(Januar 18, 2022) Als sein Vater ihm im Alter von 15 Jahren eine Standbildkamera schenkte, wusste Rajah tief im Inneren, dass seine Leidenschaft für die Fotografie bald zu einem vollwertigen Beruf werden würde. „Ich weiß nicht einmal mehr, welche Kamera es war, aber ich habe viele Fotos damit gemacht“, sagt Dr. Rajah Balakrishna. Als er einige Jahre später einen Film von Shivaji Ganesan sah, wurde ihm klar, dass er auch Schauspieler werden wollte.
Der Mann hinter acht UNESCO-Filmen und vielen regionalen Filmen hat in Abu Dhabi, wo er über zwei Jahrzehnte als Filmemacher arbeitete, Spuren hinterlassen. Dann riefen seine Wurzeln nach ihm und er kehrte nach Bengaluru zurück. Er wird nun seinen ersten mehrsprachigen Spielfilm über Covid 19 inszenieren, spielen, schneiden und filmen, zu Ehren von Ärzten und Mitarbeitern an vorderster Front September 13.
Als Absolvent der St. John's High School (Bengaluru) schloss Rajah sein BCom an der Bangalore University ab, machte 1972 seinen MA in Massenkommunikation und Journalismus an der Bombay University und promovierte in Kino in Großbritannien. Seine Abschlussarbeit – der Vergleich von Publikumsreaktion und Umsetzung im Kino in 15 Ländern – sollte ihn mit den Werkzeugen ausstatten, um ein Cine-Vermächtnis zu schaffen.
Seine visuellen Geschichten brachten ihm mehrere Auszeichnungen ein – von der UNESCO – Anerkennung für Dokumentarfilme über Kultur und Erbe des Golfs, den Karnataka State Udyog Award für die Erstellung von Filmen zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit, den Preis für den besten Film zur Verkehrsaufklärung von der Polizeibehörde von Saudi-Arabien. Eine Anerkennung des National Orthopaedic Council of India und von Lions International für ein innovatives Video über das menschliche Auge kam ebenfalls herein.
„Meine Dokumentarfilme fangen normalerweise reale, bestehende Kultur ein, während meine Filme Fantasie sind, obwohl sie vom Leben inspiriert sind. Beides sind unterschiedliche Welten, und ich genieße beides“, sagt Dr. Rajah Balakrishna in einem exklusiven mit Globaler Inder.
Balakrishnas Scharfsinn und sein intuitives Auge haben ihm im Laufe der Jahrzehnte eine einzigartige Perspektive verliehen. Er hat fünf Filme in Kannada gedreht, einen in Malayalam, einen auf Tamil, einen auf Arabisch (wo er auch mitgespielt hat). Aber es sind seine Dokumentarfilme für die UNESCO – acht – wo er mit Kamera, Regie und Schnitt glänzte. Weitere Dokumentationen, Serien, über 40 Werbespots – die Liste ist lang und beeindruckend.
Naher Osten ruft
Nach Stationen in Chennai und Bengaluru für eine Fachpublikation in Karnataka zog Rajah 1982 nach Abu Dhabi. Der Golf-Expatriat war ein Sänger, als er seine Leidenschaft in eine Karriere der Filmmagie verwandelte. Er trat der audiovisuellen Abteilung der Al Jazira Group bei, wo er Dokumentarfilme schrieb, bearbeitete und Regie führte. Die staatlich geführte Abu Dhabi Cultural Foundation erkannte sein kreatives Potenzial und lud ihn 1996 als Produzenten der Fernseh- und Filmabteilung ein. Es sollte für die nächsten zwei Jahrzehnte sein Zuhause sein.
In der späteren Abteilung für Kultur und Tourismus von Abu Dhabi richtete Rajah eine hochmoderne Filmproduktionsabteilung ein und drehte und schnitt im Alleingang ein Dutzend Filme, die das Erbe des Golfs hervorheben, viele davon für die UNESCO. „In diesen Jahren lernte ich eine Vielzahl neuer Technologien kennen. Heute ist meine größte Lehre vom Golf der Einsatz digitaler Technologien für hochwertige Filmproduktion“, fügt er hinzu.
