(Ramachandra Guha est un historien indien, écrivain et intellectuel public. Cette colonne est apparu pour la première fois dans The Telegraph le 14 août 2021)
- Comme tous les autres Indiens, j'ai grandi en pensant au 15 août comme le jour où, en 1947, le premier gouvernement de l'Inde indépendante a prêté serment. Cependant, ces dernières années, le jour a acquis pour moi une autre signification, non sans rapport avec la première. Dans ma conscience, le 15 août 1947 a été rejoint par le 15 août 1942, qui est le jour où Mahadev Desai est mort en prison. Sans ses contributions, l'Inde n'aurait peut-être jamais été libérée de la domination britannique, et pourtant ce grand patriote et combattant de la liberté reste largement déshonoré aujourd'hui. Peut-être l'aurait-il voulu ainsi. Depuis qu'il a rejoint Gandhi à Ahmedabad en 1917 jusqu'à sa mort au palais de l'Aga Khan un quart de siècle plus tard, Mahadev s'est entièrement immergé au service du Mahatma. Il était le secrétaire, le dactylographe, le traducteur, le conseiller, le courrier, l'interlocuteur, le dépanneur de Gandhi et bien plus encore. Il cuisinait même pour son Maître, son khichdi attirant notamment les louanges de Gandhi.
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