(13 de Octubre, 2021) Residentes del remoto pueblo de kalyanpur in Uttar Pradesh ahora tiene acceso a algunos de los mejores libros del mundo gracias a una biblioteca creada por Arun Kumar, historiador de Universidad de Nottingham. Siendo él mismo un muchacho de Kalyanpur, Arun no había podido acceder a los libros cuando era niño debido a las limitaciones financieras de su familia y la falta de buenas bibliotecas en las pequeñas ciudades de Uttar Pradesh. La Biblioteca de Desarrollo Rural es una de las primeras bibliotecas de aldea de propiedad privada en las zonas rurales del norte de la India y atiende a más de 4,000 agricultores, pequeños comerciantes, amas de casa y proveedores de servicios en los alrededores.
La biblioteca bien surtida tiene títulos que abarcan ciencias, matemáticas, historia y literatura en hindi e inglés. Los lectores pueden tomar prestados los libros por un período de un mes sin multas por devolución tardía. También ofrece exámenes de ingreso, libros de texto y libros para niños para una variedad de grupos de edad.
Arun Kumar
Hablando de la biblioteca, Arun, quien es historiador de la India moderna de la Universidad de Nottingham y profesor asistente de Historia Imperial, Colonial y Poscolonial Británica Moderna, dijo: “Crecí solo con los libros de texto que mis padres podían pagar. Cuando fui a la Universidad de Delhi, sentí que había grandes lagunas en mi conocimiento; así que mi misión es asegurarme de que los niños y jóvenes que viven hoy en Kalyanpur tengan acceso a una gama mucho más amplia de libros y literatura”.
Luego agregó: “La lectura es un privilegio que pocos pueden permitirse en las zonas rurales del norte de la India. Es una región marcada por la desigualdad social, la falta de recursos de aprendizaje actualizados y relevantes y la pobreza generalizada. Las aldeas no tienen bibliotecas y los materiales de lectura generalmente se limitan a libros de texto obsoletos y literatura religiosa”.
Cuando Arun estaba investigando las aspiraciones educativas de la clase trabajadora pobre en India, descubrió una red de bibliotecas en algunos centros urbanos de la región. Eso lo llevó a recorrer pueblos en 2019 y dar conferencias motivacionales para alentar a las comunidades locales a establecer sus propias bibliotecas. Luego fundó la biblioteca en su ciudad natal, que ha recibido muy buena respuesta hasta el momento.
Actualmente, la biblioteca está administrada por Sunil Kumar, un joven local de 22 años con una discapacidad física, que dejó su tienda de comestibles local para convertirse en maestro y administrar la biblioteca. La Biblioteca de Desarrollo Rural está repleta de libros que han sido donados o comprados por el mismo Arun. Ahora planea continuar ampliando el espacio de la biblioteca, la cantidad de libros y las actividades de aprendizaje que se llevan a cabo en el lugar.
