(Enero 12, 2022) Cuando Vijay Anand regresó a la India a principios de la década de 2000 desde Canadá, quedó desconcertado por la marcada diferencia en la forma en que se trataba a las empresas emergentes y los emprendedores en el subcontinente. En Canadá se tardaba un par de horas en registrar una empresa, aquí se tardaban 100 días. O cómo se consideraba que los empresarios eran inteligentes en Occidente, pero en casa se los consideraba desempleados. Cuando Anand se puso a trabajar para cambiar eso y crear un ecosistema de inicio, pronto se ganó el apodo de The Startup Guy. Desde ayudar a establecer la tecnología rural y la incubadora de empresas de IIT Madras hasta la celebración de eventos para ayudar a las nuevas empresas basadas en productos a destacar, facilitar la creación de redes y crear un ecosistema de empresas emergentes que ahora ve surgir cientos de empresas emergentes exitosas del subcontinente, Vijay ha venido un largo camino en la realización de su visión.
Hoy, Startup Guy trabaja con varios estados de todo el país para crear y promover un ecosistema próspero: desde redactar nuevas políticas hasta participar en eventos realizados para promover nuevas empresas. Las startups Uniphore, Ather Energy, DesiCrew, etc. han encontrado terreno firme gracias a la previsión de Anand. Este experimentado creador de ecosistemas de riesgo, que cree que el buen capitalismo es el camino a seguir, recibió el premio NASSCOM Ecosystem Evangelist Award en 2010 por su compromiso.
El chico de TN con una perspectiva global
Nacido y criado en Dubái, Vijay y su familia regresaron a su ciudad natal cerca de Tirunelveli cuando estalló la Guerra del Golfo en 1991. Sin embargo, continuaría visitando a su padre en Dubái, quien trabajó en el aeropuerto de Dubái durante 36 largos años. “Nuestro tiempo en Dubai nos dio una perspectiva muy global desde el principio. Muchos de nuestros amigos de la familia eran de Filipinas y Líbano. Eso ayudó a moldear mi perspectiva de manera muy diferente”, dice Vijay, quien se graduó en ingeniería de software de la Universidad de Ottawa, Canadá.
“Después de completar la clase X, mis padres me compraron una computadora. Al igual que las familias indias típicas, el precio de la computadora fue un tema de conversación. Decidí pagarle a mis padres por ello. En esa época, muchos bancos locales tenían computadoras pero no el software necesario. Desarrollé el software para Tamil Nadu Mercantile Bank y creé un sistema de gestión de inventario para un amigo que tenía una sala de exhibición de bicicletas. Esto me ayudó a ganar suficiente dinero para pagarle a mis padres la computadora”, se ríe Vijay, quien tenía dos trabajos para pagar su matrícula en Canadá.
Pregúntele por qué no quería estudiar en los EE. UU., como es la norma, se ríe Vijay. “Había demasiados parientes en Estados Unidos. Nunca me habría encontrado a mí mismo si hubiera ido allí”, dice The Startup Guy, quien creó su primera empresa, una empresa de software, cuando era estudiante en Canadá. “En ese entonces, quería obtener un PR de Canadá y establecerme allí. El ecosistema para las startups fue excelente y el gobierno también brindó un gran apoyo a los emprendedores”, dice. India global.
Vientos de cambio
Pero por suerte, Vijay vino a Chennai para la boda de su hermano cuando conoció al profesor Ashok Jhunjhunwala del IIT Madras. “Le estaba contando todo sobre el ecosistema de startups en Canadá y la falta de este en India. Y fue entonces cuando dijo: 'Tenemos suficientes NRI que bajan y dicen todo esto. Si hablas en serio, ¿por qué no vienes y eres el cambio?'”. Eso encendió una chispa en Vijay, quien decidió cerrar las cosas en Canadá y regresar a la India en 2004.
Comenzó a colaborar con el profesor Jhunjhunwala en IIT Madras y pronto el dúo lanzó RTBI, que desde entonces ha incubado varias empresas emergentes exitosas, incluidas DesiCrew, Uniphore y Ather Energy. Paralelamente, Vijay también comenzó a organizar Proto.in, un evento impulsado por la comunidad que se realizaba cada seis meses para ayudar a los emprendedores a convertir ideas en prototipos. Pronto Proto.in se convirtió en una plataforma para exhibir las mejores startups para exhibir productos, y no meras ideas.
Alrededor de 2011, Vijay también lanzó The Startup Center, un espacio único en su tipo en Chennai para ayudar a las personas a reunirse para generar nuevas ideas, encontrar financiamiento, etc. En ese entonces, apenas había un ecosistema del que hablar en Tamil Nadu. , y la hoja de ruta por delante era bastante vaga para las nuevas empresas. “A lo largo de los años, sin embargo, el ecosistema ha evolucionado y hoy The Startup Center no se parece en nada a lo que era cuando comenzamos. Hoy trabajamos de forma remota, ya no hay una oficina física”, dice Vijay, y agrega: “Ahora trabajamos con empresas en etapa inicial y también financiamos un poco”.
hombre con muchos sombreros
El Startup Center, un equipo de cinco miembros, actualmente trabaja con empresas y gobiernos en Tamil Nadu, Telangana, Maharashtra y Madhya Pradesh, entre otros. Alberga eventos, programas de incubación, etc. en calidad de socio de conocimiento. “Hicimos el cambio en 2015 para diferenciarnos de otros jugadores. Significaba que ahora podíamos trabajar con empresas de todo el país”, dice The Startup Guy, quien también es un ávido jardinero. Él encuentra la plantación de árboles - morera, chirimoya, Jacaranda por nombrar algunos - terapéuticos.
Por cierto, Vijay también está profundamente involucrado con la CII y se enfoca en los vínculos internacionales. “Mi trabajo en CII comenzó cuando muchas delegaciones extranjeras visitaron Chennai, especialmente de países africanos y de Europa del Este”, dice, y agrega: “Empecé a trabajar con CII para mostrar el ecosistema en evolución de la ciudad y la economía de la nueva era”.
Cada ciudad del país, dice, tiene sus propias fortalezas cuando se trata de nuevas empresas. Si Chennai es bueno con SaaS, EV y nuevas empresas de atención médica, Bengaluru es conocido por sus nuevas empresas de TI, AI/ML y B2C. “Telangana, por otro lado, es bueno con la biotecnología, Goa con la ciberseguridad, Delhi con la logística y Pune con los automóviles. Cada ciudad tiene sus puntos fuertes y juegan con ellos”, dice, y agrega que India se encuentra en un buen espacio hoy. “Hace cinco años las startups estaban en el espacio de la imitación, hoy están en el espacio de la adaptación y experimentación. Startups como Postman, Ather y UPI están estableciendo estándares. La próxima década será para Asia, para bien o para mal”, firma.
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