, se dit-elle, était un "orateur engageant et, plus important encore, un auditeur engageant". Elle est sortie de cette réunion avec un fort sentiment qu'elle avait rencontré le prochain gouverneur. "Je n'ai jamais eu cette réaction viscérale envers qui que ce soit auparavant, mais je l'ai fait avec Wes", a-t-elle fait remarquer.
Si elle gagne, Aruna Miller compte bien se mettre sur les rails en s'attaquant à trois enjeux majeurs : l'éducation, le climat et l'économie. Investir dans l'éducation publique et la création d'emplois est une priorité absolue, dit-elle, c'est aussi un moyen de créer des espaces publics plus sûrs. "L'administration Moore-Miller continuera d'investir dans l'éducation publique", a-t-elle déclaré. Ils ont également l'intention de lutter contre le changement climatique sur le pied de guerre – en 2021, les écoles du Maryland ont été fermées en raison de la chaleur extrême.
Quant à Wes, il ne tarit pas d'éloges sur son colistier. «J'ai trouvé quelqu'un qui est une mère aimante qui a élevé trois jeunes femmes remarquables ici dans le Maryland et quelqu'un dont la propre histoire d'immigration l'a inspirée à une vie de service public», a-t-il déclaré, ajoutant: «C'est quelqu'un que j'ai vraiment vraiment admirer."