(Novembre 2, 2022) Il était une fois un jeune homme titulaire d'un master en chimie débarquant sur les rives de New York. Originaire de Vadodara dans le Gujarat, l'homme – comme des millions d'autres – rêvait de faire sa vie et celle de sa famille dans cette terre d'opportunités. Alors que la première année a été tout un défi pour le jeune immigrant indien, il a persévéré et a trouvé un bon emploi. Après avoir travaillé pendant quatre ans, il avait économisé suffisamment pour appeler sa famille - une femme, deux filles et un fils - de Vadodara aux États-Unis d'Amérique. Mais notre histoire ne concerne pas cet homme. Il s'agit de son fils de quatre ans, qui a été enchanté par ce grand nouveau monde dans lequel son père l'a amené et a décidé d'en tirer le meilleur parti. Son nom, Gautam A.Rana – l'actuel ambassadeur des États-Unis en Slovaquie.
"Environ une décennie après le départ de ma famille aux États-Unis, mes proches ont également déménagé ici. Bien que je sois un Américain très fier, je n'ai pas perdu le contact avec mes racines. Ma famille et moi avons toujours maintenu notre identité indienne et sommes très fiers de notre héritage indien », partage l'ambassadeur, alors qu'il se connecte avec Indien du monde de Bratislava.
Avocat de profession, Gautam est membre de carrière du Senior Foreign Service, classe de conseiller, et a servi dans diverses ambassades américaines. Le diplomate a été assistant spécial du sous-secrétaire d'État, assistant spécial du secrétaire d'État adjoint aux affaires européennes et eurasiennes et conseiller politique de l'équipe de reconstruction provinciale à Khost, en Afghanistan. Il a même été nommé directeur pour l'Afghanistan et le Pakistan au sein du personnel du Conseil de sécurité nationale et conseiller adjoint du ministre pour les affaires politiques à l'ambassade des États-Unis à New Delhi. Avant d'assumer le poste d'ambassadeur des États-Unis en Slovaquie – pour lequel il a été nommé par le président Joe Biden – il a été chef de mission adjoint de l'ambassade des États-Unis en Algérie.
Le pays des opportunités
Après avoir obtenu une maîtrise en chimie, le père de Gautam a décidé de déménager aux États-Unis, à la recherche de meilleures opportunités de carrière en 1970. Alors âgé d'environ six mois, Gautam ignorait complètement comment le voyage de son père allait façonner son propre voyage dans le monde. avenir. « Je suis né à Baroda (aujourd'hui Vadodara). Et quand je n'étais qu'un petit bébé, mon père a décidé de tenter sa chance et de déménager aux États-Unis. À l'époque, l'ambassade des États-Unis à Mumbai accordait des visas aux titulaires d'une maîtrise. Et c'est comme ça qu'il a atterri aux États-Unis », raconte l'ambassadeur.
Alors que son père a obtenu le visa et a déménagé aux États-Unis, ses premiers jours dans le pays n'ont pas été vraiment roses. « Même si mon père avait une maîtrise, il n'était pas issu d'un milieu très aisé. Ainsi, lorsqu'il est arrivé à New York, il n'avait que 20 dollars en poche. Au cours de sa première année à New York, il a travaillé dans des emplois au salaire minimum. En fait, il a travaillé à 12 endroits différents la première année – comme tous étaient des emplois au salaire minimum, il est passé d'un emploi à l'autre. Finalement, il a décroché un travail décent et en 1973, avec ma mère et mes deux sœurs, je suis venu aux États-Unis », détaille-t-il.
Je pense que la diaspora indienne aux États-Unis d'Amérique a de nombreuses raisons d'être fière d'elle-même. Il y a tellement de personnes de lignée indienne qui occupent actuellement des postes de décision aux États-Unis, y compris le vice-président, Kamala Harris.
Ayant grandi dans le New Jersey, au sein d'une immense diaspora indienne, Gautam raconte que sa famille se rendait en Inde presque chaque année pendant la saison des fêtes. "J'ai beaucoup de bons souvenirs de l'Inde depuis mon enfance", dit-il, ajoutant : "Ma famille rentrait chez elle pour chaque Navaratri et Diwali. Nous ferions le garba et manger plein de plats délicieux. Parlant de son enfance, le diplomate partage : « J'ai grandi dans une banlieue, au milieu d'une communauté très solidaire. Nous n'avons jamais rencontré aucune forme de racisme ou d'intimidation.
