(Mai 4, 2023) "M-Health, E-Health, nous avions beaucoup de noms pour les soins de santé numériques lorsque j'ai commencé à travailler dans cet espace. C'était très nouveau et beaucoup de gens étaient sceptiques », explique le Dr Nayan Kalnad, alors qu'il se connecte avec Indien du monde du Royaume-Uni, où il vit et dirige actuellement sa société de soins de santé numériques, Avegen. « Vous souvenez-vous quand les gens disaient 'banque numérique' ? Maintenant, c'est juste bancaire. Vous pouvez effectuer vos opérations bancaires pendant que vous êtes dans une voiture sur le chemin de l'aéroport. C'est le genre de changement que nous voulons voir dans les soins de santé. Il ne devrait y avoir aucune distinction entre le numérique et le non numérique », dit-il.
Saisir une opportunité
Le premier tournant du Dr Nayan est survenu en 2007, lorsqu'il a été initié à une technologie qui allait changer son approche des soins de santé. Il s'agissait d'un système de réponse vocale interactif, faisant partie d'un projet pilote visant à améliorer les réponses des soins de santé pour les patients atteints du VIH, dont beaucoup évitaient d'aller chez le médecin en raison de la stigmatisation qui prévalait. "À ce stade, j'ai vu le potentiel de ce que cela pouvait faire, notamment en raison de mon expérience de travail dans les cliniques", explique le Dr Nayan.
Entouré de scepticisme, le Dr Nayan a quand même décidé de suivre son instinct et de suivre ce qu'il savait devenir l'avenir des soins de santé. Aujourd'hui, avegène opère dans le monde entier et ses services ont été utilisés par plus d'un million de personnes dans le monde. Leurs produits comprennent des applications de réadaptation cardiaque, des programmes numériques de soins du VIH et des outils de surveillance de la maternité.
De la médecine à la pharmacie
Né en Inde, le Dr Nayan Kalnad a grandi à Mangalore et a étudié la médecine au Kasturba Medical College. Il s'est tourné vers les produits pharmaceutiques, rejoignant Pfizer, où il a travaillé principalement dans le développement de médicaments avant de rejoindre Johnson & Johnson. "Je travaillais pour améliorer la prestation des soins aux patients séropositifs en Inde", se souvient-il. Ils ont remarqué que les patients vivant avec le VIH, en particulier dans les zones rurales, avaient un accès très limité aux soins de santé. La stigmatisation entourant la maladie en était la principale cause. L'équipe du Dr Nayan a constaté que les personnes séropositives préféraient éviter de porter des problèmes de santé chez un médecin. "Nous nous sommes demandé si nous pouvions utiliser l'informatique pour résoudre ce problème."
C'était vers 2007-08 et l'équipe a décidé d'essayer un système de réponse vocale interactive. L'utilisateur peut appeler un numéro, entrer le numéro correspondant au problème et identifier les symptômes. Le système utiliserait un algorithme pour leur donner des conseils et sa base de données contenait déjà des informations sur les médicaments que le patient avait pris. « L'autre partie consistait à appeler le patient et à lui apprendre à vivre avec le VIH », explique le Dr Nayan. « Quels médicaments doivent-ils prendre, quelle nourriture doivent-ils manger ? Nous avons créé une banque de données, à l'époque. C'était ma première exposition à l'utilisation de l'informatique dans le domaine de la santé et j'avais le sentiment que la technologie numérique pouvait aider à résoudre les défis auxquels sont confrontés les patients, les médecins et les infirmières. »
Le rêve de la santé numérique
Le Dr Nayan a déménagé à Londres pour étudier à la London Business School, après quoi il est retourné à J&J. À cette époque, le conglomérat avait mis en place une équipe pour examiner comment l'informatique pourrait être utilisée dans le contexte des soins de santé. "Nous avons conçu des produits pour les patients qui avaient besoin d'une réadaptation cardiaque, afin d'essayer de réduire le risque de crise cardiaque à répétition et de réduire le temps que les patients cardiaques passent à l'hôpital." Le projet a été mis à l'essai dans quatre hôpitaux - trois aux États-Unis et un au Royaume-Uni, "une autre expérience critique", déclare le Dr Nayan. Peu de temps après, il quitte J&J pour co-fonder Avegen.
En 2015, le Dr Nayan et Neeraj Apte, un ingénieur avec plus de 20 ans d'expérience dans le développement de logiciels, se sont réunis pour créer Avegen. Quelques années ont été passées à explorer la meilleure structure d'entreprise et à affiner leur modèle, avant de consacrer leurs efforts à faire d'Avegen la plate-forme de développement incontournable pour les produits de santé numériques évolutifs. "Nous étions comme n'importe quelle startup", déclare le Dr Nayan. "Notre idée initiale n'a pas fonctionné."
