(Enero 29, 2023) Con su iniciativa Vandana Suri, está marcando una gran diferencia en la vida de las mujeres. Vandana, ganadora de Global Sustainable Development Goals and Her (2019) por su empresa empresarial, Taxshe, ha estado empoderando a las mujeres con un exclusivo servicio de taxi a pedido para mujeres en Bangalore y NCR. “Entrenamos a las mujeres en cómo conducir y las liberamos. Cuantas más mujeres hay en la carretera, más seguro es el ecosistema. Los entrenamos para que sean independientes”, dice. India global.
A la empresa le había ido bien hasta que la pandemia golpeó con fuerza. La industria del transporte fue la más afectada. Taxshe también sintió el golpe. La incertidumbre se avecinaba cuando Vandana pagó salarios durante ocho meses sin ningún negocio. Con una deuda de ₹ 70 lakh, la empresaria no fue la que se dio por vencida, estaba decidida.
A medida que las cosas comenzaron a volver a la normalidad, su determinación, paciencia y fe comenzaron a dar frutos. Su negocio comenzó a florecer de nuevo. “Muchas cosas han cambiado y trajo una nueva perspectiva a nuestro trabajo. Realmente está tomando forma muy bien ahora”, dice ella.
“En el último año hemos capacitado a 1500 mujeres en conducción y también hemos llegado con un modelo de franquicia para mujeres que han perdido sus trabajos corporativos en la pandemia y quieren hacer algo nuevo”, agrega. Actualmente, 13 socios franquiciados se han registrado en Taxshe. “Cuatro sucursales están operativas y el resto estará operativa en los próximos dos meses. Tienen su sede en Bangalore, Pune, Gurgaon, Thane y Hyderabad”, revela.
Empoderando a las mujeres hacia adelante
“La gente no tiene que decirme que pelee sus batallas, lo hago por ellos. Desde niño he sido un luchador”, cuenta el empresario. Al narrar un incidente, recuerda: “Una niña en la escuela que era buena en kárate quería ir a una competencia interescolar y nuestro director se negó porque había un examen de dibujo el mismo día. Hablé por ella. Durante esos días, la serie de Doordarshan Rajni despertó en mí el deseo de defender los derechos. Mi madre decía: 'Ya te has convertido Rajni, ¡ahora deja de verlo!'”, se ríe.
Comenzando Taxshe en 2014, Vandana publicó su primera publicación en Facebook, preguntando a las personas si podían proporcionar referencias de mujeres conductoras para un servicio de taxi solo para mujeres. “Para mi total sorpresa, la publicación se volvió viral”, dice ella, “me abrumaron las 3,000 llamadas de clientes potenciales”.
Pero el desafío era que ninguna mujer con habilidades de conducción estaba dispuesta a convertirse en taxista. Las mujeres de los sectores más pobres podían haberlo hecho, pero no sabían conducir. “Me convertí en el primer conductor de Taxshe. Comencé un modelo de chofer, conduje los autos de otros, recogiendo y dejando a sus hijos. Fue increíble que los padres estuvieran tan en paz con la idea de una dama conduciendo a sus hijos”, sonríe.
Taxshe, por cierto, fue provocado por un incidente de violación en un taxi donde la declaración de la víctima, "Si una mujer me hubiera llevado, esto no habría sucedido", afectó profundamente a Vandana. Las mujeres no estaban seguras y Taxshe era la respuesta. “Otra gran preocupación era la falta de baños, lo que la convertía en una profesión no apta para mujeres. Por lo tanto, diseñé un modelo de negocio flexible en torno a las damas en el que no había pasajeros que los amenazaran, ya que conducían niños y tenían el lujo de trabajar en las cercanías de sus hogares. También fue favorable para los negocios, ya que obtuvimos contratos para todo el año, por lo tanto, un ingreso anual”, agrega.
Pasando la voz
Llegando a los barrios marginales, hablando con las mujeres y las familias, después de dedicar de seis meses a incluso un año a una formación adecuada, Vandana dirige un equipo de mujeres conductoras profesionales. “Cuando los envié a capacitarse en escuelas de manejo, fueron ridiculizados. Empoderándolos, comencé a capacitarlos yo mismo”, dice Vandana. Sus sesiones de formación son más elaboradas y completas que las de las autoescuelas.
Tal ha sido la demanda de su servicio que Vandana lo compara con máscaras de oxígeno para niños, mujeres corporativas y pasajeras de vuelos nocturnos.
Taxshe Breakfree y WOMB: convertir el impulso en movimiento
Luego, Vandana comenzó una nueva vertical comercial: Taxshe Breakfree que se dirigía a las mujeres atrapadas en casa. “Al igual que el actor en Titanic que flotaron incluso cuando el barco se hundió, pudimos navegar a través de la pandemia. Invariablemente, tenemos una calificación muy alta, ya sea Taxshe o Breakfree”, sonríe.
Al ponerse en contacto con mujeres educadas que habían perdido sus trabajos, las incorporó como socias franquiciadas y las capacitó para capacitar a otras. Para gran felicidad y aliento, damas como una directora de escuela sin trabajo de 62 años con 35 años de experiencia como conductor comenzaron a unirse. “La llamamos súper naani. También tenemos otros socios franquiciados que han perdido trabajos bien remunerados. Están felices de unirse a Taxshe Breakfree”, agrega el emprendedor social.
Luego, se inició otra vertical: Women in Mobility Business (WOMB) para involucrar a mujeres con una red sólida para motivar a otras a unirse a Taxshe Breakfree. “Las mujeres WOMB son como compañeras de back-end de los socios de franquicia”.
“Estamos invitando a más y más mujeres a unirse al negocio de la movilidad”, dice la emprendedora que cree que se puede hacer mucho en la industria de la movilidad para damas. “La movilidad no debe tratarse solo de tecnología, también debe tratarse de seguridad. Las mujeres vamos a hablar un idioma diferente, esa es la visión”, dice.
el curso de la vida
Nacida y criada en Mumbai, la familia de Vandana se mudó a Bangalore, donde se graduó y se convirtió en contadora pública. Después de más de 25 años como banquera de inversión, comenzó su primera aventura empresarial en una consultoría inmobiliaria. Un año después, fundó Taxshe. “Fue como una vocación en la vida”, dice Vandana.
“Cuando mi mamá escuchó que estaba montando un negocio de taxis, se cayó de la silla”, se ríe la empresaria. Ella llama a su madre su compañera de backend y crítica. “Más tarde, cuando se unió mi hermano Sushil, como cofundador, le aseguraron que yo debía estar lo suficientemente bien como para que él se uniera”, sonríe Vandana.
Ahora, la madre de la empresaria está orgullosa de los logros y el premio de su hija: los Objetivos de Desarrollo Sostenible Globales y Ella, para los cuales fue elegida entre 1,200 postulantes. “Pero se pregunta si algún día aprenderé a cocinar”, sonríe Vandana, madre de un hijo adolescente.
En los raros días de descanso, la pintura es lo que hace Vandana, "Lo seguiré después de la jubilación", sonríe. Por supuesto, la música y thumkas aparte, admite ser la primera en una pista de baile y la última en salir.
Chop Chop Boys y SingleSisterz son sus otras empresas que quiere ampliar: una enseña a cocinar a jóvenes y la otra ayuda a mujeres solteras a alquilar juntas. “Queremos trabajar en una estructura familiar alternativa para que haya alguien que cuide a los niños”, firma esta emprendedora en serie con el pulso en la superación social.
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