(März 8, 2023) „Durch die Kamera schauen, ein Motiv fokussieren und es von seiner Umgebung isolieren. Das waren die Dinge, die mich angezogen haben. Der Sucher der Kamera hat mich zur Fotografie hingezogen.“ Dieses Zitat von Homai Vyarawalla ist das Zeugnis ihrer Liebe zur Kunst der Fotografie.
Stellen Sie sich Folgendes vor: Es ist Anfang des 1900. Jahrhunderts. Eine Frau im Sari nimmt eine Rolleiflex-Kamera und radelt durch die Stadt, um Fotos anzuklicken. Manche Männer kichern sie an, andere ignorieren sie komplett, denn sie ist keine Autorität in Bezug auf das Thema oder das Objekt ihrer Faszination – ihre Kamera. Aber sie bleibt standhaft und fängt Momente und Emotionen mit ihrer Linse ein, die Millionen von Menschen ansprechen. Dies ist die Geschichte von Homai Vyarawalla, Indiens erster weiblicher Fotojournalistin. Sie brach in den von Männern dominierten Beruf der Fotografin ein und bewies ihr Können mit jedem Bild, das sie komponierte.
Ein Treffen, das ihr Leben veränderte
Homai wurde 1913 in Gujarat in eine Parsi-Familie geboren und verbrachte ihre Kindheit größtenteils unterwegs, da ihr Vater Schauspieler in einer reisenden Theatergruppe war. Erst später ließ sich die Familie in Bombay nieder, wo sie ihr Studium abschloss. Aufgrund ihrer einfachen Herkunft musste sie oft umziehen und musste lange Strecken zurücklegen, um ihre Schule zu erreichen. Trotz der damals vorherrschenden sozialen Vorurteile und Barrieren wollte Vyarwalla ihre Immatrikulation zu einem Zeitpunkt abschließen, als sie das einzige Mädchen in einer Klasse von 36 Studenten war. Eine junge Homai schrieb sich dann am St. Xavier's College für einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften ein, woraufhin sie sich für ein Diplom der renommierten JJ School of Art entschied.
Hier lernte sie 1926 den freiberuflichen Fotografen Maneckshaw Vyarawalla kennen: den Mann, der den Lauf ihres Lebens veränderte. Er führte sie nicht nur in die Kunst der Fotografie ein, als er ihr eine Rolleiflex-Kamera schenkte, sondern heiratete sie 1941 auch. Die Kamera wurde zu Homais Obsession, als sie anfing, ihre Kollegen am College und Bombay im Allgemeinen durch ihre Linse einzufangen.
Der Anfangskampf
Unter Maneckshaw, die damals für The Illustrated Weekly of India und The Bombay Chronicle arbeitete, begann Homai ihre Karriere als Assistentin in der Fotografie. Ihre ersten Schwarz-Weiß-Fotos hielten die Essenz des Alltags in Bombay fest und wurden unter dem Namen Maneckshaw Vyarawalla veröffentlicht, da Homai damals unbekannt und eine Frau war. Die Herausgeber glaubten, dass Maneckshaws Geschlecht den Fotos mehr Glaubwürdigkeit verleihe, berichtete Homegrown.
Dieses Vergessen seitens der Männer, die ihr Potenzial nicht erkannten, war ein verkappter Segen für diese Parsi-Frau. In einer Zeit, in der Frauen als Fotojournalistinnen von Männern nicht ernst genommen wurden, half ihnen ihre Ignoranz Globaler Inder Machen Sie die besten Bilder ohne Störungen.
„Die Leute waren eher orthodox. Sie wollten nicht, dass die Frauen überall herumlaufen, und als sie mich in einem Sari mit der Kamera herumhängen sahen, dachten sie, es sei ein sehr seltsamer Anblick. Und am Anfang dachten sie, ich würde nur mit der Kamera herumspielen, nur angeben oder so, und sie nahmen mich nicht ernst. Aber das war zu meinem Vorteil, weil ich auch zum Fotografieren in die sensiblen Bereiche gehen konnte und mich niemand aufhalten wird. So konnte ich die besten Bilder machen und sie veröffentlichen. Erst als die Bilder veröffentlicht wurden, wurde den Leuten klar, wie ernsthaft ich für den Ort arbeite“, sagte Homai.
Mit ihren Fotos Geschichte schreiben
Der Zweite Weltkrieg und die darauffolgenden Ereignisse gaben Homai viele Gelegenheiten, seine politischen Folgen in Indien festzuhalten. Es war eine Zeit, in der Frauen in die Öffentlichkeit traten, als sie Agenten des Wandels spielten, und die Fotografin in ihr jedes Ereignis in seiner wahren Essenz einfing. Schon bald machte sie mit ihrem Werk, das unter dem Pseudonym Dalda 13 veröffentlicht wurde, auf sich aufmerksam.
