(Janvier 16, 2023) En 2006, trois mois après leur mariage, la quête d'un ensemble de canapés écologiques pour leur maison a amené Prashant et Aruna Lingam dans un petit village appelé "Katlamara" à la frontière entre l'Inde et le Bangladesh.
Amoureux du bambou et des incroyables compétences des communautés locales de bambou, ils ont eux-mêmes décidé de se lancer dans l'entrepreneuriat social. C'était alors un domaine inconnu mais ils ont pris le risque en lançant Bamboo House India en 2007.
Un saut risqué vers l'entrepreneuriat social
C'était un appel difficile pour un couple de la classe moyenne, juste marié, de se lancer dans le commerce du bambou et leurs familles étaient tout à fait contre. Pourtant, ils sont allés de l'avant. La décision s'est avérée coûteuse pour eux au cours des trois années suivantes, les obligeant à s'endetter de Rs. 60 lakh (environ 80,000 XNUMX $) en raison d'un modèle commercial défaillant.
Malgré des problèmes physiques, mentaux, financiers et personnels, leur passion pour le bambou a refusé de mourir. "Aujourd'hui, Bamboo House India est le plus grand constructeur de maisons en bambou et en plastique recyclé du pays avec un modèle d'entreprise sociale robuste qui n'existait pas en Inde auparavant", sourient Prashant et Aruna, s'adressant exclusivement à Indien du monde.
La relance réussie de leur entreprise au bord d'un effondrement complet leur a fourni l'occasion d'apporter une révolution du bambou en Inde.
Des défis à gogo
«Des années d'échecs associées aux connaissances acquises auprès des communautés tribales, des récupérateurs de déchets, des agriculteurs, des organismes municipaux et des agences multilatérales nous ont appris à comprendre les réalités du terrain et à penser de manière originale», déclarent les fondateurs de Bamboo House India. , qui ont reçu de nombreuses récompenses pour leur travail.
Alors que Prashant est diplômé en gestion, Aruna est diplômée en sciences. Leurs premiers jours d'entrepreneuriat ont été difficiles. "Mes complications post-grossesse, l'immobilité de mon mari pendant un an causée par un accident presque mortel, la mort de six proches, le manque de revenus du ménage et mon incapacité à mettre de la nourriture sur la table pendant deux ans n'ont fait qu'aggraver la situation a eu un impact sur ma santé mentale », informe Aruna. En ces temps difficiles, Aruna a dû offrir le peu de bijoux qui lui restait, retravailler leur modèle commercial et donner une nouvelle chance à leur entreprise de bambou.
Quand la fortune les a favorisés
Ce n'est qu'après qu'un client basé à Hyderabad les a contactés pour un projet de bambou que la fortune de ce couple a tourné son cours. « Mais le manque de confiance du client quant à la durabilité du produit est devenu une pierre d'achoppement. Je l'ai convaincu de nous payer après la production et seulement si le résultat final est à sa satisfaction », se souvient Prashant.
Le produit final s'est non seulement avéré extrêmement bien construit, mais a également valu une bonne réputation aux maisons en bambou de la région. Le succès les a amenés à construire des maisons de loisirs en bambou à la demande de grandes entreprises telles que Google et Infosys.
Pour Prashant et Aruna, leur parcours entrepreneurial difficile leur a fait découvrir certaines qualités et capacités dont ils ignoraient l'existence. "Je ne savais pas que j'avais autant de détermination, de patience et de capacité à prendre des risques extrêmes et à lutter contre tant d'obstacles", déclare Aruna, tandis que Prashant hoche la tête en parfait accord.
Reconnaissance pour le « couple de bambous de l'Inde »
Connus comme le « couple de bambous de l'Inde », Prashant et Aruna ont noué un réseau efficace et ont fait appel à des parties prenantes telles que la Confédération des industries indiennes, l'Institut indien de technologie, la Mission nationale sur les applications du bambou et le Département des forêts d'Andhra Pradesh, forgeant un partenariat multipartite. qui a déclenché la construction de plus de 300 maisons écologiques jusqu'à ce jour.
Leur travail a reçu une plus grande reconnaissance de la part du Département d'État américain, non seulement lorsqu'ils ont nommé Aruna pour le prestigieux programme international de leadership des visiteurs pour les leaders d'opinion mondiaux, mais aussi lorsqu'ils ont réalisé une courte vidéo sur leur travail innovant pour le sommet mondial de l'entrepreneuriat 2017 (Hyderabad), un événement honoré par le Premier ministre Narendra Modi et la fille du président américain de l'époque, Donald Trump, Ivanka Trump.
La reconnaissance de leur travail s'est poursuivie lorsqu'ils ont reçu une invitation du gouvernement du Kenya à reproduire leurs modèles d'entreprise sociale dans leur pays et des études de cas par l'Indian School of Business, l'Université ICFAI, l'Université du Mexique et l'IDEX. "Cela a encore renforcé notre confiance dans le travail que nous faisions", sourit le couple, qui a également construit 100 abris à bas prix en utilisant des déchets plastiques et a reçu une attention mondiale après avoir été couvert par BBC et le Forum économique mondial.
Un business model créatif
"Nous avons conçu un modèle commercial allégé, durable et innovant qui a établi une feuille de route pour notre croissance personnelle et professionnelle", déclare Aruna, qui estime que son entreprise est commercialement rentable et socialement impactante en raison des produits innovants conçus pour répondre aux besoins des clients sans compromis sur les livrables sociaux.
