(Andy Mukherjee es un columnista de Bloomberg Opinion que cubre empresas industriales y servicios financieros. Esta columna apareció por primera vez en Bloomberg el 7 de octubre de 2021)
- Los antiguos Lever Brothers, ahora Unilever Plc, llegaron a la India en 1888 con cajas de jabón Sunlight. No había teléfono inteligente ni fintech. Si esas dos maravillas modernas hubieran existido en ese entonces, millones de tiendas de barrio que en gran medida brindan trabajo por cuenta propia a los propietarios y sus familias habrían sido una historia de éxito capitalista a estas alturas. La tienda kirana del vecindario es la columna vertebral del mercado de comestibles de la India, que mueve 520 millones de dólares al año y representa el 80 % de las ventas. Pero los recursos que la industria necesita para crecer y modernizarse siempre han estado fuera de su alcance. La culpa se debe al acceso atrofiado al capital de trabajo, una restricción al crecimiento que finalmente está comenzando a disminuir gracias a la unión de Internet móvil y las finanzas, especialmente "compre ahora, pague después" o BNPL. A nivel mundial, la locura entre los prestatarios más jóvenes por los préstamos pequeños y sin intereses que pueden pagar en 30 días o en unas pocas cuotas mensuales, a menudo sin los fuertes cargos por pago atrasado al estilo de las tarjetas de crédito, está disparando las valoraciones de aplicaciones como la sueca Klarna y Afterpay de Australia. También está atrayendo a empresas como Goldman Sachs Group Inc. y PayPal Holdings Inc. a la refriega. Con los compradores de la Generación Z tratando de vencer la tristeza pandémica comprando lápiz labial en tres cuotas, el consumo excesivo alimentado por la deuda podría generar problemas para el futuro...
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