Trente ans s'étaient écoulés depuis que Bem Le Hunte s'était tenue pour la première fois aux portes de Mongrace à Kolkata, sa première école. Son moral s'est remonté lorsqu'elle a entendu les enfants à l'intérieur chanter « un petit canard avec une plume dans son bonnet », une chanson dont elle se souvenait encore. De retour en Inde pour écrire son deuxième livre, Bem s'est retrouvée à nouveau attirée par l'école, désireuse de retrouver tante Grace et de lui dire merci. La porte s'ouvrit et une femme se tint devant Bem, qui lui dit ce qu'elle voulait. À la surprise de Bem, la femme éclata en sanglots – tante Grace venait de mourir. Elle n'aurait peut-être pas eu la chance de revoir son ancien professeur, mais son timing était néanmoins surprenant. C'est le genre de chose qui se passe dans le monde de Bem – sa propre histoire est aussi fascinante que celles qu'elle aime raconter dans ses romans, qui s'inspirent souvent de ses expériences de la vie réelle.
Aujourd'hui auteure et universitaire de renommée internationale, Bem est elle-même à la pointe de l'éducation futuriste, en tant que directrice fondatrice du baccalauréat primé en intelligence créative et innovation de l'Université de technologie de Sydney. Mi-indienne, mi-britannique et totalement australienne par choix, l'histoire de Bem Le Hunte se déroule comme un roman de Gabriel Garcia Marquez, mélange entêtant de mysticisme et de matérialisme.
Construire un nouveau monde courageux
Bem a déménagé en Australie à l'âge de 25 ans, fatiguée de sa vie au Royaume-Uni. En l'espace d'un mois, elle avait rencontré son futur mari, Jan, qu'elle avait épousé peu de temps après, et avait également décroché un emploi à temps plein en tant que chargée de cours à la Faculté des arts et des sciences sociales de l'Université de technologie (UTS). Là-bas, elle est la directrice fondatrice d'un cours unique en son genre sur l'intelligence créative, qui, selon elle, est "informé par une éducation basée sur la conscience". Pratiquante de longue date de yoga et de méditation transcendantale, elle raconte Indien du monde, "Mon Curriculum for Being informe tout ce que je fais. Cela influence ma façon d'écrire et les expériences d'apprentissage que je conçois. »
Elle le décrit comme une "réponse créative à ce dilemme de notre temps". A travers une approche transdisciplinaire associant 25 diplômes différents, il s'agit d'une tentative de carrière « à l'épreuve du temps » dans un monde en pleine mutation, avec lequel le système éducatif n'arrive pas encore à suivre le rythme. "Vous devez faire l'ontologie de l'apprentissage, pas seulement l'épistémologie, il s'agit de l'être, pas du faire", explique Bem.
Les systèmes scolaires du monde entier continuent de mettre l'accent sur l'apprentissage par cœur, préparant les élèves à l'écosystème concurrentiel du capitalisme occidental. Cela ne fonctionnera pas, estime Bem, dans le lieu de travail du futur, où « vous allez faire 17 carrières différentes dans des domaines totalement différents. Nous ne les protégeons pas du futur si nous ne les formons que pour un seul. L'autre réponse consiste à créer un écosystème de « collaboration radicale ». Ici, l'unité de toutes les disciplines est le but. Les étudiants travaillent dans des équipes transdisciplinaires, un ingénieur collabore avec une personne en communication, un homme d'affaires avec une personne en santé et "ils relèvent ensemble un défi qui touche globalement beaucoup de gens".
Jeunesse
Bem est né à Kolkata, d'une mère indienne et d'un père anglais. Son grand-père dirigeait une société minière qu'il a finalement vendue aux Birlas et était "une personne assez internationale, qui avait étudié à l'Université de Bristol". Sa mère est allée à Cambridge, où le ratio hommes-femmes était à l'époque d'une femme pour 10 hommes. « Je ne suis pas seulement le produit d'une maman tigre, mais aussi d'un père anglais. Alors j'étais à moitié tigre et à moitié minou », sourit-elle. « Ma mère était très motivée par mes études et m'a encouragée à écrire. J'ai eu un bon mélange de « détendez-vous et faites ce que vous voulez » et cet apprentissage vraiment motivé. »
Quand elle avait quatre ans, la famille a déménagé au Royaume-Uni. Cependant, chaque été, ils retournaient à Calcutta ou à Delhi où une jeune Bem puisait dans la collection de livres de sa grand-mère, lisant Sri Aurobindo et Swami Vivekananda jusque tard dans la nuit. Chez eux au Pays de Galles, Bem a créé un temple cathédrale dans la forêt au bord de leur arrière-cour, "un espace vert pour rencontrer le monde naturel et la continuité de soi qu'il vous donne". Ce mysticisme n'a fait que se renforcer - sa vie est parsemée d'histoires de guérisseurs, de quêtes et de voyages spirituels. Au cours des trente dernières années, une heure par jour a été consacrée à la méditation transcendantale. Sa grand-mère, dit Bem, a appris la méditation de Maharishi Mahayogi lui-même. Cependant, ne la confondez pas avec une hippie new-age, son approche est celle de la découverte et du questionnement, de l'exploration des royaumes mystiques de l'esprit humain plutôt que de la foi aveugle dans l'inconnaissable.
