(14 de setiembre de 2022) “Es imposible, no se puede hacer”. “No vayas a Pakistán, es demasiado peligroso”. Shilo Shiv Suleman, artista galardonado y fundador de Fearless Collective, siempre lo hace de todos modos. A fines de 2021, su instalación, Templo, se exhibió en Boundless Space, un evento benéfico de Sotheby's y Burning Man Project. La instalación portátil de 40 kilos, hecha a mano en bronce, que finalmente se subastó por $ 56,700, es una conexión con la historia de su familia paterna, así como un intento de ver el cuerpo femenino como un lugar de devoción.
Este año, se diversificó en el espacio NFT, en el espectáculo Disruptors Techne, realizado en paralelo con la India Art Fair. The Fearless Collective hizo lanzamientos NFT de cinco carteles de artistas de India, Pakistán, Myanmar y Sri Lanka. También participa regularmente en el festival Burning Man en Black Rock Desert en Nevada, ya que fue nombrada Artista principal en 2014 y nuevamente en 2016, por Pulso y flor y Arboleda, respectivamente. India global analiza la vida y la carrera de la artista, ya que se encuentra a caballo entre dos mundos: su obra de arte personal que se inclina hacia el realismo mágico y su arte como activismo social, realizado a través de Fearless Collective.
Equiparar el cuerpo femenino con lo divino ha sido la filosofía que subyace en el trabajo de Shilo desde hace varios años. Cuando nos reunimos en su casa de Bangalore en 2016, Shilo apareció con un traje dorado y la frente adornada con ceniza sagrada y bermellón. Era su forma de pagar mostrando reverencia a su cuerpo, tal como se haría con un altar o un santuario, me informó.
Talento nacido en la agitación
Nacida en Bangalore, la vida de Shilo a la edad de 13 años, cuando su padre se fue de viaje de negocios a China y "desapareció sin previo aviso", le dijo a The Hindu. Su madre, Nilofer, que también es artista, descubrió de repente que tenía una familia con dos hijos que mantener y comenzó a enseñar arte. “A los 14 años, solía cargar su canasta de crayones y ayudarla. Durante el día trabajaba en dos trabajos para mantenernos, en la noche pintábamos”. Cuando cumplió dieciséis años, Shilo decidió tomar el segundo nombre de su madre, Suleman. Hoy, Nilofer es una artista célebre por derecho propio, su trabajo en colecciones privadas de todo el mundo.
La carrera de Shilo como artista comenzó a los 16 años, como ilustradora de libros infantiles. Cuando cumplió 20 años, había publicado 10 libros. Se inclinó por el realismo mágico, el arte, la naturaleza, la cultura, la tecnología y lo divino femenino, produciendo pinturas, esculturas portátiles, instalaciones y arte público.
El colectivo sin miedo
En 2012, cuando el horrible caso de 'Nirbhaya' destrozó el país, Shilo decidió que era hora de que su arte tuviera un impacto social. Fundó Fearless Collective, convirtiéndose rápidamente en una especie de revolucionaria. Pasó de pintar en casa a llevar su arte a espacios públicos, utilizando tecnología y Realidad Aumentada y creando instalaciones a gran escala en todo el mundo. Ese año, su charla como becaria de INK llegó a TED.com, obteniendo casi un millón de visitas.
Comenzando con un pequeño equipo que incluía a Tehani Ariyaratne y Gayatri Ganju, Fearless Collective comenzó como una campaña en línea. Mujeres de todo el mundo recibieron una plataforma para contar sus historias. Esto incluyó a los refugiados sirios en Beirut, activistas queer en Sudáfrica, las mujeres de las protestas de Shaheen Bagh y hombres LGBTQ de Rajasthan. “Realizamos talleres para ellos y los ayudamos a usar el arte como una forma de representar quiénes son y cómo querían ser percibidos en este mundo”, dijo Shilo. Historia social. “A través de estos talleres, esencialmente hacemos autorretratos en la calle y creamos tales monumentos para esa comunidad”.
En 2015, Shilo llevó el Fearless Collective a Pakistán. Allí, pintó en la pared del Banco Nacional de Pakistán en Lahore, donde fue interrumpida por el director, quien descubrió que le gustaba tanto su trabajo que le permitió continuar. En Rawalpindi, la artista-activista hizo historia, trabajando con Khwaja Sera, la comunidad transgénero local, cuyas historias representaron a través del arte público.
Los héroes anónimos de la pandemia
Cuando se impusieron los cierres en todo el país, Fearless Collective salió a la calle una vez más, esta vez para celebrar a los trabajadores cívicos de Bangalore, los pourakarmikas. Todos los días, a pesar de la pandemia, miles de mujeres salían de casa para limpiar la ciudad, recolectando basura de casas y negocios y limpiando las calles.
Cuando se levantó el confinamiento, el Colectivo colaboró con Hasiru Dala, una ONG que trabaja con estos trabajadores informales de residuos, para iniciar 'Essential'. El equipo de Fearless pintó un mural en el Utility Building, uno de los lugares emblemáticos de Bengaluru, ubicado en MG Road. Fue un homenaje a la dignidad de las mujeres que hacen la ciudad habitable, responsables de recoger y segregar las 4000 toneladas de residuos que se generan en Bangalore cada día.
“Siempre he dicho que ya es hora de que las mujeres salgan a la calle, recuperen su espacio público y representen sus historias, sin miedo”, dijo Shilo a Outlook India. “En general, India necesita más mujeres en las calles, dando paso a conversaciones críticas sobre justicia social con comunidades marginadas y transformando rincones de miedo y trauma en un lienzo de bellas artes”. En el momento de esa entrevista, Fearless Collective estaba en una gira por tres ciudades del norte de la India, comenzando en UP, que estaba “tambaleándose con las noticias de pesadilla de una brutal violación en grupo de una mujer dalit en Hathras. Elegimos hablar de cómo las mujeres quieren que las toquen”. Concluyeron en Jaipur, donde hablaron con miembros de la comunidad queer.
La subasta de Sotheby's
Doce años después de la partida de su padre, Shilo decidió que había llegado el momento de buscarlo una vez más. Ella fue a su ciudad natal en Kerala, donde él vivía después de verse obligado a regresar de China. “Esa tarde de diciembre de 2019 lo encontré, pero también me encontré a mí misma”, le dijo a The Hindu.
La familia de su padre, que eran nambiares, habían sido, durante generaciones, los custodios de un templo en Kannur. Atendieron a la deidad, Oorpazhachi Kavu, el templo de la Diosa Madre. “Los templos no solo se ingresan, sino que también se usan ceremonialmente”, dijo Shilo. Disfrute expreso. “Estos santuarios sirven como un recordatorio de que lo sagrado existe dentro de nuestros cuerpos”.
Así conceptualizó la pieza, que tardó seis meses en ejecutarse. Lo hizo a través de artesanos locales en Hawa Mahal, Jaipur. Aunque Shilo no pudo estar allí en persona, su amiga, la cantante estadounidense Monica Dogra organizó una actuación: una procesión de 25 mujeres con saris rojos, sosteniendo agua bendita en sus manos. “Había estimado que ito se subastaría en 50,000, por lo que el acuerdo final superó mis expectativas”, dijo, en el Entregate entrevista. “Cuando escuché que los números subían, no pude contenerme. Fue increíble ver el reconocimiento que obtuvo”.
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