(Mai 25, 2022) La vie d'un délégué médical est pleine de défis, surtout en ce qui concerne la vente, qui est la partie la plus difficile de l'industrie pharmaceutique. Cela finit souvent par emmêler les délégués médicaux, les occupant au même niveau pendant des années. Mais Ani Prajith est une exception.
Scénarisant une histoire à succès comme aucune autre, ce représentant médical insouciant a travaillé sans relâche pour devenir le PDG d'un géant pharmaceutique, un événement rare dans la gamme pharmaceutique. Alors que la plupart des gens préfèrent les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Australie ou le Golfe en matière d'emploi, Prajith n'a pas hésité lorsqu'il a accepté l'offre de déménager en Tanzanie puis en Ouganda, ce qui a finalement conduit à son ascension fulgurante.
« Comme l'Inde, les Africains sont chaleureux et accueillants. Enveloppant cela avec la riche histoire culturelle et le patrimoine de plus de 50 tribus, niotiques et bantoues, qui accueillent chaleureusement les visiteurs, c'est l'un des plus beaux endroits sur terre. L'Ouganda est ma maison depuis neuf ans », sourit Ani Prajith, PDG de Phillips Pharmaceuticals, dans une conversation exclusive avec Indien du monde. Avant l'Ouganda, il a passé quatre ans en Tanzanie et au Kenya.
Un bon début, intérêt de courtoisie pour la médecine
Né au Kerala, Prajith est le fils de Ramachandran Pillai, un vétéran de l'Hindustan Aeronautical Limited, qui a servi le pays en tant qu'instructeur de pilotage. En raison du transfert de son père, Prajith a passé une grande partie de son enfance à Kanpur, Uttar Pradesh. La famille est retournée dans le sud après que Ramachandran Pillai ait de nouveau été transféré à l'école de pilotage de l'armée de l'air, située à Tambaram dans la banlieue de Chennai, où Prajith a reçu la majeure partie de son éducation.
"La santé et la médecine étaient un domaine qui m'intéressait souvent et j'ai donc choisi de me lancer dans le domaine pharmaceutique au lieu de faire du MBBS", informe Prajith, qui a fait ses études à la St Joseph's Senior Secondary School et est ensuite allé au Madras Christian College.
En tant que jeune évanoui de l'université en 1997, le premier emploi de Prajith était chez Tata Donley Yellow Pages en tant que directeur des ventes. Mais étant diplômé en sciences, sa passion l'a amené à rejoindre Smithkline Beecham (aujourd'hui GlaxoSmithkline) en tant que représentant médical. "J'ai travaillé dans différentes fonctions et développé une courbe d'apprentissage pour devenir l'un des plus jeunes chefs d'entreprise de GSK", informe un Prajith rayonnant, qui a travaillé pendant près de quatre entre 2003 et 2006. Son frère Sunil Prajith est dans l'armée de l'air indienne.
Son travail l'a conduit à travers l'Inde de long en large. Il a travaillé au Tamil Nadu, à Bengaluru, à Hyderabad, à Kolkata et dans le nord-est de l'Inde. "J'aime voyager et rencontrer de nouvelles personnes. S'adapter à différentes cultures et systèmes de valeurs me vient naturellement », explique le PDG.
Avec une vaste expérience nationale de près de 12 ans dans divers segments thérapeutiques, des soins intensifs et anti-infectieux, respiratoires au derme et aux nutraceutiques - Prajith était l'un des professionnels les plus recherchés de la ligne pharmaceutique. "J'ai toujours été un joueur d'équipe. Les compétences en communication m'ont permis de développer des liens solides avec les clients », explique Prajith, dont les capacités de prise de risque, les compétences analytiques et l'attitude inflexible ont ouvert la voie à son succès.
Il croit qu'il n'est jamais tard pour apprendre et acquérir des connaissances. Parallèlement à son travail, il a obtenu son MBA en marketing de l'Institut national de gestion de Mumbai et a également obtenu un doctorat en études de gestion.
Appel de l'Afrique
En 2009, Prajith s'est vu offrir le poste de directeur national pour Wockhardt Limited en Tanzanie, le pays d'Afrique de l'Est connu pour ses vastes étendues sauvages. « Je n'avais aucune hésitation à travailler en Afrique. Mais ce n'était pas facile de faire le changement, et surtout avec la famille », explique Prajith, qui avait rejoint Wockhardt Nutrition en Inde en 2007.
