Le chemin de la chimie médico-légale
La carrière de Risha est suffisante pour faire écarquiller d'excitation tout véritable aficionado du crime. "Ce n'est pas aussi glamour que ça en a l'air", rit-elle. "C'est une question de mauvaises odeurs et de cadavres." Même ainsi, ayant grandi en regardant des émissions comme Forensic Files ainsi que CSI, elle se souvient d'une époque où elle s'est vue travailler pour le FBI. La vraie vie s'est avérée beaucoup plus prosaïque, bien que, dans le cas de Risha, pas du tout inintéressante.
Née et élevée à Prayagraj (c'était encore Allahabad à l'époque), Risha a toujours été encline aux études, très encouragée par sa mère, qui était professeure associée dans un collège de l'Université d'Allahabad. "J'étais un étudiant très impliqué, je m'essayais à tout, y compris la musique et la peinture et j'ai bien réussi en classe aussi." Sa mère espérait que sa brillante fille choisirait une carrière en médecine. « J'ai essayé, je me suis même préparé pour l'examen, mais je n'ai pas été qualifié », dit Risha. « Peut-être que c'était pour le mieux, j'aurais été un horrible médecin. Je pense que je ferais mieux de travailler avec des cadavres !
Armé d'un baccalauréat spécialisé en chimie de l'Université hindoue de Banaras et d'une profonde fascination pour la série de crimes réels extrêmement populaire, Forensic Files, Risha s'est spécialisée en toxicologie, chimie analytique et science médico-légale. Elle a ensuite rejoint la division de chimie du laboratoire de sciences judiciaires, qui fait partie du ministère de l'intérieur. Cela impliquait de travailler avec des pièces à conviction, ce qui, bien que pas si glamour, signifiait analyser les organes après l'autopsie, pour comprendre quels poisons et toxines auraient pu être administrés ou ingérés.
Peu de temps après, elle a rejoint le National Dope Testing Laboratory à Delhi, qui fait partie du ministère de la Jeunesse et des Sports. «Nous testerions les athlètes pour les substances interdites», dit-elle. "C'était un travail intéressant, je devais tester les narcotiques, les stimulants et les extenseurs de volume plasmatique."
Le moment eureka
L'Inde génère respectivement entre 12 et 21 millions de tonnes de déchets de fruits et légumes, selon une étude du NCBI. C'était une partie du problème que Risha espérait résoudre, ainsi que le souci toujours présent de l'eau potable contaminée. "L'industrie alimentaire génère des tonnes de déchets de fruits et légumes et la plupart d'entre eux finissent dans des décharges, où ils polluent la terre", dit-elle. « Par contre, on parle d'eau contaminée. Ma recherche est une solution aux deux problèmes.
Cela signifiait passer de nombreuses nuits blanches au labo. "Partant de l'expérience avec des bananes, j'ai réuni des pelures d'orange, de concombre, de pomme, de kiwi et de pomme de terre dans les mêmes conditions environnementales." Les pelures sont séchées, pulvérisées et transformées en une poudre fine, "moins de 240 micromètres puis mélangées avec de l'alginate de sodium ou de calcium", explique Risha, qui explique obligeamment la science. "J'ai introduit le mélange dans une solution d'ions calcium." À peu près de la taille de graines de papaye, les perles ont été jetées dans de l'eau enrichie d'ions toxiques comme l'arsenic, le cadmium, le chrome, le cuivre, le nickel et le plomb. "Nous avons tendance à trouver des quantités élevées de ces substances dans les eaux naturelles."
Risha a publié six articles au cours des trois ans et demi qu'elle a passés à faire sa recherche doctorale, modifiant les variables et changeant les conditions pour voir l'efficacité des perles. Des ions toxiques chargés positivement ont été attirés vers les groupes fonctionnels chargés négativement présents sur les billes, qui pourraient ensuite être efficacement éliminés de l'eau potable après son traitement.
Le paysage en pleine expansion de la médecine légale en Inde
Alors qu'elle se prépare pour les prochaines manches, en tant que conférencière en chimie médico-légale dans l'une des universités les plus prestigieuses au monde, Risha réfléchit sur la scène médico-légale en Inde - active et en constante croissance. "Les affaires en cours sont cependant un problème", remarque-t-elle. "Et bien qu'il n'y ait pas de pénurie de crimes chaque jour, qu'il s'agisse de suicides, d'homicides ou d'accidents, il n'y a qu'une quantité limitée d'infrastructures pour y faire face." La portée des études dans divers domaines de la médecine légale s'élargit également, le gouvernement mettant en place de manière proactive des laboratoires régionaux de médecine légale en dehors des branches étatiques et nationales existantes. "Ils ont également créé l'Université nationale des sciences médico-légales à Gandhinagar et forment davantage de personnes pour qu'elles entrent sur le terrain, qu'elles entrent en tant qu'adacemiciens, enquêteurs sur les scènes de crime, photographes médico-légaux ou travaillent dans les laboratoires." Quant à Risha elle-même, elle n'est jamais plus heureuse qu'elle-même dans le laboratoire, perdue dans ses expériences.
Risha vit avec son mari à Delhi et ils vont maintenant déménager au Royaume-Uni. Le couple est "des maniaques du voyage" comme elle le dit - "Etant donné la moindre chance, nous faisons nos valises et partons." Elle aime aussi jouer de la guitare et du synthétiseur et est active au sein de sa communauté religieuse. « J'aime aussi peindre pendant mon temps libre, c'est une partie importante de mon bien-être mental », dit-elle.
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