(Mai 3, 2023) C'était en 1966. Encore étudiante à la JJ School of Art, Nalini Malani a eu sa première exposition personnelle à la Pundole Art Gallery de Mumbai, partageant un studio avec de grands noms comme VS Gaitonde, Tyeb Mehta et MF Husain. Dans les années suivantes, elle s'immerge dans l'art qui devient rapidement sa forme d'expression. À une époque où les peintres indiens peignaient encore de manière traditionnelle, Nalini Malani était occupée à expérimenter les techniques mixtes. Son art n'est pas seulement visuel mais un orchestre pour les cinq sens. Son travail au cours des dernières décennies a été un commentaire sur le féminisme et le genre, un sujet qui lui tient à cœur. Et sa dernière exposition à la National Gallery de Londres en est la preuve, où elle brise le patriarcat à travers son travail. "Mon effort a toujours été de faire de l'art qui ne s'adresse pas seulement à ceux qui visitent les galeries d'art, mais au grand public, et les images en mouvement ont un attrait plus large", a-t-elle déclaré.
Pour quelqu'un qui peut facilement être qualifié de pionnière de l'art multimédia en Inde, son travail a donné la parole aux femmes qui ont été réduites au silence au fil des générations, ce qui lui a valu le prix Arts & Culture Fukuoka, faisant d'elle la première femme asiatique à réussir l'exploit. L'artiste de 77 ans, qui a étudié à Paris, s'est taillé une place dans le monde de l'art.
Le début – Mumbai à Paris
Le voyage de Nalini a commencé un an avant l'indépendance de l'Inde, et sa famille a cherché refuge à Kolkata pendant la partition avant de déménager à Mumbai en 1958. Au cours de ses années de formation, le conflit de déplacement et de refuge a joué un rôle crucial dans sa vie, et bientôt elle a commencé s'exprimer à travers l'art. Son idée de libération créative l'a amenée à la JJ School of Art où elle a obtenu un diplôme en Beaux-Arts. Pendant ses années d'école d'art, elle avait un studio au Bhulabhai Memorial Institute, qui était un centre multidisciplinaire invitant des artistes, des musiciens et des acteurs de théâtre à travailler individuellement et en communauté. Cette expérience a donné à la jeune Nalini une exposition parfaite et est devenue un tremplin pour sa participation au Vision Exchange Workshop (VIEW), une initiative de l'artiste vétéran Akbar Padamsee. L'art étant un artisanat à prédominance masculine, elle était la seule femme membre de l'atelier. C'est ici qu'elle a développé un penchant pour la photographie et le cinéma, et a exploré les thèmes du scénario politique et social turbulent de l'Inde à cette époque.
En 1970, Malani s'installe à Paris grâce à une bourse accordée par le gouvernement français pour étudier les beaux-arts. À Paris, Malani a trouvé la liberté de concevoir sa propre éducation puisque l'École des Beaux-Arts n'avait pas encore reconfiguré son nouveau programme. Ces deux années dans la capitale française, Malani a pratiqué la gravure à l'Atelier Friedlander et s'est immergée dans la politique marxiste tout en assistant aux conférences de Naom Chomsky, Simone de Beauvoir et en assistant à des projections de films à la Cinémathèque française où elle a rencontré Jean-Luc Godard et Chris Marker. Paris lui a donné les bases dont elle avait besoin en tant qu'artiste avant de retourner en Inde en 1973.
L'artiste féministe
À son retour, elle s'installe dans le marché animé de Lohar Chawl à Mumbai où son travail reflète la vie des familles indiennes de la classe moyenne. Elle a commencé à travailler avec des peintures - acrylique sur toile et aquarelle sur papier, et a produit des œuvres d'art qui dépeignaient l'Inde contemporaine. Bien que Paris lui ait donné la liberté d'explorer l'art, elle a été déçue du manque de reconnaissance auquel les femmes artistes ont dû faire face dans les années 70. Elle décide de les réunir pour une exposition collective après une rencontre avec l'artiste plasticienne Nancy Spero et l'artiste féministe américaine May Stevens à la AIR Gallery de New York en 1979. Constatant la volonté farouche de la galerie de créer un espace pour le travail des femmes artistes, Nalini est retourné en Inde avec l'idée d'étendre la formule. Après des années de négociation avec des institutions publiques et privées, elle a organisé la première exposition d'artistes féminines indiennes, intitulée Through The Looking Glass. Il a tourné pendant trois ans, entre 1986 et 1989, dans des lieux non commerciaux, Nalini souhaitant amener l'art au-delà de l'atmosphère élitiste de la galerie d'art.
