(11 de noviembre, 2021) Levántate como un fénix es lo que se lee en la biografía de Twitter del jugador de críquet Unmukt Chand. Y el jugador de 28 años ha hecho exactamente eso al resucitar después de convertirse en el primer jugador de críquet indio en fichar por la Big Bash League de Australia.
Fue en 2012 cuando Unmukt Chand irrumpió en el escenario internacional cuando era adolescente en la Copa Mundial ICC Sub-2012 de 19 en Australia. Vestido con una camiseta azul, el entonces joven de 18 años derribó a sus oponentes con una entrada aplastante y terminó levantando el trofeo. Y ahora, nueve años después, ha hecho historia cuando firmó un contrato con Melbourne Renegades.
Grandes noticias… @UnmuktChand9 🔒
¡El excapitán de India A e India U19 es oficialmente un renegado!#GETONRED
— Renegados de Melbourne (@RenegadesBBL) 4 de noviembre.
El jugador de cricket, que anunció su retiro del cricket indio en agosto de este año, ahora jugará para una liga internacional por primera vez. Si bien Chand ha hecho historia con este movimiento, su viaje ha sido como una montaña rusa. Desde ser promocionado como la próxima gran cosa en el cricket indio hasta ser expulsado de los juegos del Trofeo Ranji, este India global lo ha visto todo.
El ascenso de una estrella del críquet
Nacido en 1993 en una familia Kumauni Rajput de padres maestros, a Chand le encantaba el cricket cuando era niño. Como cualquier otro niño de los 90, él también jugaba al cricket Gully con sus amigos. Pero sus padres no sabían de su amor por el juego. Fue solo cuando uno de sus vecinos le informó a su padre que le había roto el vaso a alguien mientras jugaba al cricket, que su padre comenzó a tomar en serio la pasión de Chand. Pronto, Chand se inscribió en la Escuela Moderna Barakhamba de Delhi debido a su buena infraestructura de críquet. La escuela resultó ser el campo de entrenamiento perfecto para este entonces adolescente que pronto comenzó a jugar partidos interescolares en la región de Delhi.
Esta exposición lo llevó a ser seleccionado para la selección Sub-15. Hablando sobre el viaje inicial de Chand, su padre Bharat Chand Thakur le dijo a Rediff.com: "Tuvo la suerte de ser parte de un campo de entrenamiento organizado por Bishen Bedi con quien viajó por primera vez a Dharmshala durante un mes y medio, y luego a Australia para un programa de entrenamiento de tres semanas. Creo que usar el equipo completo y batear en un estadio con miles de espectadores en un país extranjero debe haber aumentado su confianza”.
Roce con la fama
Chand estaba ganando popularidad en base a su talento y pronto se encontró en el equipo Sub-19. Fue en 2012 cuando resultó ser un punto de inflexión en la vida del jugador de críquet, ya que llevó al equipo de críquet indio Sub-19 a una gran victoria en la serie cuadrangular en Australia. Bajo su capitanía, el equipo ganó por siete terrenos. Unos meses más tarde, en la Copa de Asia Sub-19 de la ACC, Chand volvió a estar a la altura de las circunstancias contra Sri Lanka en las semifinales y más tarde contra Pakistán en la final. Ganó el premio al Hombre del Partido en ambos juegos y pronto fue aclamado como la próxima gran cosa en el cricket. La creencia se consolidó aún más cuando India derrotó a Australia para levantar la Copa Mundial de Críquet Sub-19 bajo su capitanía.
Chand impresionó a todos con su desempeño en el campo y, a la edad de 18 años, hizo su debut en la IPL cuando fue contratado por Delhi Dare Devils, lo que lo convirtió en el jugador más joven en jugar en la IPL. En 2014, se mudó a Rajasthan Royals durante la subasta de IPL. En 2015, los indios de Mumbai lo eligieron, donde ganó su primer título de IPL a pesar de que no apareció en los juegos con frecuencia. Sus malas actuaciones en las temporadas de IPL lo dejaron alto y seco.
La caída de una estrella
Los siguientes años resultaron ser bastante desafiantes para él, ya que Chand también se vio excluido de los partidos del A-Team. “Gran parte de esa caída ocurrió en el espacio de una semana. Fui eliminado por primera vez del lado del Ranji Trophy en 2017. Luego, unos días después, no hubo una oferta por mí en la subasta de IPL. Sentí como si mi vida hubiera sido destrozada”, le dijo a Hindustan Times en una entrevista.
Ver esta publicación en Instagram
Fue cuando Chand tocó fondo. Sin embargo, se recompuso cuando el peso del miedo al fracaso finalmente se quitó de sus hombros. “Cuando siguió el desaire de IPL, me desperté al día siguiente con una extraña comprensión. Ya sabes, todos los deportistas, incluso los grandes, viven una vida de miedo. Miedo al fracaso; miedo a que se vaya la buena forma; el miedo a todo lo que has construido se derrumba. Entonces, cuando toqué fondo en 2017, me quité un peso de encima. Me dije a mí mismo, 'Bhai, isse zyaada kya hoga?' (¿Qué más podría salir mal?)”, agregó.
Su resurgir de las cenizas
Pero las cosas no cambiaron mucho para esta estrella en ascenso, incluso después de que cambió de base a Uttrakhand en 2019 y luego regresó a Delhi. En agosto de 2021, anunció su retiro del cricket indio y afirmó que exploraría "mejores oportunidades en todo el mundo". Luego se mudó a los EE. UU. en busca de pastos más verdes y después de jugar unos meses para los Silicon Valley Strikers, Chand ahora firmó el contrato de la Big Bash League con Melbourne Renegades, lo que lo convierte en el primer jugador de cricket masculino indio en lograr esta hazaña.
Ver esta publicación en Instagram
Chand es el ejemplo perfecto de que todo es posible si uno está decidido. A pesar de haber sido expulsado de los partidos durante muchos años, Chand logró resurgir de las cenizas como un ave fénix y hacer historia al convertirse en el primer jugador de cricket de la India en encontrar un lugar en la Big Bash League de Australia.
Sigue a Unmukt Chand en Twitter y Instagram