Cet article est paru pour la première fois dans Faites défiler Le 17 décembre 2022
Par une chaude matinée à Madras en novembre 1915, la théosophe Annie Besant a vu un nouvel employé entrer dans le bureau de son journal naissant New India. L'Irlandais de 43 ans, qui venait d'arriver en Inde pour travailler comme sous-rédacteur littéraire du journal, dégoulinait de sueur. C'était son quatrième jour de travail et à chacun de ces jours, il avait décidé de parcourir les 14.5 kilomètres de sa maison au bureau dans son "vélo bien usé de Birkenhead".
James Henry Cousins a décrit le moment qui a mis fin à sa "carrière de cycliste" en Inde. "Je suis arrivé au bureau avec la mousse quotidienne de la transpiration recouverte par une surface brillante de douche", a-t-il raconté dans Nous deux ensemble, une autobiographie co-écrite avec sa femme militante Margaret. "Quand j'ai fait mes salutations à l'éditeur, elle a envoyé ses yeux bleu clair de haut en bas avec le regard d'un critique d'art sur un portrait offensant. « Tu as l'air mouillé, dit-elle. Je ne pouvais pas nier l'évidence. Mon front était mouillé d'une sueur assez honnête. Mes vêtements me collaient plus qu'un frère. Mes yeux brillaient, mais pas de larmes. Le chef a ordonné qu'on m'emmène quelque part et qu'on m'essore.