(Hari Kumar est journaliste au NYT. Mujib Mashal est le correspondant du New York Times pour l'Asie du Sud. La chronique est parue pour la première fois dans New York Times le 3 octobre 2021)
- Depuis le porche de sa maison centenaire, Khurshed Dastoor est aux premières loges d'une tragédie qu'il craint qu'il ne soit trop tard pour l'inverser : la lente extinction d'un peuple qui a contribué à la construction de l'Inde moderne. Au mur de son salon sont accrochés les portraits des ancêtres qui ont dirigé les prières pendant des générations de Parsis, des adeptes du zoroastrisme qui ont échappé à la persécution musulmane en Perse il y a 1,300 XNUMX ans et ont élu domicile en Inde. À l'extérieur, à travers une ruelle étroite, les ouvriers rénovent une fois de plus le majestueux temple du feu, où le marbre a été poli et la pierre des murs extérieurs traitée avec des produits chimiques pour résister à la décomposition. Autour de lui, le vide l'envahit. Il ne reste qu'une ou deux familles dans les maisons construites avec goût dans les rues environnantes. La mousse pousse sur les murs de briques et de piliers. Les mauvaises herbes poussent des fenêtres cintrées…
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