(Mars 6, 2022) En attendant un train à la gare de Bokaro pour Pune il y a deux décennies, un petit garçon s'est approché d'un jeune Ashish Kalawar, lui proposant de cirer ses chaussures. Mécontent, Ashish a réprimandé le garçon en disant qu'il devrait étudier à son âge. Le garçon a répondu qu'il travaillait pour financer ses études et pour acheter des livres. "Cela m'a touché. Il a demandé Rs 15 mais je lui ai donné Rs 50. Aider l'enfant à se rapprocher de son rêve d'éducation m'a rempli de bonheur et de contentement », a déclaré Ashish dans une interview avec Indien du monde. Cet incident a été la plus grande source d'inspiration pour quitter un emploi bien rémunéré au Royaume-Uni en 2014, déménageant en Inde pour travailler pour les habitants du village de Lonewadi dans le Maharashtra.
Ashish et son épouse Ruta, administrateurs de Fiducie caritative de Shivprabha à Pune, travaillent sans relâche pour l'autonomisation des personnes dans cinq districts, dont Lonewadi, Pusad et Chandrapur dans le Maharashtra, par le biais de camps de travail social et de méditation. « C'est la joie de donner et d'aider les gens à atteindre leur plein potentiel », dit Ruta.
Un moment de clarté
Médaillée d'or en génie électronique, Ruta a rejoint l'ISRO en 2001 en tant que scientifique, puis a rejoint Wipro (2005) où elle a rencontré Ashish, un ingénieur électricien de l'Université de Pune. Quelques mois plus tard, en décembre 2006, ils se sont mariés. Un an et demi plus tard, le couple a déménagé au Royaume-Uni – Ruta a commencé à travailler chez Intel tandis qu'Ashish était chez Broadcom. Une terre étrangère, embrassant une nouvelle culture et apprenant de côté, lorsque Ruta a passé ses vacances en Inde en 2012, il y a eu un réveil. « J'ai toujours cherché un but dans la vie. Pendant le voyage, j'ai visité le centre de méditation Samarpan à Pune. Cela a changé ma vie - pour la première fois, j'ai ressenti du bonheur en moi », sourit Ruta, qui a vécu une expérience enrichissante qui l'a amenée à travailler pour le bien-être des opprimés. Alors même qu'ils étaient sur le point de demander la citoyenneté britannique, ils ont tout laissé tomber et sont revenus. « À mon retour, j'ai dit à Ashish que je quittais mon emploi et que je déménageais en Inde pour travailler pour la société. Il a été choqué », rit Ruta, qui a réalisé qu'Ashish n'était pas encore prêt pour le voyage. Alors, elle a attendu patiemment. En moins d'un an, après qu'Ashish ait participé à un camp de méditation à Goa, le déménagement s'est concrétisé. « Quelque chose avait changé en moi. J'ai eu des éclaircissements sur la façon dont je devrais vivre », révèle Ashish qui a quitté son travail à haute pression à 33 ans pour des pâturages plus altruistes.
Trouver un village, adopter une communauté
De retour chez eux, ils se sont associés à Amol Sainwar, du Shivprabha Charitable Trust, pour aider à transformer la vie des villageois de Lonewadi à Nashik. «Lors de nos précédentes visites en Inde, Amol a souvent discuté des problèmes rencontrés et des projets sur lesquels sa confiance travaillait. La vie difficile du villageois a touché une corde sensible – un village tribal touché par la sécheresse sans électricité ni eau potable », explique Ashish, qui a eu le cœur brisé de trouver des femmes et des enfants marchant des heures pour aller chercher de l'eau, souvent attaqués par des animaux sauvages. Tout d'abord, il a fait don de Rs 2 lakh pour un système de distribution d'eau potable à énergie solaire, aidant à résoudre le plus gros problème. Puis, après son retour en Inde, le couple est lentement devenu le porte-flambeau des habitants de Lonewadi et d'autres villages.
"Ruta et moi avons rejoint Amol en tant que fiduciaires, travaillant sur de nombreux projets - construction de toilettes (30), numérisation d'écoles et camps de méditation", explique Ashish, qui a également renforcé sa responsabilité sociale avec le travail social et la spiritualité. "C'est la méditation qui m'a fait choisir ma voie dans la vie, et maintenant nous la diffusons dans des camps dans huit États de l'Inde", explique l'homme de 42 ans.
Les agriculteurs de Lonewadi étaient dans un état lamentable. « Beaucoup se sont tournés vers l'alcool, accablés par les intérêts des prêteurs d'argent », révèle Amol. Ainsi, le couple a commencé à conseiller les agriculteurs et à organiser des séances de méditation. « Les séances ont eu un effet profond. En quelques mois, 80 % ont abandonné l'alcool. Nous n'avons pas prêché, au lieu de cela, la réalisation de soi par la méditation les a aidés à rester à l'écart de l'alcool », révèle Ashish. "La défécation à l'air libre était un autre défi, et il nous a fallu un an et demi pour changer de perspective", révèle Amol, dont l'association caritative travaille sur le financement participatif et la RSE.
Donner aux démunis
Ayant voyagé dans 12 pays, vivant bien, c'était la réalisation d'un objectif plus vaste qui a immensément embelli la vie des Kalawars.
Travailler avec l'avenir de Lonewadi était important – ses enfants. L'installation d'un ordinateur dans le village (2015), puis des tablettes ont également été distribuées aux enfants du village. "Ruta et Ashish ont joué un grand rôle, et nous avons maintenant numérisé six écoles de village à travers le Maharashtra", ajoute Amol.
Ruta et Ashish ont déployé leurs ailes dans 10 districts du Maharastra et huit États, et sont encouragés de voir leurs efforts apporter de la lumière dans la vie des villages. "Nous sommes heureux d'être devenus des instruments de changement", déclare Ashish, qui souhaite voir les gens devenir autonomes.
« La méditation a changé Ruta et ma vie, et nous la répandons dans tout le pays avec nos camps. Nous voulons que les gens trouvent le vrai bonheur en eux-mêmes et travaillent pour une cause plus large », déclare le visionnaire qui développe un centre de méditation à Lonewadi – construit sur un terrain de 4 acres. Leur plus gros projet à ce jour.
Un mode de vie méditatif
Le fils de 14 ans du couple s'est imprégné de leurs valeurs et est heureux de vivre une vie simple. "Il a médité et j'ai vu un effet profond sur lui", déclare la mère de 42 ans, qui ajoute : "Il a son destin à accomplir, nous ne faisons qu'arroser ce jeune arbre et le voir grandir".
«La liberté du temps», estime-t-elle, est sa plus grande leçon de ce voyage altruiste. "La liberté coûte plus cher que l'argent, et il faut la conserver à tout prix", conseille Ruta, ajoutant : "N'abandonnez jamais, acceptez les défis de front. Chacun prend son temps pour atteindre son destin. Alors ne vous précipitez pas.
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