Er ist glücklich, wieder in seiner Heimatstadt zu sein, lebt mit seiner Frau zusammen und hat zwei Töchter. Übrigens hat Rajahs Bruder – Rajah Vijay Kumar – ein Wissenschaftler, kürzlich eine „scalene hypercharge Corona canon (SHYCO-CAN)“ entwickelt, ein Gerät, das große Elektronen in die Luft pumpt, um möglicherweise das Covid-Virus in der Luft abzutöten. Das Gerät setzt sich derzeit weltweit durch.
Das Ghar Wapsi
Nach mehr als zwei Jahrzehnten kehrte das Filmlexikon, das sich im Nahen Osten einen Namen gemacht hatte, nach Indien zurück (2018), um sein eigenes Studio in seinem Stammhaus in Bengaluru (Rata Communications) einzurichten. Er hat das Handwerk neu erfunden und hilft heute dabei, junge Enthusiasten in neuen Techniken der Telefonfotografie und des Filmemachens auszubilden. „Meine Bemühungen als Filmemacher geben mir die Möglichkeit, mit vielen Jugendlichen aus verschiedenen Bereichen zu interagieren, und diese Interaktionen helfen mir, die sich verändernde Welt zu verstehen und relevant zu bleiben“, fügt der begeisterte Kinofan hinzu.
Es war nur eine Frage der Zeit, bis sich Sandalwood an Rajah wandte, um Filme mit modernsten digitalen Effekten und Techniken zu bearbeiten. Im Laufe der Jahre hat er auch in einigen arabischen, Malayalam-, Tamil- und Kannada-Filmen mitgespielt.
Regie, Drehbuch und Schnitt
Für diesen Mann für alle Jahreszeiten des Kinos ging die Reise weiter. In der zweiten Hälfte des Jahres 2021 übernahm Rajah die Aufgabe, das Drehbuch zu schreiben, zu schneiden und Regie bei einem abendfüllenden Spielfilm in Kannada zu führen. September 13, mit Malayalam-, Tamil- und Telugu-Versionen, die im Februar 2022 erscheinen soll. Das Publikum wird Rajah in einer zentralen Rolle sehen – in dieser Geschichte einer Schwester, die Krankenschwester wird, nur um von der Covid-19-Pandemie, die sich ausbreitet, grob begrüßt zu werden ihr Heimatdorf, und sie testet positiv. Der Film ist eine Hommage an die unermüdlichen Bemühungen von Ärzten und Mitarbeitern an vorderster Front mit dem Slogan „Ein Film, der aus der Covid-Erfahrung geboren wurde“. Rajah sagt: „Krankenschwestern sind wahre Engel, die unermüdlich für die Verbesserung der menschlichen Gesundheit arbeiten. Diese Tatsache hat mich sehr angezogen, das aufzunehmen September 13 Projekt."
Die Ironie
Während des Interviews wurde Rajah unter Quarantäne gestellt, nachdem er alle seine Outdoor-Zeitpläne abgeschlossen hatte. „Sehen Sie sich die Ironie an. Vier meiner Teammitglieder wurden während unserer Dreharbeiten positiv auf Covid getestet. Zum Glück geht es ihnen gut und wir alle freuen uns auf die baldige Veröffentlichung des Films“, sagt der Mann, der mit vielen Rollen jongliert.
Der Film wurde an ländlichen Orten in Karnataka gedreht. „Die Landbevölkerung ist freundlich und hilfsbereit. Ich habe es wirklich genossen, mit ihnen zu drehen“, fügt er hinzu. Dies könnte das erste von vielen filmischen Unternehmungen für Dr. Rajah Balakrishna sein. Seine Prioritäten bleiben unverändert – die Verbreitung der Kunst und Kultur des Kinos, und er gestaltet bereits einen Online-Kurs in digitaler Filmherstellung für angehende Filmprofis.
Nachwuchs fördern
Rajah verkörpert Kunst. Während sich seine Karriere auf Schnitt, Filmemachen und Schauspiel konzentriert, gehören zu seinen Hobbys die Malerei mit einem Hauch von Kochen, wo er oft versucht, künstlerische Elemente zu finden.
Rajah hatte Dutzende von kurzen und langen Workshops zum digitalen Filmemachen durchgeführt, um eine Generation junger Menschen in den VAE zu erziehen und zu begeistern. Er hat junge und aufstrebende Filmemacher ausgebildet und rät: „Jeder Mensch ist kreativ. Versuchen Sie einfach, unkonventionell zu denken, gefolgt von harter Arbeit und Hingabe, das wird Zufriedenheit und Erfolg bringen.“