(Januar 13, 2022) Als junges Mädchen, das in den 1980er Jahren im Indore aufwuchs, sah sich die indische Filmemacherin Alka Raghuram selten Filme an. Damals, ohne Heimfernseher oder Zugang zum Weltkino, war ihr Kontakt zur Welt der Filme begrenzt. Als die künstlerisch veranlagte Alka jedoch auf einen Filmkurs an einem Community College in San Francisco stieß, war sie von der ganzen Idee so fasziniert, dass sie die Nuancen des Filmemachens studieren wollte. Heute erweckt der preisgekrönte indische Filmemacher bisher unbeachtete Themen aus einer neuen Perspektive zum Leben.
Von der Erforschung des Lebens muslimischer Boxerinnen in Kalkutta mit ihrem preisgekrönten Film Burka-Boxer um den Missbrauch von Frauen im Alltag hervorzuheben und Videovignetten für Tanzaufführungen zu erstellen, hat dieser indisch-amerikanische Filmemacher seine Finger im Spiel. Burka-Boxer wurde 2016 beim MAMI Film Festival uraufgeführt und erhielt begeisterte Kritiken. Der Dokumentarfilm wurde auch beim Locarno Film Festival gezeigt, wo er mit dem Preis für das beste Projekt ausgezeichnet wurde.
Von UP in die USA
Die in Bahraich in Uttar Pradesh geborene indische Filmemacherin Alka verbrachte die ersten acht Jahre ihres Lebens in Himachal Pradesh, wo ihre Mutter Saroj Mehrotra als Lehrerin arbeitete. Im Alter von acht Jahren zog die Familie nach Indore, wo ihr Vater Balraj Mehrotra bei einem Unternehmen arbeitete, das Schweißelektroden herstellte. In den 80ern, sagt Alka, hatte Indore seine eigenen Zwänge. „Ich war schon immer künstlerisch veranlagt und wollte einen Kurs in angewandter Kunst absolvieren, was in Indore nur begrenzt möglich war“, sagt die älteste von drei Geschwistern, die dann nach Mumbai zog, um ihr Modedesign am SNDT College zu machen.
„Damals waren Fragen wie die Möglichkeit, auf eine koedukative Hochschule zu gehen oder sich für etwas in der Nähe der Heimat zu entscheiden, wichtige Faktoren“, erzählt Alka Globaler Inder. „Mein Großvater mütterlicherseits war jedoch ziemlich liberal und meine Mutter zog als junge Frau zum Studieren von zu Hause aus, bekam mit 21 einen Job und lebte allein in Himachal Pradesh. Deshalb konnten wir uns vorstellen, über die Norm hinauszugehen und unseren Horizont zu erweitern“, erinnert sich der indische Filmemacher.
Nach ihrem Abschluss arbeitete Alka ein Jahr lang bei einer Bekleidungsexportfirma. Ungefähr zu dieser Zeit lernte sie ihren Ehemann V Raghuram, einen Ingenieur, kennen. Nachdem sie geheiratet hatten, bekam Raghuram die Gelegenheit, in die USA zu ziehen, und das Paar ließ sich Anfang der 1990er Jahre in der kalifornischen Bay Area nieder.
Eine Kurve in der Straße
„Die ersten Jahre dienten der Orientierung an der neuen Lebensweise. Alles war so anders“, erinnert sich der 53-jährige indische Filmemacher. „Ich hatte den Film gesehen Edward mit den Scheren und der ganze Ort war wie im Film. Ich hatte Vikram Seths gelesen Das Goldene Tor und als wir die Golden Gate Bridge hinunterfuhren und im Caffe Trieste Kaffee tranken, konnte ich nicht glauben, dass die Bücher, die ich gelesen oder die Filme, die ich mir angesehen hatte, zum Leben erweckt wurden“, sagt sie.
Eine Verschiebung wie diese war zwar verwirrend, bot ihr aber auch die Gelegenheit, ihre zukünftigen Entscheidungen neu zu bewerten. „Ich wollte wieder zur Schule gehen. Angesichts meiner Kindheitsleidenschaft für Malerei und Illustration dachte ich, ich würde Kinderbuchillustratorin werden. Da bin ich auf einen Filmkurs an einer örtlichen Hochschule gestoßen. Es schien so esoterisch; Als ich mit dem Filmemachen aufwuchs, hatte ich nicht einmal daran gedacht. Als ich den Kurs belegte, verliebte ich mich in die Kunst“, sagt sie.
Alka belegte mehrere filmbezogene Kurse, bevor sie sich entschied, ihren Master in Filmregie an der San Francisco State University zu machen. Zu dieser Zeit hatte sie zwei kleine Kinder, aber die Liebe zum Filmemachen spornte sie an, beide Welten zu jonglieren. „Es war ein sehr praxisnaher Kurs. Besonders gut hat mir der Unterricht von Professor Bill Nickels gefallen. Sie begründeten meine Arbeit in Ethik, wie man auf Menschen zugeht und sie vertritt. Es hat mir die Machtdynamik beigebracht und mir die moralische Komponente des Filmemachens bewusst gemacht“, sagt Alka, die nach ihrem Abschluss ihren ersten Film drehte.
