(Juin 3, 2022) Un "véritable Mumbaikar" selon sa propre description, Schwarzman Scholar et expert en santé publique, le Dr Namit Choksi, se voit un jour se présenter aux élections, comblant les lacunes en matière d'accès aux soins de santé et de politique. Titulaire d'un doctorat en médecine indien, il a poursuivi ses stages médicaux à Johns Hopkins, a obtenu une maîtrise en santé publique à Harvard et est diplômé de l'Université Tsinghua en tant que boursier Schwarzman en 2019. À Harvard, il a aidé à lancer un programme médical à faible coût. dispositif en Inde, qui a reçu la reconnaissance de la Banque mondiale. En 2020 et 2021, Namit a travaillé en étroite collaboration avec le gouvernement indien et est resté en contact avec le scientifique en chef de l'OMS, le Dr Soumya Swaminathan, tout en servant en première ligne de la pandémie.
Désormais à la tête de la stratégie de croissance en Inde et en Asie-Pacifique pour Perfect Day, une startup basée aux États-Unis, la carrière de Namit a connu des hauts et des bas. "Finalement, si vous êtes honnête, vous brillerez", dit-il, dans une interview avec Indien du monde. « Mes expériences m'ont façonné. Sans eux, j'aurais été médecin dans un coin de l'Inde.
De crise et de transformation
"Il y a beaucoup plus dans la course que simplement gagner." Une réplique d'un film pour enfants Véhicules est devenu un tournant dans la vie de Namit. À peine sorti de l'école de médecine, il traversait «six mois difficiles» chez lui à Mumbai. "J'avais perdu confiance en moi", dit-il. Après des années de travail acharné – il se souvient des journées de dix-huit heures passées à « vivre à la bibliothèque » alors qu'il se préparait à son examen d'entrée – même un seul échec était un coup dur.
Puis un jour fatidique, sa sœur entra dans sa chambre, citant Tex Dinoco, la Cadillac Coupe de Ville de 1975 dans le film Véhicules. Des années plus tard, alors qu'il arrivait à la série d'entretiens en tant qu'aspirant boursier Schwarzman, il sortit de sa poche (surprenant même le formidable jury qui comprenait le directeur de la CIA de l'époque), un jouet Tex, en disant: «Il y a beaucoup plus dans la course que simplement gagner.
"Cette citation a eu un impact énorme sur moi", dit-il. "J'ai commencé à postuler dans des universités aux États-Unis et je suis entré à Harvard, Yale et les autres Ivy Leagues avec des bourses." Namit a choisi Harvard, où il a étudié la politique et la gestion de la santé publique. C'était un choix calculé – même s'il appréciait la médecine clinique, il « se sentait limité dans un hôpital. Je voulais créer un impact qui allait au-delà d'être médecin, même si c'est une profession incroyable en soi.
Soutenu par un doyen encourageant, Namit a été sélectionné comme leader étudiant à Pune et a partagé la scène avec le Dalaï Lama et le leader du Congrès Shashi Tharoor. Il a également fait partie du Sommet de la jeunesse du G20 qui s'est tenu à Petersburgh, alors qu'il était conseiller pour la jeunesse du Premier ministre de l'époque, Manmohan Singh, où il a eu la possibilité de soumettre des recommandations politiques et d'être chef de l'État indien. Dans le cadre du forum diplomatique mondial de la jeunesse, il s'est entraîné avec des ambassadeurs et a même suivi David Cameron, qui était alors Premier ministre du Royaume-Uni. "Nous avons traité des problèmes tels que les femmes dans les conflits et les conflits médicaux."
Appel de Harvard
'Échouer'. C'est le point de non-retour, généralement, pour les étudiants qui cherchent à être dans les collèges de l'Ivy League. Et alors que Namit luttait pour retrouver confiance en lui après avoir échoué dans une matière à la faculté de médecine, il ne manquait pas d'opposants lui disant de viser plus bas et de s'en tenir aux universités de niveau 2. Il a refusé d'entretenir la pensée : ce devait être l'Ivy League ou rien. Ce qui a suivi est peut-être une indication de nombreuses différences entre les systèmes éducatifs en Inde et aux États-Unis. "A Harvard, je n'étais pas retenu par un 'F'. On m'a demandé d'expliquer pourquoi c'était arrivé », a-t-il dit.
À Harvard, il a aidé à concevoir une solution rentable pour la vaginose bactérienne, un projet qui, selon lui, a un énorme potentiel social. "Il est souvent confondu avec une MST, en particulier dans les pays en développement et est souvent une cause de violence domestique", dit Namit. "Le conjoint a également besoin d'un traitement, qui est rarement recherché."
Namit avec Sundar Pichai, PDG d'Alphabet Inc.
