(4 août 2021; 9.30 h) Sérendipité - quelque chose Waris Ahluwalia n'est pas étranger à. Que ce soit sa première offre cinématographique hollywoodienne, le lancement de sa boutique-boutique Maison de Waris our un jour en son honneur, Ahluwalia, 47 ans, a été au bon endroit au bon moment. Mais le polymathe est devenu de plus en plus fort au cours des dernières décennies. De la mode aux bijoux et des films à l'activisme, cet Indien américain a été un visage proéminent de tout cela.
Bien que de nombreuses choses soient arrivées comme un acte du destin dans la vie de ce créateur et acteur, il a toujours travaillé pour ce qui compte le plus pour lui : défendre la tolérance religieuse et dénoncer la discrimination raciale.
Mais le parcours n'a pas été facile pour ce garçon d'Amritsar qui s'est imposé sur la scène mondiale.
L'intrus en Amérique
C'est dans Pendjab où le voyage d'Ahluwaia a commencé. Né d'un père professeur de linguistique et d'une mère enseignante en Amritsar, Ahluwalia avait cinq ans lorsqu'il a déménagé dans un quartier américain de New York avec ses parents. En l'absence d'amis indiens ou sikhs, sa famille s'est assurée de le garder enraciné dans son indianité.
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Étant un garçon sikh parmi les Américains, il se sentait souvent comme l'intrus. Mais Ahluwalia était imperturbable car il était trop à l'aise dans sa peau.
«Chaque fois que vous êtes différent, votre existence présente un défi pour les autres. Vous êtes l'intrus. Mais je pense que dès mon plus jeune âge, j'étais à l'aise avec qui j'étais, en grande partie à cause de la façon dont j'ai été élevé », a-t-il déclaré à NBC.
Sa leçon de diversité a commencé tôt lorsque son père l'a nommé d'après son poète préféré Waris Chah. « Il ne m'a pas donné un nom traditionnel, indien, sikh, qui sont de beaux noms. Mais cela a juste fait un point supplémentaire pour moi. Même au sein de ma propre communauté, je ne m'intégrais pas », a ajouté Ahluwalia.
Fort de ses racines dans la culture indienne, il a opté pour les sciences politiques et les arts libéraux pour sa majeure. Après avoir terminé ses études, il s'est lancé dans quelques projets créatifs avant que le hasard ne le frappe dans une somptueuse boutique de Los Angeles.
Comment la sérendipité l'a conduit à House of Waris et à Hollywood
C'était à Champs maximum que deux bagues en diamant élaborées par lui-même qui ornaient ses doigts ont attiré l'attention de ses propriétaires. Satisfaits par la conception complexe, ils ont passé leur commande pour les bagues, et en un rien de temps, tout le bouquet a été vendu, et la presse de mode est venue appeler à ses portes. Ahluwalia, qui jusque-là n'avait jamais eu l'intention de concevoir des bijoux, a commencé à apprendre les subtilités du métier et a ouvert sa propre boutique, Maison de Waris en 2007. La boutique basée à New York est devenue un guichet unique pour les bijoux, la céramique et les textiles exquis fabriqués à la main par des artisans du monde entier.
Si devenir créateur de bijoux a été un bel accident, son arrivée dans Sourire n'était rien de moins qu'un acte du destin.
C'est par un doux après-midi de 2003 pendant le déjeuner que le réalisateur Wes Anderson a offert à Ahluwalia un rôle dans La Vie Aquatique Avec Steve Zissou qui avait Bill Murray, Owen Wilson ainsi que Cate Blanchett comme ses co-stars. "Il m'a envoyé le scénario de son nouveau film et m'a dit qu'il avait un rôle pour moi. Il ne m'a même pas appelé pour une audition », a déclaré Ahluwalia au National News.
Ce fut le début du voyage d'Ahluwalia à Hollywood. Au cours des années suivantes, il a fait des apparitions dans des films comme The Darjeeling Limited (2007), Je suis l'amour (2010), Le Grand Hôtel Budapest (2014), Beeba Boys de Géographie (2015) et avec la 8 de l'océan (2018). Bien qu'il soit sikh, Ahulwalia n'a jamais été stéréotypé à l'écran, et c'est cette capacité qu'il joue à la galerie à chaque fois.