Einstieg ins Kino
Panchali, ein fünfminütiger Kurzfilm, stammte aus einem Zeitungsartikel, den sie über ein Mädchen gelesen hatte, das in einem Nahverkehrszug in Mumbai sexuell angegriffen wurde und wie niemand vortrat, um ihr zu helfen. Der Vorfall hat unauslöschliche Spuren hinterlassen Panchali war eine Gegenüberstellung dieses Mädchens und Draupadis Entkleidung von der Mahabharata. „Es war ein experimenteller Film mit viel Hin und Her zwischen den beiden Frauen“, sagt sie über den Film, der später ein Viertelfinalist bei den Studenten-Oscars wurde.
2014 arbeitete Alka mit den Tänzern Pandit Chitresh Das (Kathak) und Antonio Hidalgo Paz (Flamenco) zusammen, um Videovignetten für ihre Performance zu erstellen Yatra. Seitdem arbeitet sie mit der Chitresh Das Dance Academy zusammen und wird 2022 an ihrer neuen Produktion arbeiten Anrufung des Flusses die den Fluss Yamuna und seine Degradation ins Rampenlicht rücken wird.
Anspruch auf Ruhm
Mitte der 2000er Jahre stieß Alka in den Medien auch auf mehrere Berichte über muslimische Boxerinnen in Kalkutta. Die Geschichte faszinierte sie und veranlasste sie, sich an Asit Banerjee zu wenden, der zu dieser Zeit mit der West Bengal Boxing Federation verbunden war. „Als ich über diese Frauen las, war ich fasziniert und ich identifizierte mich auch in gewisser Weise mit ihnen, angesichts meiner Erziehung im Indore der 80er Jahre. Ich habe mich gefragt, ob diese Frauen ein Unterstützungssystem haben und was sie dazu gebracht hat, an eine Welt jenseits ihrer sozialen Struktur zu denken und sie zu sehen“, sagt sie und fügt hinzu, dass Asit sie Razia Shabnam vorgestellt hat, die diese Boxerinnen in Kalkutta trainiert.
„Ich habe Razia besucht und sie hat dieses Trainingszentrum von einem heruntergekommenen Fitnessstudio aus betrieben. Sie brachte mich auch zu New Light, einer NGO, die Kinder von Sexarbeiterinnen rehabilitiert, die sie auch unterrichtete. Als Razia arbeitete, folgte ich ihr und traf mehrere junge Mädchen. Während ich das tat, entstanden viele Geschichten und Charaktere“, sagt die indische Filmemacherin, die das erste Jahr damit verbrachte, eine Beziehung zu ihren Motiven aufzubauen.
In der Zwischenzeit erhielt sie ein Entwicklungsstipendium von ITVS, das ihr half, mit einer minimalen Crew mit den Dreharbeiten zu beginnen. Vier Jahre später, als der Film fertig war, wurde sie zum Filmfestival von Locarno eingeladen, wo sie höchste Auszeichnungen erhielt. Sie lernte auch den französischen Koproduzenten 24 Images kennen, der ihr half, den Film fertigzustellen.
Als der Film 2016 im MAMI uraufgeführt wurde, kam er sehr gut an. „Dass eine Frau wie Razia in ihrer Gemeinde lebt und gedeiht, kam für viele überraschend. Dass der Feminismus von ihr kam, hat viele von uns, mich eingeschlossen, dazu gebracht, aus unserer Blase herauszutreten“, erklärt die Filmemacherin, die sich auch gerne mit Keramik und Bildhauerei beschäftigt.
Derzeit bereitet sie die Dreharbeiten zu ihrem Spielfilm vor – Ayna. „Es ist ein Psychothriller und ich hoffe, noch in diesem Jahr mit den Dreharbeiten beginnen zu können. Ich arbeite auch an einem Dokumentarfilm namens Blaupause der Liebe, das untersucht, welche Art von Einrichtungen Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen benötigen und wie man sie gestaltet“, sagt Alka, die lange Spaziergänge in ihrer Nachbarschaft liebt und auch liest und malt.
Während sie zwischen Indien und den USA hin- und herpendelt, sagt sie, dass sie Indien sehr vermisst. „Es ist Zuhause. Jedes Mal, wenn ich hier den Flughafen betrete und der Geruch Indiens mir entgegenschlägt, weiß ich, dass ich zu Hause bin“, sagt sie.
Angehenden Filmemachern rät sie: „Versuchen Sie nicht, verschiedene Geschichten zu finden. Es ist sehr wahrscheinlich, dass jemand anderes die gleiche Idee hat. Was Sie auszeichnet, ist Ihre Perspektive und Ihre Vision. Daran muss ich mich immer wieder erinnern, wenn ich ein Thema auswähle.“
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