(29 de mayo de 2023) Ser un expatriado es difícil y, a menudo, solitario. Reema Mahajan sintió esto profundamente cuando aterrizó en Dubái para trabajar. Sola en esta gran ciudad, Reema quería nuevos amigos y un día decidió hacer un grupo en Facebook. Le preguntó a los pocos miembros presentes si querían reunirse para tomar un café. Así fue como Reema fundó Indian Women in Dubai, o IWD. “Somos la segunda comunidad más grande de mujeres indias expatriadas en los Emiratos Árabes Unidos, con casi 55,000 XNUMX miembros”, dice. India global
Viniendo de un pueblo pequeño, el camino al éxito de Reema estuvo pavimentado con valor, determinación y trabajo duro. Agradecida por las oportunidades que ha encontrado, quiere hacer una contribución significativa a cambio. IWD es su forma de hacer precisamente eso: su misión es el empoderamiento de las mujeres. IWD conecta a las mujeres con oportunidades y les brinda una plataforma para mostrar su talento y creatividad. También es una forma de que se mantengan conectados con sus raíces. “Tenemos la misión social de conectar a las mujeres indias expatriadas en los Emiratos Árabes Unidos, hacer amigas y celebrar juntas los festivales indios”, dice Reema. “Nuestra misión comercial es empoderar a las mujeres y las empresas apoyando su crecimiento.
Reema es oriunda de Chandigarh y creció en una familia india tradicional. “Mi padre, que es abogado, fue mi modelo a seguir y mi mayor apoyo, junto con mi madre”, dice. “Hicieron posible que soñara en grande y me nutrieron para que pudiera alcanzar mis sueños”.
Siempre una excelente estudiante, además de ser ambiciosa, Reema llegó a IIT-Delhi, donde estudió Ingeniería Química, luego de lo cual fue a IIM Bangalore. Poco después, fue contratada por la consultora líder Bain & Company y se mudó a Londres. Vivió allí por un tiempo antes de mudarse a Dubai.
Empoderamiento de las mujeres
Si bien a Reema siempre le había apasionado el empoderamiento de las mujeres, estar en Dubái le dio la oportunidad de transformar esto en una carrera. “Siendo un expatriado lejos de su país de origen, sin el apoyo de amigos y familiares, siempre es difícil para cualquiera establecerse en un nuevo país”, comenta Reema. La necesidad de hacer nuevos amigos la llevó a iniciar un grupo de Facebook, que pronto encontró algunos miembros. “Pregunté si alguien quería reunirse para tomar un café. Y ese fue el comienzo de todo lo que son hoy las mujeres indias en Dubái”.
El grupo se expandió gracias al boca a boca y más mujeres se unieron a ella. Su visión, dice, es crear una comunidad vibrante y resiliente de mujeres que se brinden un apoyo personal, emocional y profesional inquebrantable unas a otras.
IWD imagina un mundo donde las mujeres de diversos ámbitos de la vida se unen para animarse, alentarse y empoderarse mutuamente para alcanzar su máximo potencial. Al construir una red de mujeres fuertes y solidarias, IWD tiene como objetivo crear un futuro más brillante para todas las mujeres, uno en el que todas podamos prosperar y alcanzar nuestros sueños, agrega.
Para ella, ser mujer significa ser ella misma sin pedir disculpas. “Compartiendo mis ideas, traspasando los límites y encontrando mi propia voz, puedo probar que aunque el género es parte de la identidad de cualquier persona, nunca debe restringirse a los límites culturales de cómo se espera que sea una mujer. Todas las mujeres son únicas, y esa es su belleza”.
Construyendo una sociedad inclusiva
Empoderar a las mujeres es crucial para construir una sociedad más inclusiva. “Significa desafiar los estereotipos que limitan el potencial de las mujeres, abordar las barreras sistémicas y la discriminación, y promover la participación y el liderazgo de las mujeres en todos los aspectos de la vida.." La comunidad IWD es fuente de apoyo, solidaridad y experiencias compartidas.
Muchas mujeres encuentran fortaleza al conectarse con otras que enfrentan desafíos similares y trabajar juntas para lograr objetivos comunes. La creación de redes y comunidades permite a las mujeres intercambiar conocimientos, ideas y apoyo, y puede contribuir a fomentar el empoderamiento y el cambio social, opina.
