(Januar 20, 2023) Als Kind dachte er beim Anstehen an Lebensmittelläden oft über die Möglichkeit nach, genug Essen für alle zu haben, ohne dass sich jemand darum kümmern müsste. Während viele es als vorübergehenden Gedanken fallen gelassen hätten, verfolgte dieser Wissenschaftler eine Karriere in der Agrarwissenschaft und sorgte für die Ernährungssicherheit der Welt. Ein angesehener Wissenschaftler und Head of Global Wheat Improvement bei der Internationales Mais- und Weizen-Verbesserungszentrum (CIMMYT) in Mexiko, Dr. Ravi Prakash Singh widmete sich fast vier Jahrzehnte der Steigerung der Nahrungsmittelproduktion auf der ganzen Welt.
In Anerkennung seines Beitrags zur Entwicklung, Freigabe und Kultivierung von über 550 Weizensorten in den letzten drei Jahrzehnten erhielt der Wissenschaftler die höchste Auszeichnung, die die indische Regierung NRIs verlieh – den Pravasi Bharatiya Samman Award im Jahr 2021. „Die Auszeichnung würdigt und schätzt die langjährige Weizenzüchtung bei CIMMYT, wo ich die Gelegenheit, das Privileg und die Befriedigung hatte, einen Beitrag geleistet und durch unsere unschätzbaren Partner in Indien und vielen anderen Ländern etwas bewirkt zu haben“, teilte der Wissenschaftler mit Globaler Inder aus Mexiko und fügte hinzu: „Durch die kontinuierliche Bereitstellung hochwertiger Sorten haben wir die Weizenproduktion und das Einkommen von Millionen von Kleinbauernfamilien gesteigert.“
Ein Mitglied der American Association for the Advancement of Science (AAAS), der American Phytopathological Society (APS), der Crop Science Society of America (CSSA), der American Society of Agronomy (ASA) und der indischen National Academy of Agricultural Science ( NAAS) gehört Dr. Singh laut Clarivate Analytics-Web of Science seit 2017 jedes Jahr zu den besten ein Prozent der vielzitierten Forscher. Die von ihm entwickelten Weizensorten werden jährlich auf über 40 Millionen Hektar ausgesät wie viele Landwirte, wodurch das Einkommen der Landwirte durch gesteigerte Produktivität und eingebaute Krankheitsresistenz jährlich um über 1 Milliarde US-Dollar erhöht wird, wodurch die Abhängigkeit von Chemikalien auf ein vernachlässigbares Maß reduziert wird. Der Wissenschaftler ist außerdem Adjunct Professor an der Cornell University und der Kansas State University.
Von den Ghats von Ganga
Dr. Singh wurde in Uttar Pradesh in eine Bauernfamilie hineingeboren und absolvierte seine Schulausbildung in Kendriya Vidyalaya, BHU Varanasi. „Mein Vater, der aus ländlichen Verhältnissen stammt, war sehr ehrgeizig für mich“, teilt der Wissenschaftler mit und fügt hinzu: „Er war Bodenkundler an der Banaras Hindu University (BHU) und war nach Großbritannien gegangen, um dort zu promovieren. D. Er kannte also den Wert einer guten Bildung. Das hat mich motiviert, in der Schule etwas mehr zu arbeiten. Sogar meine Lehrer waren sehr ermutigend, was mir den Mut gab, Naturwissenschaften für meinen B.Sc aufzugreifen, den ich an der BHU verfolgte.“
Der Wissenschaftler, der heute als einer der führenden Gelehrten auf dem Gebiet des Weizenanbaus gilt, erzählt, dass es die Ernährungs- und Bauernsituation im Land war, die ihn dazu motivierte, eine Karriere in der Landwirtschaft einzuschlagen. „Obwohl mein Vater in der BHU arbeitete, waren Lebensmittel immer noch knapp. Ich erinnere mich, dass meine Geschwister und ich als Kinder vor Lebensmittelgeschäften Schlange standen, um Weizen, Zucker, Reis und verschiedene andere Lebensmittel zu kaufen. Es war ungefähr zur gleichen Zeit, als die grüne Revolution stattfand. Viele meiner Familienmitglieder waren in der Landwirtschaft tätig und hatten trotz der grünen Revolution mit mehreren Problemen zu kämpfen. All dies hat mich ungewollt dazu gebracht, Agrarwissenschaften als Karriereweg zu wählen.“
Nach seinem Abschluss absolvierte er einen Master an der BHU, bevor er 1980 an die University of Sydney, Australien, wechselte, um dort zu promovieren. „Ich hatte großes Glück, dass ich die Chance bekam, an die University of Sydney zu kommen. Allerdings muss ich zugeben, dass ich meine ersten Tage damit verbracht habe, den australischen Akzent zu verstehen und zu lernen. Es war eine Herausforderung, da es nicht der typische englische Akzent war, an den wir gewöhnt sind. Außerdem war ich überrascht von der freundlichen Behandlung. Als ich das erste Mal in Sydney landete, war mein Professor zum Flughafen gekommen, um mich abzuholen. Auf dem Weg zur Universität sprach ich ihn mit „Sir“ an. Er bat mich jedoch, ihn bei seinem Spitznamen Bob anzusprechen. In Indien wäre so etwas nie passiert“, lacht der Wissenschaftler und fügt hinzu: „Der Kontakt, den ich als junger Student bekommen habe, hat mich so weit gebracht.“
Während er jedes Stück seines neuen Lebens in Australien liebte, war Essen ein Problem. Als Vegetarier hatte er es damals schwer, einen Platz zum Essen zu finden. „Also fing ich an zu experimentieren und am Ende meiner Promotion. Programm konnte ich einige modifizierte Versionen indischer Köstlichkeiten zubereiten“, lacht Dr. Singh und fügt hinzu, dass es eine Handvoll indischer Familien in der Nähe gibt, die ihn oft zu Gast haben.
