(Juni 19, 2022) Divya Sijwali erzählt mir, dass sie oft fälschlicherweise für viel jünger als ihre 17 Jahre gehalten wird – eine Eigenschaft, die sowohl für als auch gegen sie arbeiten kann, da sie sich mit Problemen auseinandersetzt, die weitaus Ältere versucht haben, anzugehen. Sie ist jedoch entschlossen und bestrebt, sich von Wahrnehmungen nicht im Weg stehen zu lassen. Aufgewachsen in Kapstadt, wo sie die ersten zehn Jahre ihres Lebens verbrachte, wurde der jugendlichen Sozialunternehmerin früh beigebracht, wie wichtig es ist, ihre eigene Meinung zu kennen und zu ihren Entscheidungen zu stehen. Während sie sich darauf vorbereitet, ihre zwölfte Klasse an der Kodaikanal International School in Tamil Nadu zu beginnen, ist Divya die Gründerin von zwei Organisationen – Tyron, einem Sozialunternehmen, das Schuster, die während der Pandemie ihren Lebensunterhalt verloren haben, eine Beschäftigung bietet. Das andere, Sehpaathi, arbeitet eine gemeinnützige Einrichtung mit den am stärksten marginalisierten Teilen der Gesellschaft – Überlebenden von Säureangriffen und den LGBTQ-Gemeinschaften, die beide durch ein Tabu behindert werden, das bis heute anhält.
„Mein Vater wurde als Deputation nach Kapstadt entsandt und ich habe dort meine ersten Jahre verbracht“, erzählt sie Globaler Inder. „Es war eine wunderbare Zeit für mich, vieles von dem, was ich hier manifestiere, habe ich in Südafrika gelernt.“ Obwohl sie einen indischen Lehrplan studierte (ihre Eltern wussten immer, dass sie zurückkehren würden), unterschied sich das südafrikanische System stark von dem, was hier normalerweise anzutreffen ist. Sie erinnert sich an Weisheiten einer Kindergärtnerin, die ihr bis heute in Erinnerung geblieben sind: „Wenn du schnell gehen willst, geh alleine. Wenn du weit gehen willst, geh zusammen.“
In ihren Schuhen
Im Jahr 2020, als die Pandemie ausbrach, war Divya von der Trauer und Entbehrung betroffen, die sie umgaben. Oft hörte sie die verzweifelten Schreie von Schustern, die durch die Straßen schritten und gezwungen waren, um Arbeit zu betteln, da ihre Geschäfte nicht betrieben werden durften. Besonders ein Schuster, Raman Kumar, plauderte, während er Schuhe für die Familie reparierte. Wie Mini in Rabindranath Tagore's Kabuliwala, erfuhr sie, dass Raman eine Tochter in ihrem Alter hatte und dass arme Schuster wie er oft von Einzelhändlern und sogar deren Kunden ausgebeutet wurden. „Kunden erklären sich damit einverstanden, einen bestimmten Betrag, sagen wir 25 £, für eine Dienstleistung zu zahlen, und wenn der Schuster fertig ist, feilschen sie um 20 £. Sie verstehen selten, dass dieser Mann mit dem Geld, das sie ihm geben, zu Hause Essen auf den Tisch bringen muss.“
Im April 2022 gewann Tyron die World Youth Entrepreneurship Challenge, bei der Divya und ihr Team Indien international vertraten. Tyron wurde 2020 konzipiert und ist eine Schuhmarke, die stilvolle und erschwingliche Produkte aus recycelten und upgecycelten Reifen herstellt. Das Unternehmen beschäftigt lokale Schuster, die es ihnen ermöglichen, Provisionen für ihre Entwürfe zu erhalten, und ihnen auch ein festes Grundgehalt zahlt. Die Produkte werden auf der E-Commerce-Plattform von Tyron verkauft und die Lieferungen erfolgen über Shiprocket, ihren Lieferpartner.
Design Thinking und Gründung eines Startups
Nachdem sie von ihrem Vater die Nöte der Armut gelernt hatte, lebte sie das Leiden um sie herum. „Ich wollte ihnen eine Form von finanzieller Stabilität geben“, sagt sie. Als Teil einer Kohorte von 36 Studenten der Global Citizens Initiative lernte sie Design Thinking von Professor Eugene Korsunskiy von der Dartmouth University. „Ich habe gelernt, wie man eine Idee konzipiert und umsetzt, was mir beim Einstieg geholfen hat“, erklärt Divya. Sie beteiligt sich aktiv an Sommerprogrammen an den Ivy Leagues, wo sie ebenfalls studieren möchte, nachdem sie 2021 eines in Harvard besucht hat und dieses Jahr ein weiteres in Yale ansteht. Was ihre Ambitionen betrifft, ist sie unmissverständlich: „Ich möchte Unternehmerin werden. Ich baue all diese Fähigkeiten auf, weil ich mich darauf konzentriere.“
Sie erzählte Raman, ihrem befreundeten Schuster, von ihrer Idee: Ausrangierte Reifen zu sammeln, um daraus Schuhe herzustellen. „Ich wollte sicherstellen, dass sie ein festes Gehalt erhalten, unabhängig davon, wie viele Aufträge sie abschließen.“ Die Teilnahme an der World Youth Entrepreneurship Challenge brachte ihr das Startkapital (die Veranstaltung ist mit einem Geldpreis von 5000 US-Dollar verbunden), um ihre Mitarbeiter zu bezahlen.
