(Agosto de 16, 2021) Un grupo de directores franceses pioneros irrumpió en la escena cinematográfica en la década de 1950 buscando revolucionar las convenciones cinematográficas con libertad artística y control creativo. Alejándose de los tropos lineales de la narración, estos cineastas estaban ansiosos por crear un nuevo lenguaje, y esta revolución dio origen a Cine francés de la nueva ola. Con pioneros como Jean-Luc Godard y Francois Truffaut en el centro del movimiento, se convirtió en un momento decisivo para el cine mundial. Y en medio de esta corriente pionera se encontraba un editor indio: lila lakshmanan.
El India-nacido y SorbonaLakshmanan, con una educación superior, se encontró abriéndose camino a través de la Nueva Ola francesa en los años 60 al trabajar con incondicionales como Godard y Truffaut. Fue una de las primeras mujeres indias en encontrar un lugar en el cine mundial.
Aquí está la historia de este India global que hizo su camino de Bombay a París.
De Bombay a la escuela de cine de París
Fue en 1935 que comenzó su historia cuando nació en Jabalpur de madre francesa, Lila, y de padre indio, Lakshmanan, quien fue el director de Toda la Radio India. Debido al trabajo de mudanza de su padre, Lakshmanan cambió de base de Lucknow a Delhi a (entonces) Bombay durante los primeros años de su vida. Estaba en Bombay que vivió durante un tiempo considerable. Pero después de la separación de sus padres, Lakshmanan, de 12 años, hizo las maletas y se fue a un internado en England. Con raíces indo-francesas, Lakshmanan tuvo dificultades para adaptarse a su nueva vida en el internado que era demasiado estricto en su disciplina. Sin embargo, en sus propias palabras, fue este rigor lo que la obligó a evaluar la vida desde muchos rincones.
Dos años más tarde, Lakshmanan se encontró en un baile de estudiantes en París, donde conoció a un actor de 24 años que escribía y hacía películas. La reunión provocó una conexión, sin embargo, las cosas pronto se esfumaron después de un intercambio de un puñado de cartas. Pero este roce con alguien del mundo del cine despertó su interés por las películas, y prometió casarse con un cineasta o convertirse en uno ella misma.
A los 17 años se matriculó en la Sorbona para estudiar Inglés Literatura. Pero su forma de pensar inglesa no encontró un aterrizaje perfecto en el mundo francés, y tuvo que desaprender y aprender mucho para graduarse de la Universidad de París.
En un conversación con Mumbai Mirror, Lakshmanan dijo,
“Pero fallé con malas notas (dos sobre 20). Mi maestra dijo: 'pobrecita que no sabe pensar'. Yo no estaba consternado. Logré aprender a pensar. El modo de pensar francés se basa en la lógica y la construcción y el pensamiento debe sintetizarse. Los ingleses prefieren que conozcas bien tu tema y luego te permiten presentar tus pensamientos en tu propia interpretación de manera coherente”.
Lakshmanan todavía tenía el deseo de ser parte del cine, y este sueño la llevó a una escuela de cine francesa. ID'HEC (Institut des hautes etudes cinematographiques) donde estudió montaje en lugar de cine porque no se consideraba lo suficientemente creativa. Fue aquí donde conoció Jean Vautrin, escritor y cineasta francés. Los dos se casaron en 1953 y después del nacimiento de su primer hijo en 1955, la pareja se mudó a Bombay.
Mientras que Vautrin encontró trabajo como profesor de literatura francesa en la Universidad de wilson, Lakshmanan enseñó francés en la Alliance Francaise. Fue casi al mismo tiempo que Vautrin ayudó al director italiano Roberto Rossellini en su documental sobre la India titulado India, Terre Mere.
El comienzo de la nueva ola francesa
Mientras Rossellini hacía su magia con el cine neorrealista italiano, en Francia, el cine de la Nueva Ola francesa había comenzado a desplegar sus alas. Alejándose del estilo cinematográfico tradicional, los cineastas franceses de vanguardia estaban explorando nuevas narrativas y estilos visuales. Y este nuevo movimiento artístico encontró a Godard y Truffaut en el centro de su ascenso. Lakshmanan terminó trabajando con dos de los cineastas franceses más grandes de todos los tiempos como editor.
