(Enero 16, 2023) En el año 2006, tres meses después de su matrimonio, la búsqueda de comprar un juego de sofás ecológico para su hogar llevó a Prashant y Aruna Lingam a un pequeño pueblo llamado "Katlamara" en la frontera entre India y Bangladesh.
Enamorados del bambú y de las asombrosas habilidades de las comunidades locales de bambú, ellos mismos se decidieron por el emprendimiento social. Entonces era un dominio desconocido, pero se arriesgaron y lanzaron Bamboo House India en 2007.
Un salto arriesgado hacia el emprendimiento social
Fue una decisión difícil para una pareja de recién casados de clase media entrar en el negocio del bambú y sus familias estaban muy en contra. Sin embargo, siguieron adelante. La decisión resultó costosa para ellos durante los siguientes tres años, obligándolos a endeudarse por Rs. 60 lakh (aproximadamente $ 80,000) debido a un modelo comercial fallido.
A pesar de estar plagado de problemas físicos, mentales, financieros y personales, su pasión por el bambú se negó a morir. “Hoy, Bamboo House India es el constructor más grande de casas de bambú y plástico reciclado en el país con un sólido modelo de negocio social que nunca antes existió en India”, sonríen Prashant y Aruna, hablando exclusivamente a India global.
El renacimiento exitoso de su empresa al borde de un colapso total les brindó la oportunidad de traer una revolución de bambú a la India.
Retos en abundancia
“Años de fracasos junto con el conocimiento obtenido de comunidades tribales, recicladores, agricultores, organismos municipales y agencias multilaterales nos enseñaron a comprender las realidades del terreno y pensar fuera de la caja”, dicen los fundadores de Bamboo House India. , quienes han recibido numerosos premios por su trabajo.
Mientras que Prashant se graduó en administración, Aruna se graduó en ciencias. Sus días iniciales de emprendimiento fueron difíciles. “Mis complicaciones posteriores al embarazo, la inmovilidad de un año de mi esposo causada por un accidente casi fatal, la muerte de seis seres queridos, la falta de ingresos familiares y mi incapacidad para poner alimentos adecuados en la mesa durante dos años solo agravaron la situación. afectó mi salud mental”, informa Aruna. En esos tiempos difíciles, Aruna tuvo que ofrecer las pocas joyas que le quedaban para reelaborar su modelo de negocio y darle otra oportunidad a su empresa de bambú.
Cuando la fortuna les favoreció
Fue solo después de que un cliente con sede en Hyderabad se acercó a ellos para un proyecto de bambú que la fortuna de esta pareja cambió de rumbo. “Pero la falta de confianza del cliente sobre la durabilidad del producto se convirtió en un escollo. Lo convencí de que nos pagara la posproducción y solo si el resultado final es de su satisfacción”, recuerda Prashant.
El producto final no solo resultó estar muy bien construido, sino que también se ganó una buena reputación por las casas de bambú de la región. El éxito los llevó a construir casas recreativas de bambú a instancias de casas corporativas de primer nivel como Google e Infosys.
Para Prashant y Aruna, su difícil viaje empresarial les presentó ciertas cualidades y habilidades que nunca supieron que existían. “Nunca supe que tenía tanta determinación, paciencia y capacidad para asumir riesgos extremos y luchar contra tantas adversidades”, dice Aruna, mientras que Prashant asiente con la cabeza completamente de acuerdo.
Reconocimiento a la 'pareja de bambú de la India'
Conocidos como la "pareja de bambú de la India", Prashant y Aruna trabajaron en red de manera efectiva y reunieron a partes interesadas como la Confederación de Industrias Indias, el Instituto Indio de Tecnología, la Misión Nacional sobre Aplicaciones de Bambú y el Departamento Forestal de Andhra Pradesh, forjando una asociación de múltiples partes interesadas. lo que desencadenó la construcción de más de 300 casas ecológicas hasta la fecha.
Su trabajo recibió un mayor reconocimiento por parte del Departamento de Estado de EE. UU. no solo cuando nominaron a Aruna para el prestigioso Programa de Liderazgo de Visitantes Internacionales para líderes de pensamiento global, sino también cuando hicieron un breve video sobre su trabajo innovador para la cumbre Global Entrepreneurship 2017 (Hyderabad), una evento agraciado por el primer ministro Narendra Modi y la hija del entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, Ivanka Trump.
El reconocimiento por su trabajo continuó cuando recibieron una invitación del Gobierno de Kenia para replicar sus modelos de negocios sociales en su país y estudios de casos de la Escuela de Negocios de la India, la Universidad ICFAI, la Universidad de México e IDEX. “Reforzó aún más nuestra creencia en el trabajo que estábamos haciendo”, sonríe la pareja, que también construyó 100 refugios de bajo costo utilizando desechos plásticos y recibió atención mundial después de la cobertura de BBC y el Foro Económico Mundial.
Un modelo de negocio creativo
“Diseñamos un modelo de negocio ágil, sostenible e innovador que estableció una hoja de ruta para nuestro crecimiento personal y profesional”, dice Aruna, quien cree que su negocio es comercialmente rentable y socialmente impactante debido a los productos innovadores diseñados para satisfacer las necesidades de los clientes sin comprometer los resultados sociales.