Divya zog bald ihre Familie und ein paar Freunde in ihr Projekt ein, alles Teil ihres Ethos, in einem Team zu arbeiten. Reifen werden vom örtlichen Müllhof abgeholt – Der Gummi wird an die Schuster übergeben, die ihre Magie vollbringen. Und die Schuhe designen? Divya macht das selbst und fertigt Skizzen in einem Notizbuch an, das sie immer bei sich trägt. „Ich gebe zu, die ersten Entwürfe waren scheußlich“, sagt sie lachend. „Aber ich habe den Dreh raus. Außerdem sind die Schuster diejenigen, die die Magie verwirklichen, sie optimieren das Design und kreieren das Endprodukt, das wir online verkaufen.“ Ihre Bemühungen waren funktions von der Wharton School.
Die Ausgegrenzten erheben mit Sehpaathi
Als sie 2015 zum ersten Mal in Indien ankam, war die Sozialunternehmerin schockiert, als sie einen Transgender sah, der auf der Straße bettelte und im Gegenzug Segen entgegennahm. „Wenn wir ihren Segen wollen, warum zwingen wir sie dann zum Betteln“, fordert sie. Sie hatte mit Transgendern in Südafrika zu tun, aber ihre Notlage war bei weitem nicht so erbärmlich wie die in Indien, wo das Betteln der einzige Job ist, der ihnen zur Verfügung steht. Sie beschloss, mit Gemeinschaften zusammenzuarbeiten, die von der Gesellschaft eher gemieden werden – Überlebende von Säureangriffen und LGBTQ und Sehpaathi entstanden zusammen mit Mitbegründer Parth Puri. „Wir haben uns an ein paar Stiftungen gewandt, die Lakshya Foundation, die mit der LGBT-Community zusammenarbeitet, und Sheroes Hangout, ein Café, das von Überlebenden von Säureangriffen betrieben wird.“
Divya und ihr Team führen auch wöchentliche Sitzungen mit Schulen durch, um ihnen gesprochenes Englisch beizubringen und ihre Kommunikationsfähigkeiten zu verbessern. Dieses Programm wurde auch auf Sheroes Hangout ausgedehnt, wo die Frauen oft Schwierigkeiten haben, mit Kunden zu kommunizieren, die kein Hindi sprechen. „Wir haben auch ein paar Leute bei der Lalit Hospitality Group eingestellt“, lächelt sie. „Geetha, eine Überlebende eines Säureangriffs, bekam dort ein Praktikum, das sich in einen Job verwandelte. Ich werde nie vergessen, dass sie mit einem breiten Lächeln im Gesicht aus dem Vorstellungsgespräch ging und sagte: „Ich glaube, ich habe den Job bekommen“. Sie war so zuversichtlich – und sie hat es auch verstanden.“
Die Aufnahme des Gelehrten
Als sie die Geschichte der Transgender-Gemeinschaft in Indien erforschte, lernte sie die Diskriminierung kennen, die durch die britische Herrschaft in die Gesellschaft eindrang. Sie arbeitet sogar an einer Arbeit mit einem Studenten der University of Cambridge, UK. Das Thema: Gesellschaftliche Wahrnehmungen und Homosexualität in Indien: Die Auswirkungen des Kolonialismus auf die hinduistische Religions- und Kulturgeschichte. Das Papier untersucht die kolonialen Untermauerungen der gesellschaftlichen Wahrnehmungen, die wir heute als Norm betrachten.
„Die Briten kamen mit fixen Vorstellungen von Heteronormativität, die die bestehenden inklusiven Strukturen im vorkolonialen Indien destabilisierten“, sagt sie. „Sie haben Geschichten über Transgender an den Höfen der Moguln und Skulpturen in Khajuraho, die die Inklusivität der alten indischen Gesellschaft zeigen. Nach den Briten haben wir diese Gemeinschaften kriminalisiert.“
Aufbau von Stützstrukturen
Zuspruch kommt von Familie, Freunden und jetzt auch von ihrer Schule. „Wenn du ein Kind bist, nehmen dich die Leute nicht ernst, aber ich habe so viel Unterstützung von den Menschen um mich herum“, sagt Divya. Die Kodaikanal International School, wohin sie nächsten Monat gehen wird, hat sie auch dazu ermutigt, ihre Arbeit fortzusetzen, nachdem sie für ihre Amtszeit als Stipendiatin im Wohnheim angekommen ist.
Divya will in Indien arbeiten und hoffentlich auch nach Kapstadt zurückkehren – sie vermisst das Zusammengehörigkeitsgefühl, das sie dort gespürt hat. „Die Stadt war voller Menschen aus aller Welt, aber es gibt eine gewisse Einheit, die uns verbindet. Außerdem hat mich der Kontakt mit so vielen verschiedenen Kulturen und Gewohnheiten sehr offen für Vielfalt gemacht. Ich habe früh gelernt, die zu respektieren, die sich von mir unterscheiden.“
Gleichgewicht finden
Sie „liebt es, ihren Tag zu planen“, sie hält ein Tagebuch mit eselsohrigen Seiten hoch, das offensichtlich viel benutzt wurde. „Die Leute denken, ich arbeite rund um die Uhr, aber das tue ich nicht. Ich mache viele Pausen, lese Bücher und schaue zu Freunde auf Netflix mit meiner Mutter. Es dreht sich alles um Planung und Balance.“
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