(24 de mayo de 2022) Mirando a través de la ventana de su tren en ruta Los Ángeles en 2016, Vivek sha y su esposa Brinda vio acres de granjas de fresas esparcidas por todo Salinas. La espléndida vista de exuberantes, jugosas y rojas fresas parecía sacada de un sueño. Entonces, fueron sacados de su ensoñación por la repentina aparición de un hombre, cubierto con un traje protector y rociar pesticidas en los cultivos. Les envió un escalofrío por la columna vertebral. “No parecía correcto. ¿Qué tan dañinos fueron los químicos que tuvo que usar equipo de protección? Y estábamos consumiendo ese producto. Sabíamos que este no era el entorno en el que queríamos vivir. Se convirtió en un momento decisivo para nosotros”, emprendedor ambiental Vivek decirles India global.
En 2016, el San FranciscoEsta pareja dejó atrás sus cómodos estilos de vida en los EE. UU. para regresar a Gujarat y comenzar su granja forestal. Ahora, seis años después, la tierra de 10 acres que es una "mezcla de granja comercial y experimental" ha dado Vivek y Brinda un propósito en la vida: crear conciencia sobre la restauración del medio ambiente y poner sus técnicas en uso para una causa más grande.
La crisis existencial llevó a la verdadera vocación
Nacido y criado en Baroda, Vivek era más una persona "creativa y al aire libre" durante sus años de crecimiento que buscaba "trazar un camino" para sí mismo. “Teníamos una firma de CA, mi papá es un CA de segunda generación. Entonces, la sociedad esperaba que yo hiciera lo mismo. Pero mi corazón no estaba en eso. Después de terminar mis estudios, recibimos nuestra tarjeta verde para los EE. UU. y toda la familia cambió de base”, dice Vivek, quien se encontró con una universidad abierta a la que llama su "boleto dorado", ya que le dio la oportunidad de aprender cualquier cosa sin presión. Desde la fotografía hasta las bellas artes y la economía, Vivek incursionó en todo antes de conformarse con un título en diseño de interacción. “Aunque la naturaleza y el medio ambiente siempre me intrigaron, en ese entonces no era una opción de carrera”, agrega. Vivek.
Después de un año y medio de trabajar como diseñador de productos, Vivek se dio cuenta de que tampoco era su vocación. “Estar sentado detrás de una computadora durante 8 a 10 horas no me ayudaba a tener ningún impacto. En cambio, estaba llevando a la gente al hiperconsumismo a través de mi trabajo”, agrega el emprendedor ambiental., que estaba al borde de una crisis existencial. Fue entonces cuando se encontró con un curso de un mes sobre agricultura orgánica. Esto hizo rodar la pelota para Vivek y su esposa, quien decidió estudiar permacultura. “Era el punto de partida lógico para entender la restauración ambiental. Después de que ella vino a los EE. UU., ambos nos dimos cuenta de que queríamos hacer algo en el campo del medio ambiente, y así fue como comenzó nuestro viaje”, revela el hombre de 33 años que conoció a su esposa a través de amigos en común.
Una granja forestal que lo cambió todo
Vivek renunció a su trabajo y regresó a Gujarat con Brinda, quien tiene una maestría en grabado, para iniciar su camino como emprendedores ambientales. Curiosamente, encontraron un apoyo masivo de sus familias. Tanto es así que un amigo de la familia les prestó un trozo de su terreno para iniciar su experimento. “Llegamos sin experiencia en agricultura. Pero el curso nos ayudó a comprender las técnicas que podríamos adoptar para hacer una granja sostenible”, agrega. Vivek. Durante los siguientes nueve meses, la pareja cultivó cultivos y vegetales, entendió el ciclo agrícola y aprovechó el conocimiento local. “La fase inicial se dedicó a la observación y comprensión del funcionamiento de la granja”, explica Vivek. Un año después, encontraron la tierra perfecta en Nadiad, a una hora en coche de Ahmedabad. "Así es como Brindavan llego a existir. Empezamos justo antes del monzón y fue un año fructífero”, recuerda el empresario ambiental.
Desde entonces, la pareja ha estado utilizando técnicas como el abono verde y el pastoreo controlado para garantizar la fertilidad del suelo y la recolección de agua de lluvia para utilizar los recursos de la granja al máximo de su capacidad. "Cuando empezamos, no teníamos modelos a seguir. La mayor parte fue prueba y error”, dice, calificándolo como una fase de aprendizaje para la pareja. “Convertir nuestro huerto en un de secano y trabajar en la agricultura de hortalizas sin labranza nos dio más confianza y fe en nosotros mismos y en nuestras técnicas”, añade Vivek.
Trabajando para el futuro
Las prácticas agrícolas sostenibles son una moda pasajera en los EE. UU., pero Vivek y Brinda Me di cuenta de que no pasaba mucho en la India en este espacio. Por eso decidieron regresar y devolver a su patria. “Fue un ahora o nunca para nosotros. Tenía 25 años cuando decidí hacer el cambio. Sabía que si dejaba que esta oportunidad se me escapara de las manos, no tendría el coraje de seguirla después de cinco años. Aunque era como sumergirse en un océano, había una sensación de urgencia. Y me alegro de haberlo hecho”, dice Vivek quien ahora brinda servicios de consultoría y aplica las técnicas agrícolas de la pareja en los sitios de los clientes.
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“Nuestro objetivo es colaborar con personas de ideas afines que necesitan nuestros servicios para salvar la Tierra. Sin embargo, queda mucho por hacer. Hay conciencia pero la falta de acción es uno de nuestros mayores desafíos”, dice el empresario ambiental quien a menudo no encuentra participación pública, agregando que no muchos están dispuestos a invertir en este espacio. “Todavía se considera una especie de ONG y no una industria legítima”. Él cree que las fuentes correctas deben ser trasladadas ya que "las oportunidades son muchas". Llamar al cambio climático un “problema real”, Vivek encuentra la situación “aterradora porque no podemos predecir nada más. Las temperaturas cambiantes están obstaculizando el crecimiento de los cultivos y, en un futuro próximo, no podremos permitirnos ni una sola cosecha”. El defensor del medio ambiente cree que la ramificación sería la solución. "Tendremos que agregar cosas nuevas a su dieta que nunca antes había considerado", dice Vivek que piensa que es hora de empezar a experimentar con la seguridad alimentaria.
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Brinda y ahora está considerando proyectos más grandes, además de tratar de hacer avances con el gobierno sobre el cambio climático. “También estamos planeando llevar los litigios climáticos bajo un paraguas más amplio y abordar los desafíos relacionados con el clima”, dice el empresario ambiental, quien cree que la paciencia es la clave en esta profesión. Él insta a los jóvenes a “seguir su corazón y no tener un Plan B. Si tienes algo a lo que recurrir, es posible que no logres lo suficiente”. Vivek y Brinda tuvieron que hacer cambios en su estilo de vida a su llegada a la India, pero sabían que valía la pena el esfuerzo. “Reducir los gastos del estilo de vida puede hacer maravillas, solo si estás dispuesto. Pero sabíamos que queríamos crear un impacto. Eso es lo que nos impulsó a ambos”, dice el padre de un niño de un año y medio al que le encanta pasar tiempo con su familia.