(Mars 3, 2022) Le site Web de l'entrepreneur social Akshai Sarin s'ouvre sur un petit blitzkrieg de photos - vous le voyez discuter avec Paris Hilton et se tenir debout avec un bras autour d'Amitabh Bachchan.
L'entrepreneur social s'est mis à améliorer la vie des personnes marginalisées et handicapées avec la plateforme de commerce électronique BlessdBuy.com. Cet entrepreneur social a également mis à profit son expérience dans diverses identités technologiques - que ce soit en tant que fondateur de ttogether.in, où les acteurs du changement travaillent sur l'innovation, la durabilité et l'inclusivité, ou en tant que membre du conseil consultatif de Vault Hill, basé au Royaume-Uni, une première du genre. métaverse centré sur l'humain et basé sur la blockchain.
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Une carrière aux multiples facettes, allant de la gestion de la musique au marketing perturbateur, à l'entrepreneuriat créatif et au travail à impact social, il est difficile de voir comment tout cela est lié pour l'entrepreneur social, qui parle à Indien du monde de Singapour où il est en pourparlers avec des investisseurs. Pour lui, le fil conducteur est assez clair – la volonté de changer notre fonctionnement en tant que société – pour passer d'un état d'esprit de rareté et de compétition à un état d'esprit introspectif et généreux. Tout cela découle d'un penchant spirituel développé très tôt, qui l'a conduit à la méditation, au yoga et à la guérison.
Fait intéressant, sa carrière a commencé dans la gestion musicale (2004), lorsqu'il est tombé sur une annonce sur Craigslist à Londres - la chance de diriger Surinder Sandhu, créateur du Saurang Orchestra. Le musicien prolifique qui a étudié à la London School of Music, a également un verset musical impressionnant en tant qu'artiste Universal et Sony. Et attendez ça, il a aussi performé aux côtés d'icônes comme Beyonce, Black Eyed Peas, Deadmau5, etc.
Pourtant, c'est au-delà des simples réalisations que l'entrepreneur social a exploré une philosophie plus profonde. Cela l'a conduit à l'IIM, pour en apprendre davantage sur l'entrepreneuriat créatif, et à la THNK School of Creative Leadership, à Amsterdam.
Aujourd'hui, en tant que fondateur de BlessdBuy.com, qu'il appelle affectueusement son "cheval de Troie", son objectif est de responsabiliser les artisans marginalisés et de permettre aux consommateurs de faire des choix responsables.
Des Philippines à un être méditatif
Ayant grandi « en mangeant du crabe au petit-déjeuner » aux Philippines, les parents d'Akshai ont été surpris lorsqu'un jour, à l'âge de sept ans, l'entrepreneur social a annoncé qu'il était végétarien. « Je suis tombé sur une référence au Bouddha et j'ai su instantanément que je ne voulais plus perpétuer la violence », dit-il. Ses parents l'ont rejeté comme une phase, mais 10 ans plus tard, il allait toujours fort. "En cours de route, lorsque je suis allé aux États-Unis pour étudier, j'ai réalisé que j'étais végétarien depuis 14 ans. Je ne voulais pas réduire mon alimentation à un rituel insensé, alors j'essaierai un morceau de poulet de temps en temps », dit-il avec ironie. Cette tendance spirituelle allait façonner la vie d'Akshai et les choix qu'il a faits.
D'une éducation assez conventionnelle, censée suivre la voie du MBA, ses choix de carrière ont impliqué une bonne dose de négociation. « Ma pratique spirituelle donne le ton à tout », remarque-t-il. Envoyé dans un internat à un jeune âge où l'intimidation était courante et extrême, il avait besoin d'une «sortie» spirituelle. "J'avais beaucoup de colère en moi. La méditation me fascinait parce que je voulais en savoir plus sur l'existence et en la pratiquant, j'ai découvert que je pouvais regarder ma colère, qu'il y avait plus de paix. C'est la racine de tout », explique Akshai, qui est également professeur de yoga et de méditation, certifié par Art of Living. "J'ai aussi mes propres méthodes, comme la thérapie par le son", ajoute-t-il.
Quand une idée fleurit
L'idée de BlessdBuy.com, un site de commerce électronique qui travaille avec des communautés marginalisées ou en difficulté, a commencé en 2014. Pourtant, il a fallu quelques années pour se concrétiser et a été développé dans le cadre du programme THNK, qui a été soutenu par Tata Trusts. « Le faire décoller signifiait gérer mes propres blocages mentaux – la diabolisation de l'argent. J'ai réalisé que la réponse n'était pas de combattre le matérialisme ou le consumérisme, il s'agissait d'utiliser ces choses pour créer une nouvelle perspective », explique l'entrepreneur social. Les consommateurs qui deviennent plus conscients de ce qu'ils achètent et recherchent des produits d'origine éthique et fabriqués de manière responsable, soutenant les artisans - c'était le fondement de son idée. « En tant que société, nous sommes formés pour nous tourner les uns contre les autres. Nous donnons la priorité au bien-être matériel et avons créé un état d'esprit de rareté. Pour moi, ce n'est pas une façon saine de vivre en tant qu'espèce », déclare le fondateur.
La majeure partie des artisans amenés sont indiens, certains venant du Brésil, du Kenya, de Tanzanie, etc. « Nous essayons d'impliquer les personnes handicapées, les malvoyants et les survivants de la traite des êtres humains », explique Akshai. C'est une cause qui lui tient à cœur car sa tante était handicapée : « Elle était l'incarnation des qualités humaines fondamentales auxquelles nous cessons de prêter attention – elle vivait dans l'instant, elle était joyeuse, compatissante et indulgente. Cela l'a fait réfléchir - la plupart des traditions spirituelles insistent sur l'importance d'être enfantin, "de se débarrasser de toutes les couches que nous avons accumulées au fil des ans".
Quand la pandémie a créé un espace pour grandir
La pandémie a fait ressortir encore plus ce côté philanthropique. Début 2020, lui et l'équipe de BlessdBuy ont commencé à former des personnes d'ONG à travers l'Inde à la fabrication de masques en coton, donnés aux travailleurs migrants, aux habitants des bidonvilles et aux hôpitaux, ainsi qu'à la police de Bengaluru. "Ce qui a commencé petit a fait boule de neige et s'est transformé en une grande campagne", se souvient l'entrepreneur social basé à Bengaluru.
Membre actif des groupes WhatsApp covid-19, Akshai partageait des informations sur la disponibilité de nourriture et de financement pour les travailleurs migrants. Il a été impliqué dans le mouvement Startups vs Covid, dont #ApnaDeshApnaMask est rapidement devenu viral, avec des célébrités comme l'acteur Vidya Balan montrant son soutien. Il a atteint 100 millions de personnes sur les plateformes numériques.
Akshai a été reconnu comme un jeune entrepreneur musical indien de l'année 2009 (finaliste) par Magazine Rolling Stone et Conseil britannique. Il a également reçu le prix de reconnaissance GES du CII et du ministère du Commerce pour "le développement et la croissance du marché du contenu indien par le biais de collaborations mondiales et d'un marketing perturbateur (Top Under the Age of 35)".