Alors que la plupart des enfants indiens, qui ont déménagé aux États-Unis, n'ont combattu que le changement culturel, Gautam avait d'autres défis à relever. « J'ai souffert de la polio alors que j'avais à peine cinq mois en Inde. Je pense que c'était en partie la raison pour laquelle mes parents voulaient déménager aux États-Unis. Je marche avec des béquilles depuis mon plus jeune âge. Et même si je n'ai jamais été victime de discrimination à cause de mon handicap, ce sont les attentes des autres qui ont été un défi pour moi. Souvent, je – et je pense que beaucoup d'autres personnes handicapées – luttent avec ce que les autres perçoivent et ce que nous pouvons et ne pouvons pas faire. Cela inclut lorsque nous postulons pour des emplois ou des maisons, même lorsque nous essayons d'aller chercher un taxi. Je n'ai jamais voulu me limiter à la perception des autres de ce que je peux faire dans la vie, et cela a été le plus grand défi pour moi », déclare l'ambassadeur.
Gravir l'échelle diplomatique
Comme la plupart des autres Indiens, les parents de Gautam ont également insisté sur l'importance d'une bonne éducation. « Mes sœurs et moi étions très concentrées sur le fait de bien réussir à l'école. Je me souviens que mon père me disait toujours qu'une bonne éducation est votre billet pour le monde. Mes sœurs ont obtenu un diplôme en médecine et je suis allé à l'Université de Pennsylvanie pour obtenir un BA et un BS », partage-t-il. Fasciné depuis toujours par la profession juridique, l'ambassadeur a décidé de s'inscrire à la Vanderbilt University School of Law après avoir travaillé quelques années. "J'ai été très intéressé par la justice sociale et inspiré par le Mahatma Gandhi, j'ai obtenu un doctorat en jurisprudence de Vanderbilt en 1997."
Cependant, c'est la politique étrangère qui intéressait le plus Gautam, et qui l'amena à rejoindre le service extérieur américain. Il a obtenu une maîtrise de l'Université de la Défense nationale, Collège des affaires de sécurité internationale, et a reçu de nombreux prix de performance du Département d'État et un prix d'honneur du Département américain de la Défense. Peu de temps après avoir rejoint les services étrangers, Gautam a été affecté aux ambassades américaines en Jordanie, en Égypte et en Syrie entre 2006 et 2008. Par la suite, il a servi dans plusieurs ambassades américaines, dont Kaboul, Ljubljana et Alger.
Les progrès réalisés par les relations entre les États-Unis et l'Inde, en particulier au cours des 10 dernières années, sont incroyables. Les représentants des États-Unis et de l'Inde ont travaillé en étroite collaboration pour améliorer davantage les relations. Et l'immense croissance de la diaspora indienne en Amérique a certainement aidé cette cause.
Fier indo-américain, Gautam partage le fait que la diaspora est passée de simples immigrants à des postes importants dans diverses sphères du pays. « Je pense que la diaspora indienne aux États-Unis d'Amérique a de nombreuses raisons d'être fière d'elle-même. Il y a tellement de personnes de lignée indienne qui occupent actuellement des postes de décision aux États-Unis, y compris le vice-président, Kamala Harris. Mais c'est l'histoire de l'Amérique. Les gens qui sont venus sur cette terre et qui ont travaillé dur ont pu accomplir tant de choses aux États-Unis. Je pense que les Indiens d'Amérique continueront d'atteindre de grands jalons.
L'ambassadeur, qui a occupé le poste de bureau du service extérieur à l'ambassade des États-Unis à New Delhi entre 2011 et 2014, estime que les relations diplomatiques américano-indiennes ont décollé au cours des dernières décennies. « Les progrès réalisés par les relations entre les États-Unis et l'Inde, en particulier au cours des 10 dernières années, sont incroyables. Lorsque le Premier ministre Modi était venu aux États-Unis pendant son premier mandat, je travaillais à la Maison Blanche, le président Obama a organisé un dîner d'État et plusieurs choses ont été discutées lors de cette réunion. Les représentants des États-Unis et de l'Inde ont travaillé en étroite collaboration pour améliorer davantage les relations. Et l'immense croissance de la diaspora indienne en Amérique a certainement aidé cette cause », dit-il.
Actuellement en poste à Bratislava avec sa femme et ses deux enfants, Gautam dirige le convoi américain vers le pays des Slaves. Bien qu'il n'ait pas pu visiter l'Inde depuis son retour en 2014, il souhaite un jour amener ses garçons dans le pays où il est né. « La Slovaquie est un beau pays et nous l'aimons ici. Je n'ai pas beaucoup de temps libre dans mon emploi du temps très chargé, j'essaie de passer le plus de temps possible avec eux quand je suis libre, surtout parce que mes garçons n'ont que huit et cinq ans. Je pense qu'ils aimeraient l'Inde et je prévois de les y emmener très bientôt », partage l'ambassadeur, qui parle encore couramment le gujarati.
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