(27 de mayo de 2022) Muchas niñas y mujeres se ven frenadas por prejuicios, normas sociales y expectativas que influyen en la calidad de la educación que reciben, lo que lleva a una representación insuficiente en la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) y, en consecuencia, en las carreras STEM. Según el reciente informe de la UNESCO Cracking the Code: Girls' and women's education in STEM, solo el 35 % de los estudiantes de STEM en educación superior a nivel mundial son mujeres, y se observan diferencias dentro de las disciplinas STEM.
Aunque, lento pero seguro, las cosas están cambiando. Muchas jóvenes están al frente de STEM como hábiles tomadoras de decisiones y precursoras del cambio. India global echa un vistazo a estas jóvenes maravillas, que trabajan incansablemente para resolver varios problemas globales.
Priyanka Srivastava, científica de la NASA
La india-estadounidense Priyanka Srivastava se encuentra entre los nueve indios que lograron que el Perseverance Rover de la NASA aterrizara en Marte. Aunque nació en los EE. UU., Priyanka creció en las calles de Lucknow y completó su educación preuniversitaria en Mount Carmel School y BTech en electrónica y comunicación de la Universidad de Punjab. Más tarde, se matriculó en la Universidad de Michigan en los Estados Unidos para realizar estudios superiores.
Inspirándose en su ídolo Kalpana Chawla, Priyanka estaba ansiosa por convertirse en astronauta. A pesar de las dificultades financieras, su familia era el viento bajo sus alas que la animaba a perseguir sus sueños con pasión. Fue durante este tiempo que conoció a Sunita Williams en un evento y confesó que ella (Williams) era nada menos que un gurú para ella.
La pasión se tradujo en una pasantía en la sucursal de Denver de la NASA, y luego fue seleccionada para trabajar en NASA JPL, California. Esos cuatro años en la NASA le permitieron trabajar en tres misiones de vuelo. Actualmente, trabaja para la misión Europa Clipper en calidad de ingeniera de Verificación y Validación de Proyectos (V&V).
“He tenido mucha suerte de formar parte de grandes equipos. Todos mis supervisores de grupo han sido mujeres. En la misión Europa, por ejemplo, hay una proporción de 60-40 entre hombres y mujeres. La ingeniera jefe principal del proyecto es una mujer. La NASA también está haciendo un esfuerzo para cerrar la brecha salarial entre hombres y mujeres”, dijo Priyanka Srivastava citada por The Week.
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Arunima Sen, innovadora y diseñadora
Una joven Arunima Sen a menudo estaba asombrada de sus padres, quienes pasaban horas discutiendo y trabajando en varios proyectos para la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). Estaba ansiosa por saber sobre la ciencia que estaban discutiendo, especialmente la física. Fue así como se interesó por el tema y comenzó a trabajar en soluciones innovadoras para problemas globales. Cuando estaba en el grado 10, también fue seleccionada para un programa The Junior Academy conducido por la Academia de Ciencias de Nueva York.
Esta pasión por la innovación ha llevado a muchas soluciones. Desde la medición de micronutrientes en el cuerpo de una persona utilizando mechones de cabello hasta el desarrollo de un método para ahorrar energía en edificios de gran altura, el joven de 20 años ha encontrado una solución a todos los problemas en la mayoría de los países en desarrollo. Como activista climática, Arunima ha estado en importantes paneles enfocados en la juventud, dirigió conversaciones sobre justicia climática y transmitió la importancia de la acción climática.
La joven recibió varios premios internacionales y nacionales, incluido el Pradhan Mantri Rashtriya Bal Puraskar, el Gran Premio MPower Financing Women in STEM, el Premio al Estudiante Distinguido de la Academia de Ciencias de Nueva York, y ha sido nombrada Líder Adolescente Global 2020 de la Fundación We Are Family y uno de los 24 menores de 24 Innovadores en STEM y Espacio de The Mars Generation.
Durante una interacción con la prensa, Arunima dijo: “Actualmente estoy siendo asesorado por profesionales de Sidewalk Labs, una empresa de innovación urbana que trabaja para hacer que las ciudades sean más sostenibles y asequibles para todos. Dado que la pandemia detuvo muchas discusiones y asignaciones, mi amigo y yo estamos trabajando para reanudarlas pronto”.
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Rhea Jethvani, becaria de Edison
Estudiante de la Academia de Oxford en California, Rhea Jethvani sabía que quería seguir una carrera en STEM desde que era un bebé. La joven, que lideró un equipo en la creación de IOTAnet, una plataforma de gestión de seguridad centralizada para la competencia Aplicaciones para la Paz Digital de la Oficina de Asuntos de Desarme de las Naciones Unidas, planea dedicarse a la seguridad cibernética para proteger a su comunidad y crear conciencia sobre este peligro.
Rhea, cofundadora del primer Hackathon Learnathon de su escuela, donde realizó un taller sobre conceptos básicos de criptografía que destacó la importancia del cifrado de contraseñas, planea especializarse en informática. Ella es una de las Becas Edison 2022, una beca que se otorga a 30 estudiantes para seguir STEM. Durante una interacción con la prensa después de que se anunciara la beca, Rhea dijo: "Mi búsqueda de aplicar habilidades de seguridad cibernética para ayudar a construir una sociedad más resistente apenas comienza y estoy emocionada de proteger a mi comunidad del peligro en evolución".
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Sahithi Pingali, ecoempresario
Estudiante de la Universidad de Stanford, Sahithi Pingali es experta en sustentabilidad, negocios e informática. La guerrera ecológica de Bengaluru, de 19 años, obtuvo fondos para estudiar los 10 lagos contaminados en su ciudad natal, cuando solo tenía 15 años. A pesar de haber escrito varios correos electrónicos a los profesores del Instituto Indio de Ciencias (IISc) de Bengaluru para su proyecto, la joven ambientalista no se desanimó cuando dijo que “no tenía la edad suficiente para ese trabajo de laboratorio”. En cambio, fortaleció su fervor por hacer más.
En cuatro años, el entusiasta de la codificación creó la aplicación. Información sobre el agua y un kit de prueba para recopilar datos de los lagos sulfurosos. El proyecto la llevó a Los Ángeles en 2017, como una de las principales finalistas en la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería (ISEF), en la que el MIT nombró al planeta epónimo 34014, Pingali.
El viaje del innovador adolescente ha sido registrado en el documental. inventando el mañana, donde aparece junto a tres finalistas internacionales de ISEF que presentaron soluciones de vanguardia para abordar la contaminación del agua, el aire y el suelo.
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