(Janvier 10, 2023) Par une nuit glaciale de février 2022, Amit Kailash Chandra Lath a reçu un appel de l'ambassade de l'Inde en Pologne pour organiser l'hébergement de 250 étudiants indiens coincés à la frontière entre l'Ukraine et la Pologne. Le matin même, la Russie a commencé son invasion de l'Ukraine, laissant ainsi des milliers d'étudiants indiens dans la panique. Beaucoup se sont contentés de saisir une poignée d'essentiels et ont marché plus de 50 km pour atteindre la frontière en toute sécurité. Comprenant la gravité de la situation, l'industriel indien, qui est en Pologne depuis plus de 23 ans, a frénétiquement commencé à appeler de nombreux hôtels à travers les villes frontalières de la Pologne. « C'était le chaos, avec de nombreux Ukrainiens fuyant le pays pour se réfugier dans les villes frontalières de Pologne, trouver un logement devenait difficile. De nombreux hôtels facturaient jusqu'à 400 € par nuit", raconte Amit. Indien du monde.
Après six à sept heures d'appels interminables, Amit a trouvé son "bon contact" en Stanislaw Mazur, propriétaire d'un hôtel et médecin de profession, qui a accepté de l'aider. « En seulement trois heures, son équipe a transformé comme par magie un centre de congrès en un dortoir de quelques centaines de lits. Sécurisés sur ce front, nous avons rapidement commencé à nous pencher sur la restauration, en donnant des instructions strictes au chef cuisinier sur le comportement et le menu des aliments indiens », explique Amit, qui a joué un rôle central dans l'évacuation de milliers d'étudiants indiens fuyant l'Ukraine. Son travail inlassable pendant ces deux semaines, aidant chaque Indien à se rendre à la frontière polonaise pour atteindre l'Inde en toute sécurité, lui a valu le Pravasi Bharatiya Samman 2023.
Le 10 janvier 1999, Amit est monté à bord d'un avion pour la Pologne avec le rêve d'étendre son entreprise textile en Europe, et exactement vingt-quatre ans plus tard, le même jour, il a reçu le Pravasi Bharatiya Samman du président indien Draupadi Murmu à Indore. « La boucle est bouclée », remarque Amit, ajoutant humblement : « C'est un moment de fierté pour la diaspora indienne en Pologne. Je suis peut-être celui qui reçoit le prix, mais toute la diaspora a joué un rôle clé. J'ai eu la chance d'être au bon endroit au bon moment.
De Mumbai à la Pologne – le grand rêve
Issu d'une famille Marwari typique basée à Mumbai, Amit n'avait que sept ans lorsqu'il a commencé à accompagner son père et les membres de sa famille au bureau à plusieurs reprises. "Ils m'attiraient avec un hamburger ou un plat de mon choix, et me demandaient parfois de venir au bureau pour le plaisir", rit-il, ajoutant que c'était le début de sa formation. « Même pour les vacances dans les années 80, nous allions dans nos usines du Rajasthan et du Madhya Pradesh. C'était mon terrain de préparation, et au moment où j'ai eu 15-16 ans, j'avais une bonne idée du produit. Cela m'a donné suffisamment de confiance pour étendre notre activité textile en Europe à l'âge de 22 ans », déclare le PDG du groupe Sharda, qui a déménagé en Pologne avec un diplôme de l'Institut de design et de textiles de Sasmira.
Déterminé à faire quelque chose de différent, il a atterri en Pologne en janvier 1999, mais déménager dans un nouveau pays s'est accompagné de défis. Le climat extrême a été l'un des premiers obstacles, suivi d'une pénurie de nourriture végétarienne et, bien sûr, de la barrière de la langue. "Mais j'ai commencé à apprendre la langue rapidement, et en six mois, j'ai bien maîtrisé les bases. De plus, à l'époque, la diaspora indienne n'était que de 400 personnes, mais ils m'ont fait me sentir chez moi.
Placer l'Inde sur la carte mondiale
Au cours des années suivantes, avec une orientation et un objectif clairs en tête - faire du groupe Sharda une entité connue dans l'UE - Amit a commencé à faire des progrès remarquables dans son entreprise. L'impact a été tel qu'elle est devenue la première entreprise indienne en Pologne à être nominée dans la liste de FORBES Diamond 2012. Alors qu'il se faisait un nom dans le monde des affaires polonais, Amit était également le fer de lance des relations indo-polonaises. Cependant, il me corrige instantanément, "liens indo-européens".