Il a également continué à travailler avec le gouvernement indien - le ministère des Chemins de fer - où il a travaillé avec l'ancien ministre des Chemins de fer Suresh Prabhu sur le «Lifeline Express» - le premier train-hôpital de l'Inde. "Ce fut une énorme expérience d'apprentissage", déclare Namit. "Suresh ji avait fait beaucoup - c'est lui qui a révolutionné Twitter pour les chemins de fer. Vous pouviez tweeter une plainte dans un train et les flics arriveraient à la prochaine gare. C'était une fusion de la technologie avec les services gouvernementaux. Lorsque Suresh Prabhu a rejoint le ministère du Commerce, il a emmené Namit avec lui, pour attirer des investissements directs étrangers dans le secteur de la santé.
Il était une fois à Pékin
La même année, il s'est rendu à l'Université Tsinghua dans la Cité Interdite de Pékin en tant que boursier Schwarzman. Fasciné par la Chine, il s'y est rendu avec un objectif : apprendre à développer une technologie de pointe pour faciliter l'accès aux soins de santé modernes. "Des applications comme Pharmeasy le font déjà", déclare-t-il.
« Aux États-Unis, les soins de santé coûtent très cher. La Chine a un modèle reproductible pour l'Inde parce que bien que son économie soit plus grande, les dépenses de santé par habitant sont à peu près équivalentes à celles de l'Inde, en particulier avec des programmes comme Ayushmaan Bharat qui arrivent maintenant », explique Namit qui a commencé à travailler avec Northern Venture Capital, d'abord en tant que associé d'été, puis à temps plein. Malheureusement, les tensions géopolitiques et les prises de contrôle hostiles à la frontière indochinoise ont mis fin à ses plans lorsque le gouvernement indien a mis en place des contrôles stricts sur les investissements chinois.
« Je suis reconnaissant à Harvard et à Schwarzman », remarque Namit. "Combien de fois a-t-on la chance de rencontrer Madeline Albright, ou de dîner avec John Kerry, ou de dîner avec Mukesh Ambani ?"
La pandémie
Lorsque le Covid-19 a frappé et que le pandémonium a régné à travers le monde, les professionnels de la santé ont été confrontés à un défi sans précédent. Toutes les formes de traitement étaient expérimentales. C'est à ce moment-là que le Conseil indien de la recherche médicale a entrepris ce qui serait l'un des plus grands essais cliniques de médicaments d'Asie, examinant l'efficacité du plasma dans le traitement de Covid-19. Namit, qui faisait partie des recherches de l'ICMR, s'était demandé : « Si je ne peux pas être médecin maintenant, alors quand ? Et nous nous battions tous dans le noir parce que le protocole changeait chaque jour.
Namit s'est retrouvé en contact avec le Dr Harsh Vardhan et le Dr Soumya Swaminathan, scientifique en chef à l'OMS, qu'il appelle un mentor proche. «Je la contactais et lui demandais son avis sur un nouveau médicament, par exemple, et elle disait qu'il n'y avait pas de mal à l'essayer. À ce moment-là, nous mélangeions et assortissions pour voir ce qui fonctionnait. Mon plus grand regret est notre échec lors de la deuxième vague. J'ai vu des gens à bout de souffle sans oxygène. J'ai réalisé que nous n'aurions pas pu nous préparer à quelque chose comme ça, alors que nos dépenses de santé représentent 1.95 % du PIB.
Perfect Day : "On fait du lait sans vaches"
Namit travaille actuellement chez Perfect Day, une startup basée aux États-Unis qui fabrique du lait et des produits laitiers par fermentation de précision. « Nous produisons du lait sans vaches, en gros », explique-t-il. Cela se fait en empruntant la séquence génétique d'une vache et en la codant dans de petits champignons où elle est autorisée à produire des protéines de lait. "Nous avons réduit les émissions de gaz à effet de serre de 97 % au cours du processus", déclare Namit, responsable de la croissance et de la stratégie (Inde et APAC).
Plus de 100 scientifiques travaillent à Bengaluru pour Perfect Day, qui se diversifie également dans la gélatine et les édulcorants artificiels sans animaux. « Nous sommes optimistes à l'idée de l'Inde », dit Namit.
Le voyage de retour à la maison
"L'objectif est de rentrer à la maison et de se présenter aux élections", déclare Namit, sans s'arrêter. Il ne parle pas seulement des machinations parfois moralement discutables de la politique. « Il y a une différence entre la politique publique et la politique et l'objectif devrait toujours être le premier », fait remarquer Namit. « À l'heure actuelle, nous avons des décideurs qui en savent beaucoup sur la politique et la politique, mais pas sur les soins de santé. Nous avons des médecins qui connaissent la médecine mais pas la politique. C'est le fossé qu'il espère combler, en « étant aux plus hauts niveaux du gouvernement. Je veux la capacité de me battre pour le plus grand bien.
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