(Décembre 9, 2022) Grandir, Les Jetsons était l'un de mes dessins animés préférés. J'étais fasciné par les gadgets futuristes de la série, en particulier leurs voitures volantes. Et tout récemment, j'ai eu l'occasion d'interagir avec un scientifique qui travaille actuellement sur le concept d'un « véhicule volant » pouvant être utilisé par des individus pour leurs déplacements quotidiens, facilitant ainsi le transport routier à travers le monde. Le Dr Kaushik Rajashekara, l'un des plus grands experts mondiaux dans le domaine des technologies de transport, travaille sur plusieurs projets futuristes qui ont le potentiel de changer le monde et notre façon de voyager. Le destinataire de la Prix mondial de l'énergie 2022 - la plus haute distinction dans le domaine de l'énergie - le Dr Rajashekara a été l'un des premiers ingénieurs à travailler sur la conceptualisation et la construction d'un véhicule électronique, bien avant que la technologie ne soit largement connue.
"Lorsque j'ai reçu l'e-mail concernant ma sélection, je n'ai pas pu y croire un instant. Ce prix montre l'importance de l'amélioration de l'efficacité énergétique et de la réduction des émissions. Je suis fier des contributions que j'ai apportées aux technologies qui amélioreraient l'environnement. De plus, j'ai voyagé dans environ 60 pays pour donner des séminaires sur divers sujets dans des universités et des conférences. Il est humiliant de reconnaître combien de personnes ont contribué à mon succès, sans rien attendre en retour. "Il faut un village" est très vrai dans mon cas, et j'ai la chance que mon village ait inclus certains des ingénieurs les plus encourageants et les plus inspirants dans le domaine », partage-t-il avec Indien du monde.
Actuellement professeur émérite d'ingénierie à l'Université de Houston, le Dr Rajashekara souhaite transmettre toutes les connaissances qu'il a acquises au cours des trois dernières décennies aux ingénieurs de la nouvelle ère afin de garantir que l'évolution de la science et de la technologie ne s'arrête jamais. «Après 35 ans de travail dans des sociétés mondialement connues, notamment ABB, GM et Roll-Royce, je suis très heureux d'être dans le domaine universitaire. Je profite de chaque occasion pour éduquer et former la prochaine génération d'ingénieurs. D'une certaine manière, j'ai travaillé toute ma vie pour être professeur et former les autres même lorsque j'étais dans l'industrie du travail », dit le chercheur.
Un humble début
Né dans un petit village appelé Devarayasamudram dans le Karnataka, le Dr Rajashekara était un étudiant très brillant. Parlant de sa jeunesse, l'érudit dit que même si ses parents n'étaient pas très instruits, ils l'ont toujours encouragé, lui et ses frères et sœurs, à exceller à l'école. « Je pense que l'enfance est une période fascinante. Ma mère s'occupait de nous au village car mon père devait travailler dans une ville à environ 100 km. Il nous rendait visite environ une fois par mois. J'avais deux frères aînés – l'un est devenu ingénieur civil et l'autre médecin, tous deux maintenant à la retraite. Mes parents n'avaient aucune éducation formelle. Mon père savait lire et écrire un peu de Kannada, et mon amma ne savait pas lire non plus. Mais ils appréciaient l'éducation et voulaient que nous, frères et sœurs, fassions bien dans la vie », partage le chercheur.
Après avoir terminé sa 10e norme d'une école de langue kannada, le Dr Rajashekara a déménagé à Bangalore (aujourd'hui Bengaluru) pour poursuivre ses études. « C'était une période assez difficile. Je ne connaissais pas un mot d'anglais technique et le collège de Bengaluru était un milieu anglais. En grandissant dans le village, j'ai appris cinq langues : le kannada, le télougou, l'hindi, le sanskrit et l'anglais. Dans ma carrière professionnelle, j'ai essayé d'apprendre l'allemand, le français, l'espagnol, le chinois et le japonais. Maintenant, je peux encore gérer l'allemand, mais pas les quatre autres », s'amuse l'érudit.
Passionné d'en apprendre davantage sur les développements dans le domaine technologique, le Dr Rajashekara a obtenu un baccalauréat en ingénierie de l'Indian Institute of Science en 1971 et a obtenu son diplôme en 1974. Il a rapidement commencé à travailler chez Cutler-Hammer puis Debikay Electronics, entrant dans le domaine de électronique de puissance. « J'ai travaillé sur des entraînements à thyristors pour des usines de papier et de laminoirs et j'ai appris qu'une base solide dans les éléments de base de l'ingénierie est une condition nécessaire pour les systèmes pratiques du monde réel », dit-il.
Cependant, à peine un an plus tard, sa quête de connaissances l'a ramené aux études universitaires. "Même si j'avais terminé mes études de premier cycle, lorsque j'ai eu la chance de suivre le cours de deuxième cycle en génie électrique de l'Indian Institute of Science, je ne pouvais pas refuser." Le chercheur a ensuite obtenu une maîtrise et plus tard un doctorat. en génie électrique de l'IISc, période pendant laquelle il a également été agent scientifique principal/assistant. Professeur à l'établissement. « J'ai travaillé sous la supervision du professeur Vithayathil. Il a été le premier à lancer un programme de recherche en électronique de puissance en Inde, et ses conseils ont renforcé mes compétences en électronique de puissance », se souvient le chercheur.
