(April 4, 2024) Im Jahr 1990 brachte Lord Karan Bilimoria Cobra Beer auf den Markt, ein Vermächtnis, das er in den letzten drei Jahrzehnten geschaffen hat. Cobra Beer, das auf einem traditionellen indischen Rezept mit einem modernen Touch basiert, sticht aus dem vielfältigen Bierportfolio Großbritanniens hervor und erhielt 101 Goldmedaillen bei der prestigeträchtigen Monde Selection, den Qualitätsauszeichnungen. Der Unternehmer nimmt eine herausragende Position im House of Lords ein und trägt den Titel Lord Bilimoria of Chelsea. Seit 2014 ist er außerdem Kanzler der University of Birmingham und Treuhänder der Cobra Foundation. Mit verschiedenen Vorstandsmitgliedschaften in Bildungseinrichtungen und Wohltätigkeitsorganisationen setzt sich Bilimoria für renommierte Institutionen wie die British Library ein und fungiert als internationaler Gesandter für London.
Nach Abschluss seines Handelsstudiums in Indien zog Karan Bilimoria nach Großbritannien, um eine Stelle bei Ernst & Young anzunehmen. Im Vereinigten Königreich qualifizierte er sich als Wirtschaftsprüfer (Chartered Accountant, CPA) und ging dann an die Universität Cambridge, um Jura zu studieren. Er hatte vor, Rechtsanwalt oder Berater in der Welt der Fusionen und Übernahmen zu werden. Das Schicksal hatte jedoch andere Pläne.
„Als ich eines Abends nach dem Unterricht in einem traditionellen britischen Pub saß und überlegte, ob ich ein zu kohlensäurehaltiges Lagerbier oder ein zu starkes Ale trinken sollte, hatte ich eine Idee: Ich wollte ein ausgewogeneres Bier kreieren, das gut zum Essen passt. vor allem die scharfen Currys aus der Heimat. Es würde sowohl Männer als auch Frauen ansprechen. Und irgendwann könnte ich es auf der ganzen Welt verkaufen“, erwähnte er in einer Kolumne, die er für die Harvard Business Review schrieb. „Das war der Traum. Heute ist es Realität.“
Die Biermarke Cobra, die Bilimoria schließlich im Jahr 1990 auf den Markt brachte, generiert jährlich über 250 Millionen US-Dollar an weltweiten Einzelhandelsumsätzen. „Die Reise erforderte viel Kreativität. Es erforderte auch Vision, Flexibilität und Integrität – nicht nur von mir, sondern von allen, die mir beim Aufbau des Geschäfts geholfen haben“, sagte Bilimoria.
Vom Traum zur Realität
Bilimoria war schon immer ein Bierliebhaber, empfand Lagerbiere jedoch oft als langweilig, blähend und blähend; während er Bier zu schwer und bitter fand, um es zum Essen zu trinken. „Ich wollte etwas dazwischen – kalt und erfrischend, aber auch sanft“, erinnert sich der Unternehmer. Er verbrachte viele Nächte damit, zu experimentieren – er mischte verfügbare Biersorten, um die richtige Mischung zu finden. Obwohl er seinem Herzen folgte, war er fest davon überzeugt, dass die Einführung einer Biermarke als erstes Geschäftsvorhaben ein ehrgeiziger Plan war – ohne Geschäftserfahrung keine sehr praktische Sache.
Zu dieser Zeit plante sein Poloteam in Cambridge eine Tour nach Indien. Bilimoria sah darin eine Chance. Während er mit seinem Team nach Indien reiste, besorgte er einige in Indien hergestellte Poloschläger und begann, sie im Vereinigten Königreich zu verkaufen. Es war das Jahr 1989, als er sich mit Arjun Reddy, einem seiner Freunde aus Hyderabad, zusammentat und ihr Poloschläger-Importgeschäft gründete. Das Geschäftsvorhaben diente zwei Zwecken: Während Bilimoria versuchte, Geschäftssinn zu entwickeln, erleichterte er gleichzeitig den Handel zwischen seinem Herkunftsland und dem Land, in das er für sein Studium ausgewandert war. Zu gegebener Zeit erweiterten Bilimoria und Reddy ihr Geschäft um den Import traditioneller indischer Waren, darunter neben Poloschlägern auch Kleidungsstücke, Seide und Leder.