Rompre avec l'enseignement ordinaire
Élève douée, Bem a trouvé le système éducatif ordinaire assez insatisfaisant et, au lycée, a informé sa mère qu'elle voulait arrêter, prenant ses A-Levels après avoir été scolarisée à domicile. Elle a appris la littérature anglaise auprès de sa mère, qui, soit dit en passant, faisait partie des responsables du programme d'anglais des niveaux A. Après une année passée à étudier le journalisme et réalisant que ce n'était pas pour elle, elle est passée à l'anthropologie sociale et à la littérature anglaise au Fitzwilliam College de Cambridge.
«Je voulais continuer à faire d'autres choses», dit-elle. «L'éducation a une façon de retenir les gens. Je sais que les Indiens le voient comme la clé d'une porte, mais cela a un effet d'étranglement, cela peut aussi tuer votre créativité. Au cours des [dernières années, Bem est revenu sur le problème, cette fois en tant que champion des nouvelles façons d'apprendre. Son expérience d'un an dans le journalisme, qui, selon elle, l'a aidée à élaborer son écriture, "était assez restrictive sur le plan créatif". Alors, elle est passée à l'anthropologie sociale à la place. Dans l'ensemble, Cambridge a été une période passionnante, dans une interview, elle raconte comment elle a joué dans un film étudiant, s'est liée d'amitié avec l'artiste controversé Marc Quinn, a vécu avec l'octogénaire docteur Alice Roughton dans une maison remplie de gens du monde entier où " nous avons mangé de la nourriture qu'elle a récupérée dans les poubelles du dîner scolaire.
Arrivée en Australie
Elle a ensuite parcouru le monde, visitant le Japon puis Chicago, avant de revenir à Delhi pour réaliser des films sur le développement des femmes pour les Nations Unies. À 25 ans, elle a déménagé en Australie et a commencé à travailler comme chargée de cours à l'UTS et a également rencontré son mari. Un mois après leur mariage au Rajasthan et une lune de miel commune dans le désert, Bem a contracté l'hépatite A. Elle a été renvoyée d'urgence à Londres, dans une salle d'isolement, où son état n'a montré aucune amélioration. Pris de panique, Jan a recruté un guérisseur qui a proposé de l'aider et Bem, à qui on a demandé de signer des papiers reconnaissant qu'elle mourrait si elle quittait l'hôpital, a déménagé chez lui. La « thérapie de polarité » s'est avérée efficace et a apporté avec elle une nouvelle fascination pour Bem – les thérapies alternatives.
En 1995, alors qu'elle était très enceinte, on lui a demandé de superviser le lancement de Windows 95 en Australie. Pendant cette période, elle travaillait dans divers secteurs et se concentrait également sur la formation des étudiants et des clients à l'innovation numérique. "Le lancement de Windows était prévu le même jour que ma date d'échéance", dit-elle. Trois ans plus tard, lorsque Windows 98 est arrivé, son deuxième enfant l'était aussi. Cette fois, elle a opté pour la maternité, pour « licencier mes clients et aller vivre dans l'Himalaya. Je voulais tellement écrire ce livre et à l'époque je ne savais pas ce que ça allait être. J'ai placé une confiance radicale dans le processus de création. C'est l'une des choses auxquelles je crois. Le mystère doit rester mystérieux et j'ai apprécié le processus créatif de pouvoir rester dans le mystère plus longtemps.
Un temps de renoncement et une carrière littéraire
Vivant dans les montagnes, elle a écrit La séduction du silence, une saga magique multigénérationnelle qui emmène le lecteur dans un voyage intensément émotionnel et spirituel. L'histoire commence avec Aakash, un sage de l'Himalaya qui continue d'offrir ses enseignements même dans la mort, par l'intermédiaire d'un médium. Au fil des générations, la famille oscille entre le spirituel et le mondain, bouclant la boucle grâce à l'arrière-petite-fille d'Aakash, qui retourne dans l'Himalaya.
« Si nous devions croire que nos vies ne sont pas magiques », remarque Bem, « nous nous illusionnerions. Les personnes malsaines ont une vision très réaliste du monde, pour la plupart, nous avons des esprits magiques. Si nous ne le faisions pas, la publicité ne fonctionnerait pas. Le livre a bien fonctionné et a été sélectionné pour le Commonwealth Writer's Prize. En 2006, elle publie Là où pousse le poivre, un conte de la Seconde Guerre mondiale sur le séjour d'une famille juive polonaise à Calcutta lors de leur voyage en Palestine. Son troisième roman, Éléphants avec phares, est venu en 2020.
Bem continue de vivre à Sydney avec son mari Jan et leurs fils Taliesin, Rishi et Kashi.
Un bel et honnête article décrivant la femme la plus extraordinaire que j'ai jamais connue !