Un nuevo camino
Cuando IWD comenzó a acelerar el ritmo, Reema se encontró en otra encrucijada. Decidió dejar su trabajo estable y su consolidada carrera para dedicarse de lleno a su nuevo emprendimiento. Significaba entregarse a muchas cosas que estaban fuera de nuestro control. “Una palabra para esos primeros días”, dice, “es incertidumbre”. Reema recuerda esos días y dice: “Tenía un trabajo estable, una familia feliz y era un riesgo lo que me mantenía despierta por la noche. Al principio, no sabía a dónde iba a llegar esto, no tenía ni idea de cómo juntar a las mujeres o incluso cómo lograr que confiaran en personas que nunca antes habían conocido”.
Otro desafío más grande para ella fue romper el sesgo de que los 'Grupos de mujeres' tienen que ver con fiestas de gatitos, maquillaje o discusiones 'femeninas'. “Si bien estos temas son una parte importante de la conversación diaria de IWD, estas no son las únicas cosas. Nos hemos apoyado mutuamente, construido negocios y brindado asesoramiento mutuo, personal o profesional”, explica. “Y ese es el mensaje del que siempre quiero hablar con IWD como un ejemplo vivo: una mujer sola es un gran poder, pero cuando todas se unen, es mágico”.
Una familia de 55k mujeres
Esta red de apoyo y colaboración se extendió hasta la pandemia. “IWD comenzó en 2019 con muy pocos miembros y luego sucedió Covid. Todos estaban en su casa sintiendo la incertidumbre del tiempo que se vio exacerbada por el aislamiento”, dice Reema. Para aliviar el estrés que todos sentían, Reema comenzó a organizar sesiones gratuitas de Zoom sobre salud y bienestar físico y mental. “Hubo clases de yoga, sesiones de zumba y meditaciones. También jugamos juegos como Tambola, recordamos nuestra infancia en la India y hablamos sobre la vida en Dubái”.
Cuando se corrió la voz, la comunidad creció de mil a cuatro mil y de 10k a 30k en un lapso de solo dos años. “Nuestras conversaciones evolucionaron a reuniones de negocios y sesiones de networking. Eso sí, todavía hacemos talleres gratuitos, hablamos sobre maquillaje y vestidos y tocamos Tambola, pero estoy muy feliz de decir que ahora se ha vuelto mucho más”. La positividad de mi equipo y la comunidad, y su arduo trabajo hacen que todo esto siga adelante. Puede que hoy sea la cara pública de IWD, pero el motor que lo mantiene en funcionamiento es esta hermosa comunidad, sostiene.
Desde su establecimiento, IWD ha apoyado a más de 5000 mujeres empresarias, ha realizado más de 100 eventos físicos y reuniones y alrededor de 500 eventos en línea. Se han asociado con casi 500 marcas. Su alcance orgánico incluye más de 50k seguidores en Facebook, 23k en Instagram y 5000 en whatsapp. Su boletín electrónico llega a más de 1000 mujeres. También colaboran con el Consulado de la India en Dubái y recientemente fueron anfitriones de la reunión Pan IIT-IIM El IIWD también fue anfitrión de la reunión Pan IIT IIM en colaboración con el Cónsul General de la India, Dr. Aman Puri. “Participaron más de 100 ex alumnos y también estuvo presente el embajador de la India en los Emiratos Árabes Unidos, Sunjay Sudhir. Hablaron sobre "Aprovechar el potencial de la India: el papel de los ex alumnos del IIT IIM en la construcción de la marca India", dice Reema.
Los premios a las mujeres indias
La comunidad ahora se está preparando para la noche más importante del año con la temporada de los Indian Women Awards. Las nominaciones ya están abiertas y la respuesta, dice Reema, ha sido increíble hasta ahora. Iniciados en 2021, los premios están destinados a reconocer y celebrar a las mujeres indias talentosas que marcan la diferencia. Las mujeres de diferentes esferas de la vida son premiadas por su contribución a la sociedad en diferentes categorías, que incluyen empresaria, diseñadora, panadera, ama de casa, banquera y muchas más.
Reema Mahajan ha aparecido ampliamente en la prensa e IWD ha sido reconocida por el programa Meta Community Accelerator. Fue nombrada Mujer Inspiradora del Año y 100 Mujeres Líderes Poderosas en Ascenso de Asia 2023. También trabaja directamente con el Consulado de la India en Dubai para apoyarlos en una variedad de iniciativas para llegar a la comunidad india.
Equilibrio entre trabajo y familia
Siempre trato de equilibrar mi día para mi familia y IWD. Como mis hijos son muy pequeños, mi hija tiene cuatro años y mi hijo siete, me gusta pasar todo el tiempo que puedo con ellos, dice.
“Durante el día, principalmente paso tiempo planificando y ejecutando actividades para el Día Internacional de la Mujer, pero trato de estar en casa, trabajando según el horario de los niños, para que tengamos tiempo familiar de buena calidad”.