(Avril 26, 2022) L'un de ses premiers souvenirs de musique est d'écouter sa grand-mère, maintenant âgée de 92 ans, chanter pendant qu'elle était nourrie. Aujourd'hui, la chanteuse carnatique primée de 35 ans, Sushma Soma, s'enthousiasme pour le fait que la musique a toujours été sa passion. Débutant son parcours de chanteuse à seulement quatre ans, l'artiste basée à Singapour a à son actif un répertoire impressionnant de performances dans plusieurs lieux prestigieux - tels que l'ambassade de l'Inde à Bruxelles, le Bhavan à Londres et la Madras Music Academy à Chennai.
En 2021, Soma a collaboré avec l'exposant Bharatanatyam Mythili Prakash au Reflektor Festival, Hambourg organisé par Anoushka Shankar en tant que chanteur et co-compositeurs. « Mes souvenirs d'enfance les plus précieux étaient d'écouter des chansons tamoules sur le transistor de mon grand-père et de me réveiller au son des prières matinales de MS Subbulakshmi. Ma grand-mère chantait, en fait elle chante toujours si doucement. J'ai commencé à m'entraîner à un jeune âge, tout cela a façonné mon chemin », partage Sushma lors d'une interview avec Indien du monde.
Son deuxième album récemment sorti, Accueil, intègre les questions environnementales et sensibilise à la durabilité à travers sa musique. Sushma a créé l'album avec Aditya Prakash. "Accueil combine mes sensibilités carnatiques et ma passion pour le monde naturel. Le point de départ a été une série d'incidents qui m'ont laissé un sentiment d'éviscération; de l'éléphante enceinte en Inde qui est décédée tragiquement lorsqu'elle s'est nourrie d'un ananas bourré d'explosifs, à la perte de plantes et d'animaux sauvages indigènes dans les incendies de forêt amazonienne. Cet album est spécial car il découle de tant de choses qui me tiennent à cœur - les forêts et la faune », partage la chanteuse carnatique, qui a remporté plusieurs prix au cours de sa carrière, dont le Young Artist Award du National Arts Council Singapore, 2020.
Son travail d'archives avec les Archives nationales de Singapour a également reçu une mention spéciale au Parlement de Singapour en mars 2019.
Le Pays du Lion
Tamilienne de Chennai, Sushma avait à peine 41 jours lorsque ses parents ont déménagé à Singapour (années 1980). En grandissant, elle se sentait comme une minorité à Singapour. « À l'époque, les expatriés indiens n'étaient pas monnaie courante à Singapour. J'ai grandi entouré d'enfants qui parlaient en chinois ou en anglais. Même si je connaissais la langue, j'étais profondément liée au tamoul, que nous parlions à la maison. C'est pourquoi j'adorais rendre visite à mes cousins à Chennai en vacances », partage le chanteur carnatique.
À quatre ans, Sushma a commencé à apprendre les bases de la musique carnatique auprès d'un professeur qui vivait juste de l'autre côté de la rue. Être entourée de son professeur, partage Sushma, l'a fait tomber amoureuse de la musique. « Elle avait l'habitude de se produire dans les temples et m'emmenait avec elle. Donc, je me produis sur scène depuis quatre ans. Lors de nombreux événements, mes parents revenaient sur scène pour me ramener à la maison. Mais je resterais en arrière, parce que j'adorais être avec mon professeur », se souvient Sushma.
Diplômée en chant carnatique à la Singapore Indian Fine Arts Society (SIFA) en 1993, même si elle adorait se produire, elle a continué à poursuivre une carrière traditionnelle. Passionnée de mathématiques, elle était obsédée par les livres en grandissant. L'artiste a obtenu un diplôme en comptabilité de l'Université technologique de Nanyang et un emploi dans l'un des quatre grands cabinets comptables. Cependant, elle ne tarda pas à se rendre compte que son cœur n'était pas dans son travail et elle ressentit une « obsession croissante » pour la musique.
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Lorsqu'elle l'a dit à son père, comptable agréé, il a été choqué. «Il a paniqué que sa fille quittait une carrière déterminée pour la musique. Cependant, il n'a jamais cessé de me soutenir », raconte le chanteur carnatique.
Un voyage musical…
Peu de temps après avoir quitté son emploi, Sushma a déménagé à Chennai en 2009, où elle a vécu avec son oncle et sa grand-mère. Elle a commencé à s'entraîner avec l'artiste bien connue Lalita Sivakumar, une expérience qu'elle définit comme "une bénédiction". Au cours de la décennie suivante, de retour à Singapour, Sushma s'est produite en solo et dans le cadre de collaborations à travers le monde - Londres, Luxembourg, Bruxelles, San Diego, Los Angeles, Kuala Lumpur et Singapour, pour n'en nommer que quelques-unes.
«Je me retrouve constamment à chercher ce moment unique lors de mes performances, où il n'y a que moi et ma musique. Ces moments sont fugaces et rares, mais je continue à les pourchasser. Au cours des cinq dernières années, j'ai essayé d'exprimer mes émotions à travers la musique, et c'est très libérateur et stimulant », partage Sushma, qui est actuellement élève de RK Shriram Kumar, un musicien et musicologue carnatique de premier plan.
Activement engagée dans les arts en tant que chercheuse, éducatrice et écrivaine, Sushma partage qu'elle se renseigne toujours sur le thème de ses chansons. "Je pense que c'est quelque chose que mon mari m'a inculqué - faire des recherches sur quoi que ce soit avant d'en faire une chanson", dit-elle en riant, "Mon mari, Srinivas, est l'un des premiers avec qui je partage mes chansons, et seulement quand il aime ça, je le finalise. Le mari de Sushma est un professionnel de l'informatique qui travaille à Singapour.
Occupée par les répétitions et les événements, Sushma partage qu'elle aime les longues promenades qui sont "comme la méditation. Mais, dernièrement, j'ai commencé à écouter des podcasts sur le comportement humain pour comprendre notre psychologie », partage le chanteur carnatique, qui adore cuisiner.