(Januar 31, 2023) Seine Instagram-Seite ist ein Tor in die Wildnis. Wenn der wunderschöne dunkelrote Blattaffe Malaysias bei einer Aufnahme mit diesen unverwechselbaren Augen direkt zurückstarrt, hat die andere einen atemberaubenden Sifaka mit Diadem, der in seinem natürlichen Lebensraum in Madagaskar schwelgt. Das ist Arshdeep Singh für Sie – der Teenager hinter den phänomenalen Schnappschüssen, die ihm einen glaubwürdigen Platz in der Gemeinschaft der Naturfotografen eingebracht haben. Und er ist gerade einmal 15 Jahre alt.
Es war ein großartiger Schnappschuss eines Baumwipfel-Douc, der diesem Jungen aus Jalandhar den Titel Wildlife Photographer of the Year 2020 einbrachte. „Als ich anfing, hätte ich nie erwartet, in so einem frühen Alter so viel Anerkennung zu erhalten. Ich freue mich, dass meine Fotos von Millionen geliebt werden“, sagt Arshdeep im Interview mit Globaler Inder.
Er setzte die Siegesserie fort, indem er den asiatischen Naturfotografen des Jahres 2021 einsackte, und vor kurzem brachte ein Bild einer „zwinkernden“ Eule dem Teenager den Junior Award bei den Comedy Wildlife Photography Awards 2022 ein. Das Foto, das in Bikaner während eines Familienausflugs angeklickt wurde, half ihm, den Preis einzusacken, und machte ihn zum einzigen Inder, der es schaffte.
Das liegt in der Familie
Arshdeep wurde in Jalandhar als Sohn eines Geschäftsmannvaters und einer Hausfrau als Mutter geboren. Arshdeeps Faszination für die Natur und die Tierwelt verwandelte sich schon früh in eine Leidenschaft, sie mit seiner Linse einzufangen. Er war fünf Jahre alt, als sein Vater Randeep Singh ihm zu seinem Geburtstag eine DSLR schenkte, nachdem er das rohe Talent seines kleinen Sohnes gesehen hatte. „Mein Vater liebt die Fotografie und betreibt sie als Hobby. Als ich drei Jahre alt war, sah ich ihn oft mit großen Kameras in der Hand, und dieser Anblick faszinierte mich. Das wollte ich auch“, erinnert sich der Junge, der sich Tipps von seinem Vater holte und aus YouTube-Videos lernte.
Seine ersten Kameraausflüge waren Schnappschüsse im Garten seiner Großmutter, die seinen Vater sehr beeindruckten. Bald begleitete er seinen Vater zur Vogelbeobachtung in die Außenbezirke von Kapurthala. „Papa war mein Lehrer. Seine Liebe zur Tierwelt hat auf mich abgefärbt und ich habe angefangen, Fotografie von ihm zu lernen“, verrät der Schüler der Apeejay School.
Der Spur folgen
Als begeisterter Naturliebhaber liebt Singh es, die Fauna auf der ganzen Welt zu erkunden. Von den tropischen Wäldern Malaysias bis zu den bezaubernden Wäldern Madagaskars hat der Schüler der neunten Klasse die Tierwelt auf allen Kontinenten erkundet. Auf einer Reise nach Vietnam im Jahr 2020 kam er dem Rotschenkel-Douc-Langur nahe und machte ein Foto, das ihm den Titel Wildlife Photographer of the Year einbrachte. Auf der Geschäftsreise seines Vaters in das Naturschutzgebiet Son Tra, Vietnams letztem Küstenregenwald und Lebensraum der Languren, fing er das sprunghafte Wesen ein. Nachdem er über die gefährdete Art gelesen hatte, wartete Arshdeep mehr als eine Stunde, um den Douc zu fangen. „Ich habe mehr als 1,000 Bilder gemacht, aber es gelang mir nicht, die perfekte Aufnahme der Baumwipfel-Doku zu machen. Nach über einer Stunde habe ich das perfekte gefunden. Wenn man sich den Langur ansieht, sieht er aus, als würde er einen grauen Mantel und eine schwarzbraune Hose tragen – das macht dieses Foto so unglaublich“, sagt der Teenager, der den Titel Wildlife Photographer of the Year 2020 im 11-to- Kategorie 14 Jahre.
