(Avril 3, 2023) Lorsqu'elle pense à son art, Harkiran 'Harky' Kalsi se souvient d'une citation de la chanteuse Nina Simone, "Le devoir d'un artiste est de refléter l'époque." Harky vit selon son idéal - l'artiste-activiste d'origine indienne de 37 ans a travaillé avec certaines des plus grandes initiatives caritatives du Royaume-Uni, notamment Comic Relief, Children in Need et Sports Relief et a conçu des sculptures pour une campagne sociale remerciant le NHS pour leur travailler pendant la pandémie. Une liste de clients qui comprend NBA, Lululemon, Footlocker, Vintage Books et le Marathon de Londres, à chaque projet, elle élève la voix pour une cause sociale. Le fait que « les artistes sud-asiatiques soient si rares » ne fait que rendre ses efforts plus pertinents. "C'est mon effort pour la communauté indienne", a déclaré Harky dans une interview avec Indien du monde. "Qui sait combien de filles indiennes verront mon travail et se diront : 'Hé, je veux faire ça aussi ?'"
Ayant grandi dans les Midlands du Royaume-Uni, elle n'est pas étrangère au racisme - des commis traitant mal sa mère à cause d'un chant indien, pour changer lorsque Harkiran est entré avec un accent britannique. Elle a même rejeté ses racines de sikh punjabi, d'avoir honte quand sa mère cuisinait un tadka, peur que l'odeur colle à ses vêtements. Et simplement se tenir impuissant alors qu'une personne était victime de discrimination en raison de la couleur de sa peau.
C'est Charlie Dark, fondateur du Run Dem Crew, qui lui a donné un précieux conseil. "Tu es une artiste," lui dit-il, "Monte une œuvre d'art qui exprime ton message." Alors elle l'a fait. Avant qu'elle ne le sache, le travail recevait des dizaines de téléchargements à travers le Royaume-Uni. "C'est ce que mon travail doit faire", a-t-elle déclaré.
Les premiers jours
Les premiers souvenirs de Harky sont de dessiner à sept ou huit ans, voire plus tôt. Sa mère a déménagé du Pendjab en Angleterre lorsqu'elle s'est mariée et était également encline à la créativité : "Je me souviens de l'art comme étant toute ma vie, je n'ai jamais rien fait d'autre que le créer."
Elle rêvait d'être illustratrice. Pourtant, la vie a assuré que son chemin vers l'artiste était semé d'embûches. Elle a échoué en art et en design dans ses niveaux «A», revenant dévastée lorsqu'un enseignant a dit: «Vous ne serez jamais rien en tant qu'artiste.» Sa mère, qui avait été enseignante en Inde, a simplement dit : « Ne paniquez pas. Cela ne signifie pas que vous êtes stupide, cela signifie simplement que vous avez une façon différente de penser.
À l'Université de Coventry, un cours de base en art a ouvert les portes à une multitude de nouvelles options. Se trouvant encline à l'illustration, vient ensuite un cours d'illustration graphique. "J'ai choisi la mauvaise voie, cependant", s'exclame Harky. "Je me suis retrouvé dans le graphisme à la place."
Après l'université, agissant sur les conseils d'un oncle, elle a trouvé du travail en redimensionnant des œuvres d'art pour des pubs et des hôtels. Les quatre années suivantes ont été consacrées à des travaux de conception graphique, dans l'espoir de trouver un jour son espace à Londres.
"Ce fut une lutte", remarque Harky, ajoutant: "Juste une série de rejets." Les dépenses du ménage, subvenir aux besoins de sa mère et de sa sœur étaient sa priorité. Rejetée constamment, sans dire pourquoi - elle se dirigeait vers une dépression.
Le Secret
Puis en 2013. Harky se souvient, "pleurant des yeux." Son point le plus bas à ce jour, remarque Harky : « Je ne pouvais pas simplement abandonner et arrêter, n'est-ce pas ? J'ai dû changer quelque chose à propos de moi-même.
