(Novembre 26, 2021) "Les vivants sont plus sales que les morts", a répondu Alagarathanam Natarajan à sa belle-mère, qui l'a un jour réprimandé pour ne pas avoir pris de douche après son retour d'un crématorium. Il était alors bénévole dans la soixantaine et conduisait un corbillard qu'il garerait devant sa maison tous les jours. Coupé à 60, le corbillard a été remplacé par un maxi-camion Mahindra Bolero spécialement conçu que ce décrocheur de l'ingénierie conduit chaque jour autour de Delhi pour apporter de l'eau potable à travers la ville afin d'aider à étancher la soif des gens. Rencontrez Alag Natarajan, populairement connu sous le nom de Matka Man de Delhi, un surnom qu'il a reçu de sa fille lors de l'un de ses anniversaires.
Tous les super-héros ne portent pas de capes. Certains se lèvent tôt le matin pour fournir de l'eau potable aux plus démunis. Chaque jour, Natarajan, de retour à Londres, conduit son camion, qui transporte 2,000 70 litres d'eau, pour remplir les 80 à XNUMX matkas ou pots en terre qu'il a placés dans le sud de Delhi. Le résident de Panchsheel Park a décidé de consacrer sa vie au service des autres. Salué comme un "super-héros plus puissant que toute l'écurie Marvel" par l'industriel Anand Mahindra, le travail désintéressé de Natarajan a attiré l'attention en Inde et à l'étranger. « Son tweet était réconfortant. Il est connu pour attirer l'attention sur les histoires qui comptent », raconte Natarajan. Indien du monde dans une interview exclusive.
Un super-héros plus puissant que toute l'écurie Marvel. MatkaMan. Apparemment, il était un entrepreneur en Angleterre et un vainqueur du cancer qui est retourné en Inde pour servir tranquillement les pauvres. Merci Monsieur, d'avoir honoré le Boléro en en faisant une partie de votre noble travail. 🙏🏽 pic.twitter.com/jXVKo048by
- anand mahindra (@anandmahindra) 24 octobre 2021
Sri Lanka à l'Inde à l'Angleterre
Né à Chillaw au Sri Lanka d'une mère sri-lankaise et d'un père indien, Natarajan a vécu à Bengaluru la majeure partie de sa vie avant de déménager à Londres. Un décrocheur de l'ingénierie, Natarajan se souvient de ses jours en tant que "jeune garçon foiré qui venait d'une famille brisée et était dans la drogue et l'alcool". Pour changer la trajectoire de sa vie, il a pris un vol pour Londres. « En 1974, je suis parti pour le Royaume-Uni avec un visa touristique parrainé par ma sœur et je ne suis rentré en Inde que trois décennies plus tard. Pendant 10 ans, j'ai été un immigrant clandestin en Angleterre. J'avais 24 ans quand j'ai embarqué sur ce vol pour Londres et comme tous les autres jeunes hommes, moi aussi, j'avais des rêves », révèle Natarajan.
Il a travaillé de nombreux petits boulots – du colporteur à la conduite de camions longue distance – pour rester à flot. "J'étais assez ambitieux et après avoir travaillé dur pendant quelques années, j'ai acheté une boutique de souvenirs sur Oxford Street. J'ai fini par ajouter deux autres magasins, dont un près de Harrods. Les choses allaient parfaitement jusqu'à ce que l'on me diagnostique un cancer du côlon au milieu de la cinquantaine. C'est alors que la vie a pris un tournant et après mon opération, j'ai décidé de retourner en Inde », révèle Natarajan.
Un appel au service
À son retour, il « erra comme un fou sans but » pendant un certain temps. La bataille contre le cancer l'avait laissé épuisé émotionnellement; c'est alors qu'il a commencé à faire du bénévolat pour un centre de cancérologie en phase terminale à Delhi. « J'ai entièrement pris en charge leur maintenance. Puisqu'il s'agissait de patients en phase terminale, une ambulance était souvent nécessaire pour transporter leurs corps au crématorium. Alors j'ai acheté une voiture et je l'ai transformée en fourgon de crémation et j'ai commencé à emmener moi-même les corps au crématorium de Sarai Kale Khan. C'était un terrain abandonné sans eau ni aucune installation », se souvient Natarajan.
Cela l'a poussé à aider à étancher la soif des gens et il a installé son premier stand de matka devant sa maison à Panchsheel Park. Les gardes, les aides ménagères et les chauffeurs de la localité ont commencé à affluer vers sa matka alors qu'ils bravaient la chaleur torride de l'été à Delhi. La réponse a incité Natarajan à installer plus de matkas à travers la ville. « Un jour, quand j'ai demandé curieusement à un garde, il m'a révélé que son employeur ne s'était pas arrangé pour lui fournir de l'eau. Il n'était pas autorisé à quitter son poste même une minute et l'accès à l'eau potable était un luxe pour des gens comme lui », révèle Natarajan. Bientôt, il a installé plusieurs stands de matka dans le sud de Delhi pour s'assurer que les nécessiteux avaient accès à de l'eau potable. La plupart des stands disposent également d'une pompe à vélo et d'un banc, si quelqu'un a besoin d'un repos ou d'un remplissage rapide d'air pour ses cycles. « Tout le monde a besoin de se détendre. Je veux que les gens aient un espace où ils peuvent se détendre un moment. En hiver, je distribue des couvertures », dit-il.