Innerhalb von neun Monaten nach der Gründung ihres Unternehmens lernten sie durch Zufall Indiens größte unabhängige Brauerei in Bangalore kennen, die den besten Braumeister des Landes beschäftigte, einen indischen Biochemiker, der in Prag studiert hatte. Die Brauerei hatte ihr Produkt nie exportiert.
„Ich habe die Gelegenheit genutzt und meine Idee erläutert. Das Unternehmen schlug uns zunächst vor, zwei seiner Marken nach Großbritannien zu importieren: Pals und Knock Out. Aber Ersteres hatte den Namen eines britischen Hundefutters und Letzteres – was an einen Boxerschlag erinnerte – war nicht das, was wir im Sinn hatten“, teilte er mit. Glücklicherweise stimmte das Unternehmen zu, dass Bilimoria und Reddy in ihren Einrichtungen in Bangalore ihre eigene Marke entwickeln durften. „Ich hatte den Geschmack bereits im Kopf; Der Braumeister und ich mussten einfach im Labor sitzen und uns das Rezept ausdenken“, teilte Bilimoria mit.
Er blieb mehrere Monate in Indien, während sein Geschäftspartner Reddy in London war und dort den Geschäftsbetrieb leitete. Als Bilimoria schließlich das richtige Bier entwickelte, kehrte er nach Großbritannien zurück und fuhr in einem ramponierten alten Auto zu den besten indischen Restaurants, um ihren Besitzern sein Bier vorzustellen. Er erhielt gute Resonanz und das Biergeschäft wuchs. Bilimoria und Reddy fanden sogar einen Angel-Investor.
Sie stellten ein paar weitere Verkäufer ein und begannen, in Marketing zu investieren. „Wir haben Pintgläser mit einer Karte von Indien entworfen und sie an Restaurants verteilt, deren Besitzer berichteten, dass die Kunden sie so sehr mochten, dass sie sie mit nach Hause nahmen“, teilte Bilimoria mit.
Trotz aller Widrigkeiten skalieren wir
Als ihr Unternehmen fünf Jahre alt wurde, belief sich der Umsatz von Cobra Beer auf stolze 2 Millionen Pfund. Bilimorias Partner Reddy wollte nicht weitermachen. Er war zufrieden mit dem, was er bisher erreicht hatte, und zog sich aus dem Unternehmen zurück. „Aber ich wollte bei Cobra bleiben. Ich war fest davon überzeugt, dass daraus eine globale Marke werden könnte, also habe ich ihn zu seinen Bedingungen aufgekauft, und wir bleiben gute Freunde“, teilte Bilimoria mit. „Glücklicherweise verdoppelte sich der Umsatz im nächsten Jahr.“
Bis dahin wurde in Bangalore Cobra-Bier hergestellt, aber die Brauerei hatte Schwierigkeiten, der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden. Bilimoria verlegte die Produktion nach Bedford in Großbritannien. Mit der Zeit dehnte sich die Reichweite von Cobra-Bier in Großbritannien noch weiter aus – auf alle Arten von Restaurants, nicht nur auf Pubs und Bars.
Während dieses gesamten Prozesses sah sich das Unternehmen mit erheblichen Herausforderungen konfrontiert, doch Bilimoria hielt durch. „Ich wollte das beste indische Bier herstellen und es überall verkaufen. Mit Entschlossenheit haben mein Team und ich Cobra zu einem bekannten Namen in Großbritannien gemacht, und diese Stärke der Marke hat uns durch schwierige Zeiten geholfen; „Während keiner der Krisen ist unser Umsatz zurückgegangen“, teilte Bilimoria mit.
Global werden
Im Jahr 2009 erkannte Molson Coors, ein kanadisch-amerikanisches multinationales Unternehmen, das seit zwei Jahrhunderten Brauerei betreibt, das Potenzial von Cobra und gründete ein Joint Venture mit Bilimoria, das die Expansion in zahlreiche europäische Länder sowie nach Japan, Kanada und Australien ermöglichte.
Wir waren kreativ und flexibel – bereit, uns ständig anzupassen, zu lernen, zu wachsen und Innovationen zu entwickeln. Das ist das Herzstück erfolgreichen Unternehmertums: zu wissen, wohin man will, aber gleichzeitig offen für verschiedene Wege zu sein, um dorthin zu gelangen.