Alors qu'ils luttaient pour s'implanter sur le marché, le manque de fonds les a poussés à s'imposer dans les médias en tant qu'acteur important dans leur vision du progrès social. Ce qui a commencé avec une seule couverture dans un journal local en 2006 a aujourd'hui fait boule de neige et s'est transformé en reportages médiatiques sur plus de 1500 XNUMX plateformes médiatiques nationales et internationales, notamment Entrepreneur, BBC, Brut, CII, CNN, Forum économique mondial, Télévision française, télévision australienne, pour n'en citer que quelques-unes.
Apprenants à vie
Aruna pense que les connaissances théoriques sont une base importante pour la boîte à outils d'un entrepreneur, qu'il n'a pas pu obtenir au cours de ses premiers jours de parcours entrepreneurial.
"Toutes nos décisions étaient basées sur l'intuition et l'intuition, plutôt que sur une connaissance organisée du sujet, et aujourd'hui j'ai décidé de retourner à l'école et d'obtenir l'apprentissage requis pour étendre mon impact", déclare Aruna, qui est prête à élargir son champ d'action. horizon en poursuivant sa maîtrise en innovation et entrepreneuriat à la London School of Economics. Leurs modèles d'entreprise sociale innovants ont été étudiés à l'échelle mondiale avec les universités Harvard, Cornell, Kellogg et ISB qui ont réalisé des études de cas sur leur travail.
L'année dernière, www.reall.net, une société de logement social basée au Royaume-Uni, a proposé d'investir dans leur travail et cette année également, ils ont proposé un projet d'entrepreneuriat vert de la Fondation IKEA.
"Mes innovations dans les solutions d'abris pour déchets plastiques ont trouvé une plate-forme dans le cadre du programme du PNUD pour une éventuelle réplication mondiale. Pourtant, j'ai peur d'entreprendre des projets de cette ampleur en raison du manque de connaissances organisées sur le sujet, du manque de clarté du modèle commercial. C'est pourquoi je veux retourner sur les bancs d'école et capitaliser sur mes expériences », explique Aruna, conférencière renommée sur des plateformes nationales et internationales sur divers sujets dont l'économie circulaire, la gestion des déchets et l'entrepreneuriat social.
Aruna a également été nommée parmi les 100 entrepreneurs sociaux du monde apportant un changement avec son travail et son travail sur le bambou a également été présenté dans le rapport de la Banque mondiale.
Créer de l'emploi
Motivant les gens à poursuivre leurs rêves et ayant réussi à créer des opportunités d'emploi pour des milliers d'artisans et de récupérateurs, elle a encadré et influencé des étudiants, des universitaires, des enfants, des femmes au foyer, des entreprises, des ONG et la société dans son ensemble avec son travail.
L'expérimentation de nouveaux matériaux a été au cœur de leur succès. Une fois, le couple d'entrepreneurs a même utilisé des pneus mis au rebut et a proposé une gamme de meubles fabuleusement confortables en prenant des pneus de camion et de voiture indésirables et en les transformant en options de sièges originaux avec un flair créatif et une innovation sans fin.
« Une fois, nous avons vu des pneus brûler et le propriétaire nous a dit qu'il n'y avait aucun processus en place pour les jeter. Nous avons décidé d'aider à résoudre le problème », explique Prashant.
Expérimentation constante
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Les fondateurs de Bamboo House India ont également expérimenté des bouteilles en plastique poubelles pour construire des maisons durables, en remplacement des briques. "Le déficit de logements en Inde s'élève aujourd'hui à 148 lakh d'unités d'habitation et nous espérons que nos techniques innovantes contribueront à le réduire", déclare le couple Lingam, qui s'est donné pour mission d'améliorer la situation du logement des pauvres dans le pays. Pour ceux qui ne le savent pas, une bouteille en plastique remplie de boue n'est pas moins solide qu'une brique.
Une maison en bouteilles en plastique coûte le quart de l'argent nécessaire pour construire une maison conventionnelle, souligne Prashant. La maison de 225 pieds carrés ressemble à une maison ordinaire, mais elle diffère à bien des égards. "La structure a l'avantage supplémentaire d'être résistante au feu et aux tremblements de terre", explique le conférencier TEDx. En termes de résistance, les performances sont égales aux briques et peuvent être meilleures aussi.
Prashant pense que dans le mantra « réduire, réutiliser et recycler », la partie « réutiliser » est souvent négligée. Dans un projet pilote, ils ont construit une maison avec du bambou et des bouteilles.
Comment ça marche
Expliquant comment ils s'y sont pris, dit Prashant, alors que le squelette de base était fait de bambou, des bouteilles remplies de boue étaient placées à la fois verticalement et horizontalement pour les murs, ce qui offre une isolation thermique. "Le plâtrage a été fait avec de la boue et de la bouse de vache et le plâtre de ciment n'a été utilisé que pour la couche finale. Le toit était fait de bambous attachés à des bâtons en bois », explique-t-il.
Au fil des ans, le couple a construit 55 kiosques de vente ambulante à partir de déchets plastiques, posé 10,000 5,000 pieds carrés de pavés en plastique recyclé, installé 10,000 XNUMX poubelles de rue en plastique recyclé, permettant ensuite de faire circuler XNUMX XNUMX MT de déchets plastiques provenant des décharges et des plans d'eau.
"Poursuivant notre esprit écologique, nous avons développé des abris à faible coût utilisant des déchets agricoles pour résoudre le problème du brûlage des chaumes et à ce jour, nous avons construit 25 maisons de déchets agricoles faisant circuler près de 5,000 XNUMX tonnes de déchets agricoles", informent les Lingams, qui emploient des milliers de personnes. d'artisans des villages dont des femmes à temps partiel assurant leur gagne-pain et un meilleur niveau de vie.