Son amour pour les films et les bijoux s'était également étendu au domaine de la mode. Pour quelqu'un qui figurait souvent sur les listes des hommes les mieux habillés de Vanity Fair, Vogue ainsi que GQ, il a franchi une nouvelle étape en 2013 lorsqu'il est devenu le premier homme sikh à poser pour Gap, et faites une déclaration sur la tolérance avec la campagne publicitaire #MakeLove. Cependant, la publicité du métro a fait l'objet d'une attaque raciale à part entière lorsqu'elle a été dégradée par des messages de vandales. La légende "Make Love" a été modifiée en "Make Bombs" par les coupables. Gap a soutenu son modèle et a changé son Twitter fond à l'image d'Ahluwalia pour montrer la solidarité et le soutien. Ce geste a été apprécié par la communauté sikhe qui a rapidement lancé une Merci Gap campagne.
"Je suis de New York. Les gens écrivent tout le temps des choses sur les affiches du métro. Quand c'est arrivé, je n'ai pas été blessé. Mais j'ai été étonné de la réponse. Je pense que c'était une belle chose. Ce qu'il a fait, c'est créer une opportunité de dialogue et de relations raciales », a déclaré Ahluwalia.
Mais ce n'était pas le premier rendez-vous d'Ahluwalia avec la discrimination raciale. Après les attentats du 9 septembre, Ahluwalia a été regardé avec méfiance car il portait un turban et arborait une barbe.
Dans un conversation avec Times of India, At-il dit,
«Je me souviens des mois qui ont suivi le 9 septembre – les gens me regardaient avec colère et haine alors que je marchais dans la rue ici à New York. Ma propre ville, ma maison. Six mois après ce terrible jour, j'ai été agressé et j'ai failli perdre la vue de mon œil droit. L'émotion la plus ancienne et la plus forte connue de l'humanité est la peur. La haine et la colère ressenties sont l'un de ses sous-produits les plus laids - la peur de «l'autre». Quand j'ai reçu un coup de poing au visage, j'aurais pu laisser la peur prendre le dessus sur moi. Mais alors j'aurais vraiment perdu. Alors, à la place, j'ai décidé de combattre la peur - et de le faire avec amour, compréhension et éducation.
En février 2016, Ahluwalia a de nouveau été victime de discrimination lorsqu'il s'est vu refuser l'accès à un vol en provenance de Mexique à New York parce qu'il a refusé d'enlever son turban lors d'un contrôle de sécurité. Pas du genre à être facilement secoué, il a posté une photo sur Instagram expliquant la situation. L'incident a suscité l'indignation sur les réseaux sociaux et bientôt Aeromexico a présenté des excuses. Il a dit plus tard qu'il n'était pas en colère mais qu'il voulait sensibiliser au racisme auquel on est confronté dans les aéroports.
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Gagnant tout le monde avec son #LoveNotFear, le créateur-acteur a été surpris lorsque le maire de New York a décidé de consacrer une journée à Ahluwalia. Bill de Blasio déclaré le 19 octobre 2016 comme Journée Waris Ahluwalia en reconnaissance de l'acteur et designer sikh-américain pour son puissant message de lutte contre l'ignorance et de plaidoyer pour la compréhension religieuse et la tolérance.
"Mettez de l'amour dans tout ce que vous faites. Exister avec amour. C'est notre seule arme contre la peur. Connaissez-vous en tant qu'amour et connaissez l'étranger que vous croisez dans la rue en tant qu'amour - pas en tant qu'autre. Il n'y en a pas d'autre. Seulement nous. C'est comme ça que je fais. Avec amour et empathie. Chaque jour », a-t-il déclaré.
Redonner
Outre la sensibilisation contre la discrimination raciale, Ahluwalia est impliqué dans la sauvegarde des éléphants d'Asie de l'Inde avec une ONG, Famille d'éléphants. Tous les deux ans, il entreprend un périple de 500 kilomètres à travers la campagne indienne afin de récolter des fonds pour l'association caritative. « Nous sensibilisons le monde entier au besoin urgent de conservation. L'argent sert à protéger les couloirs des éléphants et les villageois qui vivent parmi la faune. Nous travaillons à créer un monde où la faune et l'humanité peuvent coexister.
Designer, acteur, mannequin et activiste, Waris Ahluwalia est un polymathe créatif. Il aime la mode, les films, les bijoux et l'activisme à parts égales. Pour quelqu'un qui a commencé sa carrière par hasard pour devenir un porte-flambeau de l'inclusivité culturelle, Ahluwalia a parcouru un long chemin.
Avis de l'éditeur
Ahluwalia a de nombreuses premières à son nom - le premier homme sikh à modeler pour Gap et le premier Indo-Américain à avoir une journée dédiée à lui-même. L'homme de 47 ans n'est pas seulement un nom avec lequel il faut compter dans l'industrie de la mode, mais il a trouvé le respect de beaucoup pour avoir prôné la tolérance religieuse. Et c'est ce qui fait de lui une histoire d'inspiration parfaite.