C'est alors que sa sœur lui a donné Le Secret par Rhonda Byrne. "J'ai réalisé que je vivais dans un état d'esprit où j'avais l'impression que tout était contre moi", et elle a rapidement découvert des idées comme la manifestation et la gratitude. « Un autre livre La magie recommandé de penser à une chose pour laquelle vous êtes reconnaissant, chaque nuit avant de dormir », dit-elle.
Cela l'a aidée à comprendre ce qu'elle devait faire. Quelques semaines plus tard, elle a obtenu une entrevue pour BBC dans le monde. Premier tour vérifié, refusé au second, elle sentit soudain que tout allait bien. Quelques heures plus tard, elle a repéré une autre ouverture à la BBC – cette fois avec Children in Need. "J'ai emmené ma mère avec moi pour l'entretien", sourit-elle. Elle a finalement décroché ce poste en 2014, à 29 ans, et Londres a appelé. Elle jubilait.
L'appel de Londres
Lorsque Children in Need a déménagé à Manchester, elle a trouvé du travail avec Comic Relief avec des projets passionnés en parallèle. L'un de ces projets personnels était "Je suis reconnaissant pour". Au fil des jours, Harky voit apparaître un style typographique. "J'ai toujours été intéressée par la typographie, mais je n'aurais jamais pensé que cela deviendrait mon style actuel", explique-t-elle. Bientôt, les gens ont commencé à la contacter pour créer des tirages. Harky était en route.
Trouver la liberté
Lorsque Comic Relief a annoncé que l'équipe était licenciée, encore une fois à un carrefour familier, elle a joué avec le fait de commencer par elle-même. En 2017, elle l'a finalement fait, se donnant deux semaines pour trouver du travail.
« Je faisais du graphisme et mes illustrations personnelles. C'est incroyable depuis », dit-elle. "Je crois sincèrement que si je n'avais pas fait ce changement dans mon état d'esprit en 2013-14 et appris à accepter le rejet dans ma foulée, rien de tout cela ne serait arrivé. Les rejets m'ont simplement guidé vers le chemin sur lequel j'avais vraiment besoin d'être.
«Je suis à un équilibre 50-50 maintenant», dit Harky en explorant ce que cela signifie d'être sud-asiatique, indien et une femme vivant au Royaume-Uni. Auparavant, elle s'était moulée pour s'adapter «à cette façon d'être blanche et britannique. Il m'a fallu des années pour apprendre à aimer qui je suis », admet-elle volontiers.
Le devoir de l'artiste
Tous ses projets ont un message social fort - une voix contre les injustices sociales, raciales et politiques. Avec ses couleurs vives et ses lettres bulles, elle se dresse actuellement contre le conflit en Ukraine.
Marathonien passionné, Harky compte parmi ses clients le marathon de Londres, la marque de vêtements de sport Lululemon, Footlocker et la NBA. En 2021, Harky a rejoint The Stolen Starts, une communauté mondiale de coureurs qui comprenait 10 femmes de grandes villes (New York, Los Angeles, Londres, Paris et Tokyo, etc.). Elle a conçu des kits de course pour les membres de Stolen Starts qui ont participé au marathon de New York 2021.
Harky a prêté sa voix – et son art – au mouvement Stop Asian Hate et pour les droits des femmes. Son compte Instagram a grandi. Après la pandémie, elle a pris un projet pour créer trois sculptures qui seraient emportées à travers le Royaume-Uni, un hommage au NHS, dont les travailleurs avaient été en première ligne de la pandémie.
Un jour, elle a été approchée par Vintage Books et invitée à illustrer une réponse à une citation de Kamala Harris, tirée de son best-seller du New York Times, Les vérités que nous détenons. "Cela faisait partie d'une campagne pour coïncider avec l'inauguration en janvier 2021", sourit l'artiste de la vidéo qui a reçu 20,000 XNUMX vues sur la plateforme de Vintage.
Sa voix ne fait que devenir plus forte – et plus audacieuse. "Le lettrage n'est pas seulement le lettrage, tu sais?" elle avoue. « Les mots sont si puissants. Et l'art doit avoir un impact ou faire réfléchir les gens. Je me fiche que les gens soient d'accord avec mon travail ou qu'ils l'aiment, mais si je peux les amener à dialoguer, à réfléchir, alors mon travail est fait.
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