(31 de mayo de 2022) Una búsqueda en Google de los lagos de Bangalore incluso arroja una página de Wikipedia dedicada. La ciudad tiene alrededor de 80 lagos en la actualidad, algunos de los cuales han aparecido en las noticias por todas las razones equivocadas, incluida una nube obstinada de espuma tóxica e inflamable en el lago Bellandur en 2016. Sin un río cerca, los lagos de Bangalore datan del siglo XVI. siglo. Ya entonces, planificada científicamente, la red aprovechaba la altitud de la ciudad para distribuir el agua de lluvia a través de una serie de lagos y cuencas hidrográficas. Eran el salvavidas de la ciudad. Su número ha disminuido de más de 1000 a 280 en 1960, según Anand Malligavad, quien se ganó el título de "hombre del lago" por sus esfuerzos para rejuvenecer los lagos de la ciudad. Incluso renunció a su trabajo en 2019 para seguir la causa a tiempo completo y hasta ahora ha revivido 23 lagos.
Anand Malligavad
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas incluyen el acceso a agua limpia y saneamiento para todos y, además de servir a una causa ambiental importante, los lagos de Bangalore fueron diseñados históricamente para satisfacer de manera sostenible las necesidades de lo que sus fundadores previeron que sería una población en crecimiento. A pesar de ser una de las ciudades más grandes e innovadoras del mundo, la compra de agua de camiones cisterna privados es común en muchos barrios, donde el agua corriente de la junta oficial de suministro de agua ha sido una débil promesa durante años. Rejuvenecer lo que queda de los lagos de la ciudad es una necesidad apremiante y Anand forma parte de un pequeño pero decidido grupo de activistas cuyos esfuerzos han resultado en cambios tangibles a lo largo de los años. En una entrevista con Global Indian, Anand, el 'hombre del lago' de la India, habla sobre unir la ciencia moderna y la tradicional para lograr una vida urbana sostenible y los desafíos que sigue enfrentando.
Un hombre autodidacta
“Hago mi trabajo a través del aprendizaje experiencial”, dice Anand, quien es un ingeniero calificado pero nunca estudió conservación formalmente. Años de investigación precedieron a su primer intento de arreglar la situación del lago. Reunió toda la información que pudo sobre los lagos: su forma, estructura, condiciones del suelo, topografía, ecosistema y su lugar en la red interconectada más grande. Estudió casi 180 lagos en Bangalore y áreas cercanas en el transcurso de un año.
Un lago rejuvenecido por Anand Malligavad
“Hacemos uso de tratamiento de agua ultravioleta, microorganismos en el suelo y plantas acuáticas para airear suficientemente el agua”, explica Anand. “Otras medidas, como separar el agua de lluvia de las aguas residuales, se realizan en el propio humedal para corregir ecológicamente la calidad del agua”.
En la raíz de sus esfuerzos se encuentra una afición infantil por los lagos. Al crecer, Anand tuvo la envidiable experiencia de estudiar en una escuela ubicada alrededor del lecho de un lago, en su hogar en un pequeño pueblo en el norte de Karnataka. “Pasé más tiempo alrededor del cuerpo de agua que en el salón de clases”, se ríe. En 1996, se unió a miles de inmigrantes que se mudaron a Bangalore para aprovechar al máximo su entonces incipiente auge de TI. Llegó a la ciudad de los lagos para encontrar solo un puñado restante, en varias etapas de contaminación y abandono.
El punto de inflexión…
Habiendo tomado nota con tristeza de los lagos de la ciudad poco después de su llegada a Bangalore, pero paralizado por la falta de fondos, Anand poco pudo hacer durante muchos años. El primer punto de inflexión llegó en 2003, cuando Anand, un ingeniero mecánico, se unió a Sansera Engineering, una empresa automotriz y aeroespacial. A lo largo de los años, fue escalando su carrera en la organización, convirtiéndose en el responsable de la división de proyectos y RSC del grupo. Lo trajo de regreso a una causa querida en su corazón: durante años había visto cómo los lagos de la ciudad continuaban menguando y muriendo ante sus ojos. Presentó la idea en el trabajo y encontró el favor de la dirección, que accedió a financiar su iniciativa.