Die Auszeichnungen, sie kommen immer wieder
Seine Leidenschaft und Liebe zur Fotografie haben ihm internationale Auszeichnungen eingebracht, obwohl der Teenager immer noch hart gegen seine Familie und seine Schule kämpfen muss, um sich Respekt zu verdienen. „Nur mein Vater unterstützte meine Entscheidung, mich der Fotografie zu widmen. Meine Mutter und Großeltern waren ziemlich unzufrieden mit meiner Wahl. Wie jede Familie wollten sie, dass ich mich auf das Studium konzentriere. Sogar meine Schule war dagegen, weil ich den Unterricht verpasst habe“, verrät Arshdeep.
Seine Auszeichnungen und ein großartiges Werk haben jedoch dazu beigetragen, die Perspektiven zu ändern. „Meine Mutter ist super stolz und meine Schule auch. Ich finde jetzt eine Balance zwischen meiner Leidenschaft und meinem Studium. Meistens fröne ich der Fotografie in den Ferien oder am Wochenende“, sagt der Junge, der stark von Vijayan Thomas, einem renommierten Naturfotografen, inspiriert ist.
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Fernweh durch seine Linse
Singh liebt die Natur und reist oft mit seiner Nikon D500 in die Hügel von Himachal auf der Suche nach tadellosen Aufnahmen. „Zwischen Landschafts- und Tierfotografie bevorzuge ich letzteres. Während sich die Landschaft kaum ändert, ist es immer spannend, auf Wildtiere zu klicken, da nichts sicher ist. Allerdings braucht es viel Geduld“, verrät er.
Geduld half ihm, den preisgekrönten Schuss von Eulen zu verdienen, die durch ein Rohr gucken. Dann entdeckte der 10-jährige Arshdeep an einem lauen Sonntagmorgen (2018) auf seinem Weg nach Kapurthala zur Vogelbeobachtung ein Paar Eulen in einer Pfeife. „Ich erinnere mich, dass es 6.30 Uhr war, als ich die Eulen sah und meinen Vater bat, das Auto anzuhalten. Obwohl Papa skeptisch war, da Eulen nachtaktive Vögel sind und tagsüber nicht leicht zu sehen sind, war ich mir sicher. Wir haben geduldig eine Stunde gewartet, danach haben beide Eulen zum Rohr gespäht, und ich habe eine perfekte Aufnahme gemacht“, lächelt Arshdeep über das Foto, das ihn zum Wildlife Photographer of the Year 2018 gekürt hat. „Es war so ein erstaunlicher Moment dass ich die ganze Nacht nicht schlafen konnte“, verrät der Naturfreak.
Als Naturliebhaber hat er über 15 Länder bereist und ist bestrebt, eine grünere Welt zu schaffen. „Ich habe Bäume in meinem Garten gepflanzt und möchte, dass mehr Menschen die Initiative ergreifen. Es ist höchste Zeit, dass wir das Ökosystem erhalten und Wildtieren helfen, ihre Lebensräume zu genießen“, bekräftigt Singh.
Abgesehen von den Auszeichnungen möchte Arshdeep Menschen dabei helfen, Fotografie zu lernen. „Ich bin sehr daran interessiert, einen Kurs für Amateurfotografen zu starten. Es ist wichtig, etwas zurückzugeben, und das möchte ich mit meinem Kurs tun“, verabschiedet sich Singh. Die Fotografie hat sein Leben verändert, und jetzt möchte er auch anderen dabei helfen.