Dès son arrivée, la langue a été sa première barrière. Le Keralite n'a pas perdu de temps et a rapidement appris le vocabulaire de base du swahili, ce qui lui a facilité la vie sur le sol étranger. Quelques expériences avec les chauffeurs de taxi locaux à ses débuts lui ont appris que l'heure swahili est exprimée très différemment de l'heure standard dans d'autres parties du monde (au lieu de minuit et midi, l'heure swahili est basée sur le coucher et le lever du soleil). "Je me suis adapté en conséquence", informe le PDG.
En un rien de temps, il a apporté un revirement majeur dans la performance de l'organisation et a été promu au rang de responsable régional pour l'Afrique de l'Est, couvrant la Tanzanie, Nairobi et l'Ouganda. "Les défis quotidiens sont venus avec de nouveaux apprentissages, qu'il s'agisse de gérer les changements réglementaires, qui sont l'épine dorsale du commerce international ou d'assurer une chaîne d'approvisionnement transparente, l'entreposage et surtout, l'adaptation et l'identification des besoins locaux", explique Prajith, dont l'ambition et le dynamisme, les ventes la capacité, la compréhension scientifique et les compétences organisationnelles ont été prises en compte par d'autres sociétés pharmaceutiques.
Le grand changement
En 2013, il a reçu un appel de Phillips Pharmaceuticals, le géant pharmaceutique d'Afrique de l'Est, du Centre et de l'Ouest. Il a fait un grand changement dans sa carrière en rejoignant l'entreprise en tant que directeur général en Ouganda. « Le parcours a été intense mais je n'ai jamais perdu la volonté », sourit Prajith qui est devenu directeur – ventes et marketing.
En 2021, l'industrie pharmaceutique a été prise d'assaut lorsque Phillips Pharmaceuticals a annoncé Prajith en tant que PDG et responsable des ventes et du marketing. "Il s'est passé beaucoup de choses dans ma carrière au cours des neuf dernières années alors que j'ai gravi les échelons du succès. Mon parcours de représentant médical à PDG de l'une des plus grandes sociétés pharmaceutiques a été épanouissant et extraordinaire », dit-il. Phillips Pharma, dit-il, est une entreprise hautement qualifiée dans la gestion du marketing et les opérations de vente.
Il estime que le secteur pharmaceutique dans les pays africains est différent des grands marchés matures comme l'Inde, la Chine et d'autres pays occidentaux. « En tant que PDG, le rôle multifonctionnel et diversifié dans un pays étranger est un défi quotidien. Comprendre la myriade de forces en jeu, définir une vision large et prendre le dernier mot sur les décisions les plus difficiles n'est jamais facile », déclare le PDG qui dirige une équipe de 160 personnes.
Alors, comment le PDG a-t-il géré l'épidémie de Covid ? « Nous avons reconnu nos limites, nos forces et repensé nos partenariats et nos collaborations. L'identification et la résolution de la chaîne d'approvisionnement étaient la tâche suivante. Nous n'avons pas mis beaucoup de temps à faire en sorte que les nouveaux produits atteignent les gens très rapidement en favorisant des alliances de fabrication plus solides », explique Prajith, qui croit en l'adoption d'innovations dans le partage d'informations pour améliorer l'alignement de la chaîne d'approvisionnement.
Il informe que l'entreprise a investi dans un plus grand réseau de partenaires. « Des plans d'urgence à long terme et une coordination stratégique sont nécessaires pour maximiser la résilience des réseaux de fabrication. Les entreprises doivent pouvoir compter sur une large communauté de partenaires », déclare le PDG, qui dirige son équipe pour planifier les scénarios inattendus comme la pandémie.
Ouganda à couper le souffle
Prajith est en admiration devant l'Ouganda. « Malgré la petite taille du pays, la diversité des paysages, de la topographie et de la faune est époustouflante. Tous nos clients sont agréablement surpris lorsqu'ils visitent l'Ouganda. Ils disent qu'ils ne savaient pas que c'était si beau », sourit Prajith, dont la femme Leena Ani, est une enseignante diplômée. Le couple a deux enfants.
Lorsque le PDG ne travaille pas, il aime se livrer à une partie de badminton et à de la musique apaisante. "Les voyages liés au travail prennent beaucoup de mon temps", informe Prajith, qui se rend en Inde deux fois par an.