Cet article est paru pour la première fois dans Indian Express En novembre 4, 2022
Ela Bhatt, ou Elaben comme on l'appelait populairement, était un produit des premiers jours de l'indépendance. Inspirée par Gandhiji et l'atmosphère d'espoir et d'excitation pour l'avenir, elle a étudié le droit à Ahmedabad et a vu son avenir en tant que participant à la construction d'une nouvelle Inde. « Pour moi, l'édification de la nation signifiait atteindre les travailleurs. Ils sont le fondement de la nation et pourtant ils restent pauvres et négligés », a-t-elle déclaré.
Elaben a été profondément inspirée par Ramesh Bhatt, un leader étudiant, qu'elle a épousé plus tard et qui est devenu son compagnon émotionnel et intellectuel. Après avoir obtenu son diplôme, Elaben a rejoint la Textile Labour Association (ou Majoor Mahajan) et Rameshbhai a rejoint le Gujarat Vidyapeeth à Ahmedabad. Le TLA, un syndicat d'ouvriers d'usine fondé par Anasuya Sarabhai et dont la constitution a été rédigée par Gandhiji, a été le terrain d'apprentissage d'Elaben. Là, elle a appris les éléments de l'organisation, l'importance d'un syndicat – les pauvres et les travailleurs se rassemblant pour se donner la force de se faire entendre et de négocier pour les droits. C'est là qu'elle a rencontré pour la première fois des femmes de l'économie non organisée ou informelle, des femmes qui tiraient des charrettes ou vendaient des légumes ou cousaient des vêtements, et a vu à quel point elles étaient pauvres et pourtant travailleuses.