(Manish Tewari est avocat et ancien ministre de l'Union. Cette colonne est apparu pour la première fois dans Asian Age le 29 août 2021)
- « Les éléments de terres rares (REE) sont un as dans la main de la Chine », lisait un titre du Global Times en 2019. La Chine contrôle actuellement près de 90 % de l'extraction et du raffinage des terres rares dans le monde et constitue le fondement de sa chaîne d'approvisionnement mondiale. La domination chinoise de l'industrie des terres rares est le résultat d'une campagne écologique imprudente et destructrice pour réduire les coûts, et d'un plan stratégique à long terme impliquant plus de 20 ans de planification précise par l'État chinois. L'importance stratégique attachée aux terres rares est telle que le président Xi Jinping a pris l'habitude de fléchir le muscle commercial chinois en visitant fréquemment le hub des terres rares, les sites miniers et les usines. Mais pourquoi les terres rares sont-elles si importantes ? Les terres rares, un ensemble de 17 métaux lourds doux d'un blanc argenté brillant presque impossibles à distinguer, sont présentes dans presque tout ce que nous utilisons, des processeurs aux alliages avancés en passant par les véhicules électriques, l'électronique grand public et les machines industrielles. De plus, ils sont extrêmement cruciaux pour divers systèmes d'armes, y compris la navigation des missiles et les systèmes de capteurs…