Todo comenzó cuando se mudó a Francia a fines de los años 50 con su esposo. Y una tarde templada mientras caminaba por el Campos Elíseos, conoció a Godard.
“Mi esposo le preguntó si podía contratarme como pasante y Godard accedió, así fue como empezó y me convertí en su asistente de edición. La primera película en la que trabajé con él fue Breathless. Fue una experiencia extraña porque no sabía lo que estaba haciendo. De alguna manera me impuso a la editora Cecile Decugis, que estaba en la Resistencia argelina”, agregó.
Aprendiendo las cuerdas de Godard
Trabajar con una leyenda como Godard no fue una experiencia fácil para Lakshmanan. Para alguien que estaba ansioso por revolucionar el cine, se presentó como una persona compleja.
“Godard era realmente un sádico, y le gustaba ver hasta dónde podía llegar con alguien y eso no se notaba de inmediato. Él probaría y vería si cediste”, dijo Lakshmanan.
Pero Lakshaman encontró su lugar en el mundo de Godard y el cine de la nueva ola cuando pasó a editar Una mujer es una mujer. La película de 1961 fue una comedia musical protagonizada por Anna Karina y Jean-Paul Belmondo que pasó a ganar en grande en el 11 Festival Internacional de Cine de Berlín.
La siguiente película que llegó a la mesa de Lakshmanan para editar fue Virve Sa Vie. Profundamente influenciado por Bertolt BrechtLa teoría del teatro épico de Godard tomó prestada una nueva estética para la película. Los cortes de salto que interrumpieron el flujo de edición hicieron de Virve Sa Vie una obra maestra en sí misma. La película resultó ser la cuarta película más popular en la taquilla francesa en 1962 y también ganó el Gran Premio del Jurado en Festival de Cine de Venecia.
Lakshmanan estaba trabajando con un capataz como Godard, pero cada vez lo sorprendía con la eficacia de su trabajo.
“Godard nunca tomó el consejo de nadie; siempre había tomado una decisión. Solíamos raspar las películas y pegarlas. Si fallabas un marco, se consideraba mala suerte. Godard solía pararse sobre la editora para ver si no cometía un error. No me intimidó porque me puso a prueba y sabía que podía pasar por encima de sus pies”, agregó Lakshmanan.
En 1963, trabajó con Godard en dos películas: los carabineros y Desprecio. Mientras que la primera tuvo una buena acogida en taquilla, ha sido la segunda la que ha sido un punto de influencia en el cine hasta el momento. Considerada como la mayor obra de arte producida en la Europa de la posguerra, Contempt ocupa el puesto 60 en la lista de la BBC de las 100 mejores películas en lengua extranjera.
La habilidad de edición de Lakshmanan también fue explorada por otro director inconformista del cine French Wave, Francois Truffaut. El editor colaboró con Truffaut en su drama romántico de 1962 Jules y Jim. Ambientada en el contexto de la Primera Guerra Mundial, la película es un trágico triángulo amoroso que ha llegado a Revista EmpireLas 100 mejores películas del cine mundial.
“Truffaut tenía una mentalidad independiente como Godard. A menudo ponía su mente a trabajar y era más organizado que Godard. Tenía un plan claro; escribió sus propios guiones. Había hombres que controlarían la dirección, la edición y el guión de la película”, agregó.
Fue durante este tiempo que Lakshmanan se separó de Jean Vautrin y se casó con Atilla Biró, un arquitecto húngaro convertido en pintor surrealista. Después de trabajar con los cineastas franceses durante algunos años, Lakshmanan se despidió de su carrera como editora y se centró en su vida de casada.
Aunque la temporada de Lakshmanan fue de corta duración, fue una de las primeras mujeres indias en abrirse camino en French Wave Cinema en los años 60. Trabajar con incondicionales como Godard y Truffaut es un logro en sí mismo, y ella se mantuvo como una profesional editando película tras película y contribuyendo a estas obras maestras de trabajo. En un momento en que no muchas mujeres pensaban en cruzar a otro continente para trabajar, Lakshmanan se codeaba con los peces gordos del French Wave Cinema, haciendo que su presencia contara en la esfera del cine mundial.