Nalini a été un défenseur du féminisme et a fait tout son possible pour rendre les femmes visibles en dehors des récits de la féminité à travers son travail. Elle a souvent donné la parole à des femmes qui ont été réduites au silence par des œuvres littéraires comme Sita du Ramayana et Cassandre et Médée de la mythologie grecque. "Comprendre le monde d'un point de vue féministe est un dispositif essentiel pour un avenir plus prometteur, si nous voulons réaliser quelque chose comme le progrès humain, a-t-elle déclaré au Centre Pompiduo en 2018.
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Pionnier de l'art multimédia
Au cours des années suivantes, son art a été exposé en Inde et à l'étranger. Elle a été l'une des premières artistes à expérimenter les techniques mixtes et à s'éloigner des médias traditionnels. « Un tournant majeur dans mon rapport aux sources écrites dans mon travail s'est produit en 1979 lorsque j'ai rencontré l'artiste RB Kitaj lors d'une de ses expositions à New York. Là, j'ai vu une œuvre d'art intitulée If Not, Not, tirée de The Wasteland de TS Eliot. Kitaj m'a dit : « Certains textes contiennent des œuvres d'art. Depuis, l'inclusion d'extraits littéraires ou philosophiques est restée une constante dans ma pratique », a-t-elle déclaré à Studio International dans une interview.
C'est dans les années 90 que son travail a commencé à incorporer radicalement d'autres médiums que la toile après la démolition de Babri Masjid, ce qui a déclenché un changement dans son art. Les conflits religieux renouvelés qui lui ont rappelé les souvenirs de la Partition ont poussé ses efforts artistiques au-delà des limites de la surface et dans l'espace. Son incursion dans l'art de la scène et son vif intérêt pour la littérature ont apporté de nouvelles dimensions à son art. Cela l'a même amenée à créer une nouvelle forme d'art, le jeu-vidéo qui fera voyager ses pièces de théâtre.
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Connue comme l'une des pionnières de l'art multimédia, elle a trouvé son travail exposé à travers le monde, de la Nouvelle-Zélande à la Suisse, de Maurice aux États-Unis. En 2013, elle a ajouté une autre plume à sa casquette en devenant la première femme asiatique à recevoir le prix Arts & Culture Fukuoka pour son intérêt constant pour des thèmes contemporains comme la guerre, l'oppression des femmes et la destruction de l'environnement.
Malani, qui a commencé son voyage sur la scène artistique dans les années 60, a parcouru un long chemin et est devenue un nom avec lequel il faut compter dans le cercle international de l'art.
Principales sorties:
– Adopter l'expérimentation : Pionnière de l'art multimédia, Nalini s'est éloignée des médias traditionnels à une époque où on n'en entendait pas parler. Expérimentez avec différentes formes d'art et de médias pour créer un style unique et atteindre un public plus large.
– Dites votre vérité : Malani a utilisé son art pour exprimer ses convictions et aborder des problèmes sociaux, politiques et culturels urgents. L'art peut être utilisé pour exprimer des opinions et faire des commentaires sur des questions importantes.
– Promouvoir l'inclusivité et l'accessibilité : comme l'a fait Malani, organiser des expositions non commerciales et des collaborations avec des institutions publiques peut grandement contribuer à apporter l'inclusivité et l'accessibilité au monde de l'art.
- Construire une communauté de soutien : Malani s'est engagé avec d'autres artistes, mentors et pairs pour apprendre de leurs expériences, collaborer et créer un réseau de soutien. Une communauté de soutien peut apporter des ressources inestimables et des opportunités de croissance.