(Mai 16, 2023) Même en tant que jeune enfant, vivant à Vishakapatnam, la ville balnéaire de l'Andhra Pradesh au début des années 60, le Dr Neeli Bendapudi n'avait qu'un rêve - celui de devenir un éducateur de classe mondiale. En tant qu'aînée de trois filles d'une famille luttant contre la pauvreté, elle a été témoin des efforts collectifs de sa famille élargie pour envoyer son père aux États-Unis pour un doctorat en littérature anglaise à l'Université du Kansas. Le caractère précieux de cette opportunité n'a pas échappé au jeune éducateur.
Défiant toutes les probabilités qui se présentaient à elle, Dr Bendapudi est devenue la première femme et la première personne non blanche à diriger la Pennsylvania State University en 2022. L'éducatrice, qui ne valorise rien de plus que ses étudiants et leur avenir, apporte à la table une richesse d'expériences de vie et un ensemble de valeurs solides qui façonnera ses priorités en tant que leader. « Pour moi, pour quiconque occupe ce poste, les étudiants doivent passer en premier. Nous devons nous concentrer sur nos élèves et leur réussite », a déclaré le Indien du monde l'éducateur a déclaré dans une interview, ajoutant: "Je veux m'assurer que chaque élève, peu importe qui il est, quand nous disons" Nous sommes ", ils savent qu'ils font partie du" Nous "."
Le pouvoir de l'éducation
L'enfance du Dr Bendapudi dans l'État indien d'Andhra Pradesh a été marquée par les difficultés de sa famille. L'éducatrice s'est qualifiée de "témoignage vivant du pouvoir de transformation de l'enseignement supérieur". Avant que sa famille ne vienne d'Inde aux États-Unis, elle a déclaré : « Nous n'avons jamais eu d'eau courante, ni la certitude que vous pouviez simplement allumer un interrupteur et qu'il y aurait de l'électricité. Ces choses, sans aucun doute dans mon esprit, sont dans ma vie à cause de l'enseignement supérieur. C'est vraiment une mission, un objectif, un défi, une opportunité de créer ces opportunités pour la prochaine génération.
Pendant le séjour de quatre ans de son père aux États-Unis, leur connexion s'est largement limitée à des lettres peu fréquentes et à un appel téléphonique tous les quelques mois depuis la maison d'un voisin, qui avait un téléphone. Malgré son jeune âge, l'éducatrice se souvient distinctement de la difficulté d'être séparée de son père, tout en reconnaissant l'importance de ses efforts. "En Inde, la famille en tant qu'unité est super importante, et l'idée était:" Nous devons améliorer la vie de toute la famille "", a-t-elle déclaré dans une interview. «Cela m'a été inculqué, tous les sacrifices nécessaires pour faire des études supérieures, car il ne s'agit pas seulement de vous, mais de la famille élargie. Mon père est revenu après quatre ans avec un doctorat, et cela a changé la trajectoire de la vie de notre famille. J'ai donc décidé très tôt que l'enseignement supérieur serait ma voie », a ajouté le Dr Bendapudi.
Après avoir terminé ses études, l'éducatrice a obtenu son diplôme de premier cycle en anglais et son MBA de l'Université d'Andhra en Inde, où son père était professeur. C'est au cours de ces années qu'elle a rencontré et noué le lien avec Venkat Bendapudi, maintenant son épouse depuis 38 ans. Tous deux ont décidé de poursuivre leurs études de doctorat aux États-Unis et après avoir été courtisés par de nombreuses universités, ils ont choisi de s'inscrire à l'alma mater de son père, l'Université du Kansas.
Suivant ses pas, ses deux sœurs ont également poursuivi leurs études supérieures dans la même université. Finalement, même la mère de Bendapudi a entrepris le voyage universitaire et a obtenu son doctorat. Partageant que sa mère était l'inspiration derrière toutes ses réalisations, l'éducatrice a déclaré: «Ma mère est vraiment une héroïne. Pendant que nous étions tous à l'école, elle a également obtenu son doctorat. Ayant trois enfants en bas âge, elle n'a pas pu le faire comme tout le monde, mais elle connaissait l'importance de l'enseignement supérieur.
Le monde des opportunités
Le Dr Neeli Bendapudi est venue aux États-Unis avec un objectif majeur : devenir éducatrice. Et ses choix ont de nouveau été guidés par son éducation en Inde, ayant personnellement été témoin de la transformation qui s'est produite lorsque les marchés indiens ont adopté la concurrence, empêchant les monopoles de restreindre l'abordabilité et l'accessibilité pour les consommateurs les moins aisés.