1942 wurden sie und ihr Mann von den britischen Informationsdiensten als Fotografen beauftragt, die sie nach Delhi führten. Die Hauptstadt blieb fast drei Jahrzehnte lang die Heimat der Vyarawallas. Die Vyarwallas führten ihr Geschäft von einem Studio am Connaught Place aus und hielten Geschichte fest. Dies war der Beginn von Vyarwallas langer Karriere als erste weibliche Fotojournalistin in Indien.
Bekleidet mit einem Sari und einer Rolleiflex an ihrer Seite radelte Homai durch Delhi, um Momente festzuhalten, die die Konturen der Geschichte des 20. Jahrhunderts definieren würden. Ihre Kamera, die die letzten Tage des britischen Imperiums und die Geburt einer neuen Nation dokumentierte, spiegelte die Euphorie der Unabhängigkeit und die damit verbundenen ungelösten Probleme wider. Von der Fotografie von Führern wie Mahatma Gandhi und Jawaharlal Nehru bis hin zur Aufnahme der ersten Flagge des unabhängigen Indiens, die am Roten Fort gehisst wurde, hat Homai Indien einige seiner kultigsten Fotografien geschenkt. Die einzigartige Gelegenheit, intime politische Momente festzuhalten, hat sie sich mit Integrität, Würde und Beharrlichkeit verdient.
In den frühen späten 40er und Mitte der 50er Jahre war Homais zurückhaltende Persönlichkeit bei jeder bedeutenden Soiree präsent, dokumentierte historische Ereignisse und eroberte große Namen wie Martin Luther King Jr., Jacqueline Kennedy und Queen Elizabeth II.
Homai war so populär geworden, dass das Life Magazine 1956 auf sie zukam, um den 14. Dalai Lama zu fotografieren, als er zum ersten Mal über Nathu La nach Indien kam. Mit einer Kamera auf dem Rücken nahm Homai einen Zug nach Darjeeling und danach eine fünfstündige Autofahrt Fahrt erreichte sie Gangtok, um die perfekte Aufnahme zu machen. Aber es war ihr Mut, allein zu reisen, ohne Unterkunft in Zeiten, in denen die Sicherheit von Frauen ein Problem war, was ein Beweis für ihre Stärke und ihr Engagement für ihre Arbeit war.
1956: Der Dalai Lama reist über einen hohen Gebirgspass nach Indien ein. Ihm folgt der Panchen Lama. pic.twitter.com/W2yIZC0zqZ
— #IndianHistory (@RareHistorical) 3. Dezember 2015
Die Fotografin, die Nehru zu ihrer Muse machte
Homai hatte viele herausragende Persönlichkeiten fotografiert, aber keine war für das Auge des Fotografen so fesselnd wie Jawaharlal Nehru, die eine Art Muse für sie war. Sie fand Nehru als fotogenen Menschen und hielt die vielen Phasen seines Lebens fest. Das Vertrauen war so groß, dass Nehru sich sogar in seinen unbewachten Momenten von ihr einfangen ließ. Eines davon führte zu dem ikonischen Foto von Nehru, der sich eine Zigarette für die Frau des britischen Kommissars anzündet, während eines von seinem eigenen Mund baumelt.
Sie hat sogar Nehru in seinen letzten Augenblicken eingefangen. „Als Nehru starb, fühlte ich mich wie ein Kind, das sein Lieblingsspielzeug verliert, und ich weinte und verbarg mein Gesicht vor anderen Fotografen“, sagte sie.
Nachdem Homai einige tiefgründige und ikonische Momente durch ihre Linse geschaffen hatte, hängte sie 1970 kurz nach dem Tod ihres Mannes ihre Stiefel an den Nagel. Mit dem Aufkommen des gelben Journalismus verabschiedete sich Homai von ihrer Karriere.
„Das hat sich nicht mehr gelohnt. Wir hatten Regeln für Fotografen; Wir haben uns sogar an eine Kleiderordnung gehalten. Wir sind respektvoll miteinander umgegangen, wie Kollegen. Aber dann änderten sich die Dinge zum Schlimmsten. Sie waren nur daran interessiert, ein paar schnelle Dollars zu machen; Ich wollte nicht mehr Teil der Masse sein“, fügte sie hinzu.
Nachdem sie ihre 40-jährige Karriere aufgegeben hatte, schenkte Homai ihre Fotosammlung der in Delhi ansässigen Alkazi Foundation of the Arts. Später zog die Padma Vibhushan-Preisträgerin mit ihrem Sohn nach Pilani. Es war im Januar 2012, als sie nach einem langen Kampf gegen eine Lungenkrankheit ihren letzten Atemzug tat.
Homai Vyarawalla machte sich zu einer Zeit einen Namen, als Frauen an die Grenzen des Hauses verbannt wurden, und gab der Welt ein perfektes Beispiel für eine Frau, die bereit war, es mit ihrem Talent mit der Welt aufzunehmen.