Cette idée était de construire un centre d'appels virtuel pour les médecins en Inde. "Nous traitions environ 1 lakh d'appels par semaine", se souvient-il. "C'était un centre d'appels, en gros, et cela prenait tout l'oxygène dans la pièce." Alors qu'ils répondaient à un besoin, ce n'était pas le but pour lequel Avegen a été créé. Il était également difficile de passer à l'échelle. "Nous avons dû nous arrêter, pivoter et nous concentrer sur l'objectif initial : créer une plate-forme numérique. Ce pivot s'est produit vers 2019 et nous avons changé de marque. C'est à ce moment-là qu'ils ont construit la plate-forme qu'Avegen continue d'utiliser - HealthMachine permet aux prestataires de soins de santé et aux sociétés pharmaceutiques de créer, de mettre en œuvre et de faire évoluer leurs produits de santé numériques. C'est leur façon d'aider à démocratiser la création de produits de santé numériques, en éliminant le besoin d'une grande équipe et d'importants investissements en génie logiciel.
Élargir le champ des soins de santé
"Aujourd'hui, nous avons la santé numérique pour la grossesse, le VIH, la tuberculose, l'hypertension artérielle pulmonaire. Nous avons environ huit ou neuf conditions pour lesquelles nous créons des produits de santé numériques », déclare le Dr Nayan, ajoutant : « Nous avons des centaines de milliers d'utilisateurs chaque mois et nous les avons déployés dans plusieurs pays, bien que notre présence la plus forte se situe en Europe et en Inde. ”
En termes simples, l'idée est de faciliter l'interaction, en particulier dans des pays comme l'Inde où les patients parcourent de nombreux kilomètres pour consulter un médecin. La pandémie n'a fait que renforcer ce besoin. Un produit Avegen, utilisé par la plus grande clinique VIH d'Europe, demande au patient de remplir un questionnaire au lieu de prendre rendez-vous avec un hôpital. L'information est envoyée à la clinique, où les médecins peuvent décider si le patient doit venir à l'hôpital ou non. "Souvent, les patients viennent de très loin, seulement pour se faire dire qu'ils vont bien."
Les soins de maternité sont un autre pilier important pour le Dr Nayan et Avegen. "L'Inde a un taux de mortalité maternelle élevé et une partie de cela est évitable", explique-t-il. « Les futures mères doivent effectuer des visites régulières, faire des analyses de sang et prendre des suppléments d'acide folique et suivre un programme de soins fondé sur des données probantes. Nous voulons leur faciliter la tâche. » Les femmes enceintes doivent télécharger l'application, qui leur dira quoi faire en fonction de leur état d'avancement, et les mettra également en contact avec des experts. « La bonne santé ne se limite pas à ce qui se passe entre les quatre murs de la clinique. Il s'agit de ce qui se passe en dehors de cela. Je peux faire mes prises de sang dans une clinique, mais quand je sors, est-ce que je diminue la teneur en sel de mes aliments ou est-ce que je fais régulièrement de l'exercice ? Ce sont les principaux moteurs d'une bonne santé. Nous voulons soutenir les patients à l'extérieur et élargir le champ des soins de santé.
Surmonter les défis
Lorsqu'il a commencé à travailler dans le domaine de la santé numérique, les gens ne faisaient pas confiance au concept. « La compréhension commune était que les soins de santé devaient être en face à face ; ils ne faisaient pas confiance à la technologie numérique et ne l'ont donc pas utilisée. » Cependant, la pandémie de COVID-19 a changé du jour au lendemain la perspective mondiale sur les soins de santé numériques. "Pendant la pandémie, les produits numériques sont devenus essentiels au fonctionnement de l'écosystème de la santé", a noté le Dr Kalnad.
Avegen a collaboré avec des organismes gouvernementaux et des organisations caritatives pour fournir des solutions de soins de santé numériques pendant la pandémie, par exemple en soutenant 30,000 XNUMX patients séropositifs à Mumbai qui n'ont pas pu accéder à leurs médicaments en raison des fermetures. « Nous avons parcouru un long chemin depuis. Dans les décennies à venir, nous verrons la santé numérique se généraliser », prédit le Dr Nayan.
La voie à suivre
Malgré les progrès, le Dr Nayan admet qu'il reste du travail à faire. "La mise à l'échelle et l'intégration des soins de santé numériques dans le système de santé existant sont cruciales", dit-il, ajoutant : "Ils doivent devenir accessibles à tous, quel que soit leur emplacement ou leur statut socio-économique. La santé numérique ne devrait pas être réservée à un certain segment de la population ; cela devrait être pour tout le monde.
Cette vision s'aligne également sur la mission d'Avegen, qui est de fournir des solutions de santé numériques à tous, indépendamment de l'endroit où ils vivent ou des défis de santé auxquels ils sont confrontés. « Nous croyons que les soins de santé devraient être un droit fondamental. Nous voulons créer des produits de santé numériques pertinents pour l'utilisateur, faciles à utiliser et attrayants. Cela se fait grâce à une collaboration avec les prestataires de soins de santé, les gouvernements, les organisations à but non lucratif et d'autres parties prenantes pour apporter des produits de santé numériques au public.
Le parcours de Nayan Kalnad témoigne du pouvoir de l'innovation et de la technologie dans l'amélioration des soins de santé. Son dévouement à rendre les soins de santé accessibles et abordables pour tous en a inspiré beaucoup, et son travail avec Avegen a montré que les services de santé numériques ont le potentiel de transformer le secteur des soins de santé.
Suivez le Dr Nayan Kalnad sur LinkedIn et découvrez le travail d'Avegen ici.