En 1994, l'éducatrice a obtenu son doctorat en marketing avec un accent sur le comportement du consommateur. Elle a commencé sa carrière universitaire à Texas A&M, a ensuite enseigné à l'Université d'État de l'Ohio et a finalement rejoint l'Université du Kansas dans les rôles de doyenne de l'école de commerce, puis de vice-présidente et de vice-chancelière exécutive. "Ce que je crois vraiment, c'est que la concurrence et les marchés libres aident tout le monde. Regarder cette transition – je voulais étudier cela. Le marketing est devenu quelque chose qui me fascinait », a déclaré l'éducatrice. En 2005, le Dr Bendapudi a obtenu sa citoyenneté américaine. « C'est quelque chose que mon père m'a aussi inculqué : ce respect et cette gratitude envers ce pays. J'espère que tous les jeunes de ce pays pourront assister à une cérémonie de naturalisation. Ils ont gagné à la loterie génétique en étant nés dans ce pays.
L'éducatrice se souvient chaleureusement de l'honneur d'avoir été invitée à prononcer un discours lors de la cérémonie de naturalisation où ses parents ont obtenu leur citoyenneté en 2011. Au cours de son discours, elle a qualifié les États-Unis de "nation la plus extraordinaire de la planète", défiant les participants. avec les mots: "Je vous invite à mentionner une seule autre nation qui a de si longues listes d'attente de personnes désireuses de s'identifier comme ses citoyens."
Après avoir travaillé à l'Université du Kansas pendant environ deux décennies, le Dr Bendapudi a assumé le rôle de présidente de l'Université de Louisville en 2018. Tout au long de son parcours, elle a occupé le poste de vice-présidente exécutive à la Huntington Bank pendant plusieurs années, et elle a a également consacré beaucoup de temps à la consultation en dehors de la sphère universitaire, travaillant avec des entités telles que AIG, Procter & Gamble, Deloitte et l'armée américaine. « Je suis très fier de ce parcours. Je savais que je voulais être un professeur qui pourrait parler de la façon dont cela s'appliquait dans le monde réel », a déclaré l'éducateur, ajoutant:« Pour moi, vous ne voudriez pas qu'on vous enseigne la médecine par un médecin qui a dit: "Je n'ai jamais vu le cœur, mais j'ai lu le livre. De même, lorsque j'enseignais les affaires, je ne voulais pas être un professeur qui disait : « Je ne l'ai jamais fait. Il n'était pas seulement important pour moi d'enseigner dans l'abstrait, mais aussi d'établir des liens et de travailler côte à côte avec des gens d'affaires. »
Monter au sommet
Le Dr Bendapudi est officiellement entrée en fonction en tant que 19e présidente de Penn State le 9 mai 2023. Bien qu'elle ait passé les mois précédents à travailler intensivement avec l'ancien président Eric Barron, ainsi qu'avec divers administrateurs et administrateurs pour saisir les subtilités de cette vaste université , l'éducatrice s'appuie également sur un large éventail d'expériences personnelles qui l'ont outillée pour cette nouvelle responsabilité.
Alors que l'éducatrice a assumé la direction de Penn State, son interprétation du mandat de l'Université est limpide : « Améliorer des vies en produisant et en diffusant des connaissances ». Pour accomplir cette mission, elle a établi un ensemble articulé d'objectifs. Son emphase sur les étudiants est loin d'être une simple rhétorique. Sa véritable préoccupation est observable dans la façon dont elle interagit avec eux. Lors d'un match de hockey sur glace masculin de Penn State en janvier, elle a fait un effort particulier pour rencontrer personnellement certains des étudiants présents, s'enquérant de leurs domaines d'études et de leurs expériences avec une authentique curiosité.
"La vérité est que lorsque j'interagis avec chaque élève, je ne peux m'empêcher de penser au potentiel. Vous ne savez jamais ce que cette personne va faire et ce que cette éducation va signifier pour cette personne. Donc j'aime parler aux étudiants. Mon deuxième grand objectif sera le corps professoral et le personnel - en veillant à ce que nous soutenions notre corps professoral et notre personnel, que nous soyons compétitifs, que nous les attirons et les retenions », a-t-elle déclaré lors de son discours lors de l'événement, ajoutant:« Mon objectif est de continuez à favoriser ce sentiment d'appartenance pour chaque étudiant, employé et ancien élève, et aidez-les à trouver un moyen de s'approprier cet endroit spécial.