« Nous jouissons d'une position solide dans 27 pays de l'UE. Et maintenant, les gens ont également commencé à comprendre l'Inde. Nous avons fait une campagne New India il y a quelques années, expliquant aux gens comment l'Inde est allée au-delà de l'expansion et de la technologie. Ce n'est pas l'Inde dont leurs ancêtres auraient pu leur parler. À chaque occasion possible, je me suis assuré de familiariser les gens avec l'Inde, à travers mes conversations », explique le vice-président de la Chambre de commerce et d'industrie indo-polonaise en Pologne.
Les deux dernières décennies en Pologne ont été une courbe d'apprentissage pour Amit. Rappelant les premières années, il révèle que de nombreux hommes d'affaires indiens chez eux étaient sceptiques quant à la création d'une entreprise en Pologne, car ils demandaient souvent si le pays était sûr car ils avaient entendu dire que la mafia russe était active. "Je leur ai dit que tout cela n'avait aucun sens." Les choses ont commencé à s'améliorer lorsque la Pologne est devenue membre de l'UE en 2004, et de nombreuses entreprises indiennes se sont rendues en Pologne. Des grandes multinationales comme Infosys et HCL à UFlex et Escorts installant leurs bureaux, les entreprises indiennes ont commencé à se développer en Pologne. Grâce à cela, la Pologne compte désormais une diaspora indienne florissante de 45,000 XNUMX personnes.
Opération Gange
C'est à cette même diaspora indienne qu'Amit attribue le rôle central dans l'aide apportée au gouvernement indien lors de l'opération Ganga - une initiative visant à ramener les Indiens bloqués en Ukraine. « Pendant que je coordonnais, de nombreux Indiens et Polonais sont venus aider le gouvernement indien. Mais c'est sous la direction du général VK Singh et de l'ambassadeur de l'Inde que cela a été rendu possible », explique Amit, qui a travaillé sans relâche avec le gouvernement indien pendant deux semaines jusqu'à ce que le dernier Indien soit renvoyé.
Le gouvernement indien, quant à lui, avait demandé à ses homologues polonais d'autoriser les étudiants indiens à entrer en Pologne sans visa pour des raisons humanitaires. Certaines exceptions ont également été faites pour les étudiants qui n'avaient que des photocopies de leur passeport car ils ont laissé leurs originaux à la hâte. « La Pologne partage huit frontières terrestres avec l'Ukraine, et les étudiants ont marché dans le froid pendant des jours pour atteindre la frontière polonaise. Donc, nous nous sommes assurés qu'une fois qu'ils seraient en Pologne, ils seraient pris en charge. Une équipe de 30 médecins a été organisée dans l'hôtel car beaucoup avaient subi un traumatisme mental.
Ces deux semaines ont gardé Amit sur ses orteils car chaque jour arrivait avec une nouvelle série de défis. « Un élève a eu une crise cardiaque, nous avions une femme enceinte et un élève a perdu la mémoire à cause du SSPT (trouble de stress post-traumatique). Nous avons dû échanger des coups de feu à chaque instant, mais les voir tous monter à bord du vol vers la sécurité valait tout », déclare cet homme de 45 ans qui ne tarit pas d'éloges sur la coopération des étudiants indiens. « La façon dont ils ont géré la situation était remarquable. Nous savions que leurs parents à la maison seraient inquiets, et nous nous sommes assurés qu'ils étaient à l'aise jusqu'à ce qu'ils soient en Pologne », explique le co-fondateur de la British International School de l'Université de Lodz qui aime travailler avec les jeunes alors qu'ils l'inspirer.
Fait intéressant, de nombreux étudiants indiens qui ont fui l'Ukraine se sont ensuite inscrits dans des universités polonaises. "Nous avons préparé une liste de 15 universités polonaises et l'avons partagée avec les médias indiens et plusieurs étudiants, qui pourraient se connecter directement à eux pour l'admission, étant donné la bonne documentation", révèle Amit, ajoutant : "Brand India fait beaucoup de différence à l'échelle mondiale, et ceci en est la preuve.
Cela fait presque un an que la Russie a envahi l'Ukraine, et des gens, dont des Indiens, se sont rendus en Pologne. Jusqu'à présent, plus de 8.8 millions d'immigrants ont traversé la frontière polonaise. « La façon dont la Pologne a ouvert ses frontières et ses armes au peuple ukrainien est louable et en est ressortie plus forte en tant que membre de l'UE. Il est grand temps que la guerre se termine.