Cuando luchaban por afianzarse en el mercado, la falta de fondos los empujó a involucrarse en los medios como un actor importante en su visión de lograr el progreso social. Lo que comenzó con la cobertura de un solo periódico local en 2006, hoy se ha convertido en una bola de nieve en más de 1500 plataformas de medios nacionales e internacionales, incluidas Emprendedor, BBC, Brut, CII, CNN, Foro Económico Mundial, TV francesa, TV australiana, por nombrar algunos.
Estudiantes de por vida
Aruna cree que el conocimiento teórico es una base importante para el conjunto de herramientas de un emprendedor, que no pudieron obtener durante sus primeros días de viaje empresarial.
“Todas nuestras decisiones se basaron en la intuición y la intuición, en lugar del conocimiento organizado de la materia, y hoy he decidido volver a la escuela y obtener el aprendizaje necesario para escalar mi impacto”, dice Aruna, quien está lista para ampliar su horizonte siguiendo su maestría en innovación y emprendimiento de la London School of Economics. Sus innovadores modelos de negocios sociales han sido estudiados a nivel mundial con las universidades de Harvard, Cornell, Kellogg e ISB realizando estudios de casos sobre su trabajo.
El año pasado, www.reall.net, una empresa de vivienda social con sede en el Reino Unido se ofreció a invertir en su trabajo y este año también propusieron un proyecto de emprendimiento verde de la Fundación IKEA.
“Mis innovaciones en soluciones de refugios para desechos plásticos encontraron una plataforma en el programa del PNUD para una posible replicación global. Aún así, tengo miedo de emprender proyectos de esta magnitud debido a la falta de conocimiento organizado del tema, falta de claridad del modelo de negocio. Por eso quiero volver a la escuela y capitalizar mis experiencias”, explica Aruna, una reconocida oradora en plataformas nacionales e internacionales sobre diversos temas que incluyen economía circular, gestión de residuos y emprendimiento social.
Aruna también ha sido nombrada entre los 100 emprendedores sociales del mundo que traen un cambio con su trabajo y su trabajo con bambú también ha aparecido en el Informe del Banco Mundial.
Creando empleo
Motivando a las personas a perseguir sus sueños y habiendo creado con éxito oportunidades de empleo para miles de artesanos y recicladores, ha sido mentora e influenciada por su trabajo en estudiantes, académicos, niños, amas de casa, empresas, ONG y la sociedad en general.
Experimentar con nuevo material ha sido fundamental para su éxito. Una vez, la pareja de empresarios incluso usó llantas desechadas e ideó una gama de muebles fabulosamente cómodos al tomar llantas de camiones y automóviles no deseadas y convertirlas en opciones de asientos extravagantes con un toque creativo e innovación sin fin.
“Una vez, vimos que se quemaban llantas y el propietario nos dijo que no había ningún proceso para desecharlas. Decidimos ayudar con el problema”, dice Prashant.
Experimentación constante
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Los fundadores de Bamboo House India también han experimentado con botellas de plástico de basura para construir viviendas sostenibles, en sustitución de los ladrillos. “El déficit de vivienda en la India asciende hoy a 148 lakh de unidades de vivienda y esperamos que nuestras técnicas innovadoras ayuden a reducirlo”, dice la pareja Lingam, que tiene la misión de mejorar la situación de vivienda de los pobres en el país. Para aquellos que no lo saben, una botella de plástico llena de barro no es menos fuerte que un ladrillo.
Una casa de botellas de plástico cuesta una cuarta parte del dinero necesario para construir una casa convencional, señala Prashant. La casa de 225 pies cuadrados parece una casa ordinaria, pero difiere en muchos aspectos. “La estructura tiene la ventaja adicional de ser a prueba de fuego y resistente a los terremotos”, dice el orador de TEDx. En términos de resistencia, el rendimiento es igual al de los ladrillos y también puede ser mejor.
Prashant siente que en el mantra "reducir, reutilizar y reciclar", la parte de 'reutilizar' a menudo se pasa por alto. En un proyecto piloto, construyeron una casa con bambú y botellas.
Cómo Funciona
Al explicar cómo lo hicieron, Prashant dice que mientras el esqueleto básico se hizo con bambú, las botellas llenas de barro se colocaron tanto vertical como horizontalmente para las paredes, lo que ofrece aislamiento térmico. “El enlucido se hizo con barro y estiércol de vaca y se utilizó yeso de cemento solo para la capa final. El techo se hizo con bambú unido a listones de madera”, explica.
A lo largo de los años, la pareja construyó 55 quioscos de venta ambulante utilizando desechos plásticos, colocó 10,000 5,000 pies cuadrados de adoquines de plástico reciclado, instaló 10,000 contenedores de basura de plástico reciclado en la calle, lo que permitió luego circular XNUMX XNUMX TM de desechos plásticos de vertederos y cuerpos de agua.
“Continuando con nuestro espíritu ecológico, desarrollamos refugios de bajo costo utilizando desechos agrícolas para abordar el problema de la quema de rastrojos y, hasta la fecha, hemos construido 25 casas de desechos agrícolas que circulan cerca de 5,000 toneladas de desechos agrícolas”, informan los Lingam, que emplean a miles. de artesanos de las aldeas, incluidas mujeres a tiempo parcial, asegurando su sustento y un mejor nivel de vida.