"Aider les nécessiteux est primordial pour moi", déclare Matka Man. Il révèle que bien que sa localité abrite de nombreuses familles aisées, presque personne ne s'avance pour tendre la main à ceux qui en ont besoin. «Les gens me disent souvent que je fais du bon travail, mais ces dernières années, je n'ai pas reçu plus de 10,000 72 ₹ des résidents en don. Je pense souvent, 'Combien de plus quelqu'un peut-il vouloir?' C'est la cupidité qui menace l'humanité. J'ai eu ma part de vie dans la vanité, maintenant je veux juste rendre service », explique l'homme de XNUMX ans, qui aime passer du temps dans son jardin pendant son temps libre.
Pour les 2,000 70 litres d'eau nécessaires au remplissage des 80 à XNUMX matkas répartis dans le sud de Delhi, Natarajan utilisait auparavant l'eau du puits d'une école voisine. Mais maintenant, il a accès à l'eau potable du Delhi Jal Board. "Lorsque j'ai commencé à installer des stands de matka dans le quartier, beaucoup pensaient qu'il s'agissait d'un coup de campagne du parti Aam Aadmi. Peu à peu, ils se sont rendu compte que je ne suis ni associé à une ONG ni travaille pour le gouvernement. Ils ont compris que mon intention d'aider les pauvres est sincère et sans intention », explique-t-il.
Homme en mission
Natarajan commence sa journée à 5.30h1,000 pour remplir les matkas qu'il a installées grâce à son maxi-camion équipé de deux réservoirs d'eau de 1970 XNUMX litres. Bien qu'il ait choisi d'abandonner ses cours d'ingénierie dans les années XNUMX, sa passion pour l'innovation est évidente dans ses véhicules spécialement modifiés. En plus d'aider les gens à accéder à l'eau potable, il passe également quelques matinées par semaine à distribuer une salade nutritive aux ouvriers du bâtiment et aux journaliers des environs. Il prépare la salade en utilisant une variété de légumineuses telles que le channa, le moong, le rajma, les germes et les légumes comme les pommes de terre, les tomates et les oignons. "Les travailleurs de la construction sont les plus exploités, et je veux les aider avec une solution nutritive."
La personne âgée n'emploie qu'un personnel squelettique pour maintenir les frais généraux à un faible niveau. « Je ne veux pas faire de compromis sur la qualité de la nourriture. Je suis impliqué dans l'ensemble du processus pratique. J'ai installé chez moi des machines industrielles qui nous aident à éplucher et à couper. Pour moi, il ne s'agit pas de charité, je travaille comme un professionnel. Je visite les sabzi mandis (marchés aux légumes) pour acheter des produits frais. Je les traite comme des égaux », ajoute le Bon Samaritain, qui a travaillé sans relâche même pendant le confinement.
Il utilise ses économies et ses investissements pour financer la plupart de ses projets ; bien qu'il y ait des moments où il reçoit également des dons de sympathisants. « Pendant la pandémie, une dame a parrainé tout mon personnel pendant un an », révèle-t-il.
Natarajan, qui a trouvé sa plus grande pom-pom girl dans sa belle-mère, l'appelle son plus grand système de soutien. « Elle se vantait souvent du travail que j'avais fait aux autres. Elle ne m'a jamais posé de questions même quand je garais une camionnette de crémation juste devant sa maison tous les jours », se souvient-il.
Cela fait 15 ans que Natarajan est retourné en Inde et profite de chaque occasion pour travailler pour les nécessiteux. « Donner et servir fait partie intégrante de ma vie. La douleur est un enseignant. Donc, après avoir récupéré d'un cancer, j'ai voulu aider plus de gens. Mais j'ai vite été désabusé par le fonctionnement d'une ONG et j'ai décidé de faire quelque chose moi-même. J'ai commencé à dépenser mon propre argent pour provoquer le changement que je voulais », explique Natrajan, qui s'inspire beaucoup de Man's Search for Meaning de Victor Frankl.
À 72 ans, Natarajan est une force avec laquelle il faut compter car il travaille assidûment pour la société. « J'essaie de tout faire avec une sincérité absolue. Il est important d'être sincère dans tout ce que vous faites. Il ne s'agit pas de ce que vous faites, mais de la sincérité avec laquelle vous le faites », conclut Natarajan.
Suivez Matka Man sur son site