Trabajando con un presupuesto de diez millones de rupias, Anand comenzó a revivir el lago Kyalasanahalli cerca de Anekal. Años de abandono e invasión habían dejado el cuerpo de agua de 36 acres al borde de la muerte. Construyeron 'terraplenes', los límites que tradicionalmente han protegido los cuerpos de agua de la ciudad. arcilla y grava del lecho del lago se utilizaron para construir estructuras naturales. Comenzado en abril de 2017, el proyecto se completó en 45 días, a un costo de Rs 95 lakh.
Retos en abundancia
La batalla por el agua se desarrolla silenciosamente en muchos frentes, incluidas las disputas ribereñas de larga data con los estados vecinos. También es probable que las preocupaciones por el agua frustren el crecimiento futuro en una ciudad que se ha establecido como un centro en crecimiento tanto para nuevas empresas como para tecnología de punta.
Aunque los esfuerzos de Anand pueden ser importantes desde un punto de vista más amplio, "recaudar fondos es el mayor desafío", dice. “El segundo desafío es lidiar con la resistencia de los invasores. Obtener aprobaciones de los gobiernos y mantener los lagos después de que se hayan rejuvenecido también son problemas”. El hombre del lago también involucra a la población local y a los jóvenes en sus iniciativas, haciendo de la protección de los lagos un esfuerzo comunitario. No solo esto, lleva a cabo campañas de reforestación con ellos para devolver la flora y la fauna a su gloria anterior. “También les ayuda a ver su potencial en términos de mejorar significativamente su entorno”, comenta Anand.
De sur a norte
“Me había fijado el objetivo de revivir 45 lagos de Bangalore para 2025, pero lograré el objetivo para 2024”, dice. Está ampliando su alcance del sur al norte de la India. En asociación con la Autoridad de Desarrollo del Lago Ayodhya, está trabajando en el rejuvenecimiento de 108 kunds de la era Ramayan en la ciudad del templo. “También estamos trabajando en el proyecto de rejuvenecimiento del lago Samda en UP con planes para convertirlo en un santuario de aves internacional, uno de los más grandes del país”, dice Anand.
Anand Malligavad con el primer ministro de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath
mensaje para la sociedad
Anand prefiere trabajar en silencio, en lugar de generar demasiada publicidad en torno a sus esfuerzos. Él cree firmemente en dos cosas. En primer lugar, “la educación no se trata de obtener calificaciones, se trata de impactar vidas”, dice. “Los académicos son importantes, pero también lo es ser apasionado por una causa que importa. Cuando un hombre como yo que viene de un pequeño pueblo puede ayudar a lograr un cambio en las grandes ciudades, entonces es posible para todos”, y fiel a sus palabras, el 'hombre del lago' ha inspirado a muchos. Uno de sus protegidos incluso está escribiendo un libro sobre Anand y su viaje.
“Nadie es demasiado joven o viejo para impulsar el cambio”, afirma. “He estado tratando de revivir los lagos desde los 35 años. Cuando cumplí 42, había revivido casi 23 lagos. Podemos trabajar por una buena causa en cualquier etapa de la vida, en lugar de esperar a jubilarnos para hacer algo bueno”. El padre de uno ahora ha puesto su mirada en el resto del país y espera revivir al menos un lago en cada estado de la India para 2025. “Quiero crear un lago modelo en cada estado, capacitar a las personas para revivir otros lagos en sus áreas cercanas y convertirse en mejores habitantes”, firma.
Este es un trabajo asombroso realizado por un individuo. La corporación de la ciudad de Bangalore debe aprender de esto y brindarle a Anand el apoyo financiero que necesite. Tiene la capacidad de devolver la gloria a esta ciudad llamada ciudad jardín en el pasado. La generación joven debería unirse a él.