Im Land der Mayas
Kurz nach seiner Promotion, die sich auf die Suche nach genetischer Resistenz gegen verschiedene Rostkrankheiten in der Weizenernte konzentrierte, zog Dr. Singh 1983 für seine Postdoktorandenstelle nach Mexiko, um am International Maize and Wheat Improvement Center (CIMMYT) teilzunehmen . „Das Thema meiner Promotion Die Forschung war damals ziemlich neu, und um gründlich zu forschen, musste ich nicht nur etwas über Weizen und seine Krankheiten lernen, sondern auch über Genetik und Pflanzenpathologie. Das verschaffte mir einen akademischen Vorteil auf dem Gebiet. Damals suchte das CIMMYT-Zentrum in Mexiko jemanden, der ihnen bei der Lösung des Rostproblems helfen könnte. Akademisch war der Übergang für mich also ziemlich reibungslos“, sagt die Wissenschaftlerin.
In Mexiko konnte Dr. Singh seine Forschung und ihre Anwendungen erweitern, um neue Weizensorten zu erzeugen. Die Arbeit in einem internationalen Zentrum ermöglichte es dem Wissenschaftler auch, Wissenschaftler aus der ganzen Welt zu treffen und mit ihnen zu interagieren. „Als ich hierher kam, arbeiteten bereits einige Inder im Zentrum. Ich habe auch mit Padma Bhushan Dr. Sanjaya Rajaram zusammengearbeitet, der auch der Gewinner des Welternährungspreises 2014 war. Es waren Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen und Kulturen da, und das hat mir wirklich geholfen, mehr über den Weizenanbau auf der ganzen Welt zu erfahren.“
Zu seinen frühen Erfahrungen im Land fügt er hinzu: „Die Menschen in Mexiko sind sehr freundlich und einladend. Damals war die Kriminalität weitaus geringer, sodass wir hingehen konnten, wohin wir wollten, ohne lange nachzudenken. Die Sprache war jedoch eine Barriere. Als Agrarwissenschaftler müssen wir nicht nur in den Labors arbeiten, sondern uns auch auf das Feld wagen und diese Theorien anwenden. Die meisten Mexikaner sprachen damals nur Spanisch, und ich kannte kein einziges Wort davon. Aber schließlich habe ich die Sprache gelernt und verstehe sie jetzt gut.“
In den letzten 37 Jahren spielte Dr. Singh eine entscheidende Rolle bei der Erforschung und Entwicklung von Lösungen zur Steigerung der Nahrungsmittelproduktion und Ernährungssicherheit in Mexiko, Indien und anderen Ländern in Afrika, Asien und Lateinamerika. Während des letzten Jahrzehnts entwickelte sein Team etwa die Hälfte der Weizensorten, die in Indien durch das Netzwerk des Indian Council of Agricultural Research (ICAR) freigegeben wurden. Dazu gehören die ersten ertragreichen biofortifizierten Sorten des Landes, WB-2 und PBW1-Zn, die 2017 auf den Markt gebracht wurden, um Indiens Bevölkerung mit Zinkmangel zu helfen.
„Ich bin erst vor kurzem in den Ruhestand gegangen, habe aber noch viel zu tun. Ich möchte junge Wissenschaftler dabei unterstützen, die Nahrungsmittelproduktion zu steigern. Ich freue mich auch darauf, mit Landwirten an mehreren hochkarätigen Projekten zusammenzuarbeiten, um künftige Probleme anzugehen, mit denen sie möglicherweise aufgrund der Klimaveränderungen bei einer Kulturpflanze wie Weizen konfrontiert werden“, sagt der Wissenschaftler, der mehrere Auszeichnungen erhalten hat, darunter den Outstanding CGIAR Scientist Award , den CSSA Crop Science Research Award, den EC Stakman Award der University of Minnesota und den Friendship Award des China State Council.
Herzliche Glückwünsche
Guter Service. In der Tat inspirierend