Lord Karan Bilimoria
Im Jahr 2018 brachte Cobra Cobra Malabar auf den Markt, ein Indian Pale Ale (IPA), das auf einer komplexen, obergärigen Rezeptur basiert und der globalen Marke eine indische Note verleiht.
Jenseits des Unternehmertums
Während Bilimoria am anhaltenden Erfolg von Cobra arbeitete, engagierte er sich auch in der breiteren britischen Geschäfts- und Politikgemeinschaft und fungierte als stellvertretender Leutnant von Greater London. Im Jahr 2006 wurde er zum unabhängigen Crossbench-Life-Peer im House of Lords ernannt. Im Jahr 2014 wurde er zum Kanzler der University of Birmingham ernannt und wurde Vorstandsmitglied mehrerer Bildungs- und Wohltätigkeitsorganisationen. „Ich habe versucht, meine unternehmerischen Erfahrungen und meinen unternehmerischen Ansatz auch in diese Rollen einzubringen“, erwähnt Bilimoria.
LESEN SIE AUCH | Rupee Beer: Van und Sumits geschmackvolle Reise, um der Welt indisches Craft-Bier vorzustellen
Zurückgeben durch die Cobra Foundation
Die Cobra Foundation wurde 2005 anlässlich des 15-jährigen Jubiläums von Cobra Beer Ltd. gegründet und ist eine unabhängige, im Vereinigten Königreich registrierte Wohltätigkeitsorganisation. Ihr Hauptziel besteht darin, junge Menschen in Südasien zu stärken, indem der Schwerpunkt auf Gesundheit, Bildung und Unterstützung der Gemeinschaft liegt, mit besonderem Schwerpunkt auf dem Zugang zu sauberem Wasser.
Darüber hinaus engagiert sich die Stiftung in der Katastrophenhilfe. Ob Zyklon Sidr in Bangladesch, Überschwemmungen in Bihar in Indien, Überschwemmungen in Pakistan, Erdbeben in Nepal oder Zyklon in Tamil Nadu, Indien, die Cobra Foundation hat großzügig zu den Hilfsmaßnahmen beigetragen.
Im Laufe der Jahre hat die Cobra Foundation Hunderte von Wohltätigkeitsorganisationen und Initiativen unterstützt, finanzielle Zuschüsse angeboten und kostenloses Cobra-Bier für Spendenaktionen gespendet. Zu den beliebten Anreizen gehört ein Jahr lang jeden Monat eine kostenlose Kiste Cobra-Bier, begleitet von Richtlinien für verantwortungsbewussten Alkoholkonsum.
In Zusammenarbeit mit Belu unterstützt die Cobra Foundation, ein in Großbritannien ansässiges Sozialunternehmen und Getränkeunternehmen, WaterAid, eine internationale Nichtregierungsorganisation mit den Schwerpunkten Wasser, Sanitärversorgung und Hygiene.
Die Stiftung erleichtert auch Bildungschancen, indem sie indische Ärzte für dreimonatige Aufenthalte in renommierten Ausbildungskrankenhäusern im Vereinigten Königreich aufnimmt.
Einfluss der Vielfalt Indiens auf die Persönlichkeit von Bilimoria
Lord Karan Bilimoria stammt aus einer zoroastrischen Parsi-Familie in Indien. Sein Vater und sowohl sein Großvater väterlicherseits als auch mütterlicherseits hatten für die indischen Streitkräfte gearbeitet. Es kam also zu häufigen Versetzungen, wie es die Familie gewohnt war. Bilimoria hat in mehreren Städten übernachtet und an Schulen in ganz Indien studiert. Er nennt diese Erfahrung „transformativ“.
„Meine Eltern sagten immer: Wo man auch hingeht, findet man immer interessante Menschen und an diesem Ort findet man immer etwas Interessantes, das etwas Besonderes ist.“ Wenn er auf sein Leben zurückblickt, stellt er fest, dass ihre Worte wahr sind. „Indien ist in jeder Hinsicht das vielfältigste Land der Welt, sei es in Bezug auf Gelände, Religion, Rassen und Sprachen. Ich hatte seit meiner Kindheit das Glück, die Vielfalt Indiens erleben zu dürfen“, bemerkte der britisch-indische Unternehmer und Philanthrop und verdankte seine Anpassungsfähigkeit und Flexibilität sowohl im Privat- als auch im Berufsleben seinen reichen Kindheitserfahrungen.