Le monde des machines
Travailler en tant que membre du corps professoral de l'IISc, qui est l'une des principales institutions scientifiques du pays, a ouvert plusieurs portes au chercheur tout au long de sa carrière. Il raconte : « Pendant mon séjour à l'institution, j'ai eu l'opportunité de travailler pendant deux ans chez ABB avec le Dr Stemmler, qui est devenu mon modèle. Plus tard, j'ai rencontré M. Schoenholzer de Neu Technikum Buchs, en Suisse, qui m'a appris à concevoir et à construire des onduleurs. Je peux seulement vous dire à quel point c'était excitant de voir un onduleur à thyristors triphasé de 6 kVA fonctionner lorsque je l'ai allumé pour la première fois.
En 1986, l'universitaire s'installe au Canada sur l'insistance de son ami le professeur Rajagopalan et rejoint l'Université du Québec. Après y avoir travaillé pendant un an, le Dr Rajashekara s'est rendu aux États-Unis d'Amérique pour travailler pour Viteq Corporation. Parallèlement, il devient membre de l'IEEE et de l'IEEE Industry Applications Society (IAS). « J'ai travaillé chez Viteq pendant près de trois ans, où j'ai beaucoup appris de mes patrons. En 1989, j'ai rejoint la division Delco Remy de General Motors (GM) et j'ai commencé à travailler sur le programme de véhicules électriques (VE). Je crois cela environ deux décennies avant même que le public sache ce qu’étaient les véhicules électroniques. À l’heure actuelle, les véhicules électriques ne représentent qu’environ trois pour cent des ventes de voitures dans le monde. Mais nous prévoyons que ce chiffre dépassera 50 % d’ici 2035. L’avenir s’annonce prometteur », sourit-il.
"C'était une période assez excitante. La technologie sur laquelle nous avons travaillé a conduit à la version commerciale des véhicules électriques appelée GM EV1. Cette expérience a constitué la base de mes futures contributions à l'électrification des transports, pour lesquelles j'ai ensuite reçu plusieurs prix, notamment mon élection à la National Academy of Engineering en 2012 », ajoute le chercheur.
Construire un avenir passionnant
Son mandat chez GM l'a non seulement aidé à renforcer ses travaux de recherche, mais lui a également donné l'occasion de travailler sur des programmes énergétiques avec plusieurs autres pays. Le Dr Rajashekara a rejoint Rolls-Royce Corporation en 2006, où il s'est impliqué dans un autre projet technologique passionnant. « J'ai travaillé sur des projets d'avions plus électriques (MEA). Cette technologie de nouvelle génération m'a vraiment fasciné. Le concept MEA contribue aux performances des avions, à la réduction des coûts d'exploitation, à l'augmentation de la fiabilité de la répartition et à la réduction des émissions de gaz. Les MEA sont rapidement devenus le nouveau centre d'intérêt de ma carrière et m'ont également amené à m'intéresser aux voitures volantes, combinant les technologies de l'automobile, des systèmes aéronautiques et des systèmes de conversion de puissance. Quelque chose sur lequel je travaille toujours », informe-t-il.
Enthousiasmé par l'avenir de l'industrie du transport, le chercheur trouve une promesse formidable dans cette prochaine frontière. Il dit: «Les véhicules électriques existent depuis environ 100 ans maintenant, et l'amélioration de la technologie permet aux gens d'utiliser ces véhicules. Je vois des voitures volantes et des avions à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) suivre la même voie de progrès constants. Ils pourraient d'abord être introduits en tant que taxis aériens. Par exemple, vous pourrez marcher jusqu'au centre de lancement le plus proche pour prendre un taxi volant jusqu'à l'aéroport et éviter le trafic urbain pour vous y rendre plus rapidement. Il existe de nombreuses opportunités dans ce domaine, les gens ont juste besoin de les explorer.
Même s'il gravissait les échelons dans les grandes entreprises technologiques, un rêve qui ne l'a jamais quitté était celui de devenir enseignant. Et ainsi, suivant cette voie, le Dr Rajashekara a d'abord rejoint l'Université du Texas à Dallas et travaille maintenant avec l'Université de Houston depuis 2016. « Même enfant, j'ai toujours voulu devenir enseignant, et j'étais bon aussi. . Bien que j'aime faire de la recherche et travailler sur de nouvelles technologies, j'aime vraiment aider des étudiants ou des collègues à réussir dans leur vie ou leur profession. Je viens d'un petit village en Inde et j'ai grandi dans une maison plus petite que mon bureau actuel, où j'habitais avec ma mère et mes deux frères. En plus de laisser derrière moi un monde meilleur, j'aimerais aider ceux qui m'entourent à réaliser jusqu'où ils peuvent aller s'ils déploient une formidable détermination pour atteindre leurs objectifs », déclare le chercheur.
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Carrière fascinante du professeur Dr. Rajashekara, un bon ami et je suis heureux et fier d'avoir été associé à un expert de renommée mondiale en électronique de puissance et son application aux systèmes de transport électriques
Carrière passionnante en effet. Je suis ravi de connaître ses études, ses recherches et sa carrière, en particulier ses diverses contributions au secteur des transports. C'est une personne si humble; Je ne connaissais pas ses réalisations jusqu'à aujourd'hui, même si je le connais depuis le début des années 90 à Washington. Meilleurs vœux à lui et sa famille. Salutations spéciales à sa femme Vani.
C'est un excellent résumé de la carrière de mon oncle Je vais garder cet article comme source d'inspiration pour mes enfants