(April 26, 2022) Eine ihrer frühesten Erinnerungen an Musik ist, wie ihre heute 92-jährige Großmutter singt, während sie gefüttert wird. Heute schwärmt die preisgekrönte 35-jährige karnatische Sängerin Sushma Soma davon, dass Musik schon immer ihre Leidenschaft war. Die in Singapur lebende Künstlerin begann ihre Reise als Sängerin mit nur vier Jahren und hat ein beeindruckendes Repertoire an Auftritten an mehreren prestigeträchtigen Orten auf dem Buckel – wie der indischen Botschaft Brüssel, dem Bhavan London und der Madras Music Academy in Chennai.
Im Jahr 2021 arbeitete Soma mit der Bharatanatyam-Künstlerin Mythili Prakash beim Reflektor Festival in Hamburg zusammen, das von Anoushka Shankar als Sängerin und Co-Komponistin kuratiert wurde. „Meine wertvollsten Kindheitserinnerungen waren das Hören tamilischer Lieder im Transistorradio meines Großvaters und das Aufwachen mit den Morgengebeten von MS Subbulakshmi. Meine Großmutter würde singen, tatsächlich singt sie immer noch so süß. Ich habe schon in jungen Jahren mit dem Training begonnen, das alles hat meinen Weg geprägt“, erzählt Sushma in einem Interview mit Globaler Inder.
Ihr kürzlich erschienenes zweites Album Startseite, bezieht Umweltthemen mit ein und schärft mit ihrer Musik das Bewusstsein für Nachhaltigkeit. Sushma hat das Album zusammen mit Aditya Prakash erstellt. „Startseite vereint meine karnatischen Sensibilitäten und meine Leidenschaft für die Natur. Der Ausgangspunkt war eine Reihe von Vorfällen, die mich enttäuscht zurückließen; von der schwangeren Elefantenkuh in Indien, die auf tragische Weise starb, als sie sich von einer mit Sprengstoff gefüllten Ananas ernährte, bis hin zum Verlust einheimischer Pflanzen und Wildtiere durch die Waldbrände im Amazonas. Dieses Album ist etwas Besonderes, da es von so vielen Dingen stammt, die mir wichtig sind – Wälder und wild lebende Tiere“, teilt die karnatische Sängerin mit, die in ihrer Karriere mehrere Preise gewonnen hat, darunter den Young Artist Award des National Arts Council Singapore, 2020.
Ihre Archivarbeit mit den National Archives of Singapore wurde im März 2019 im Parlament von Singapur besonders erwähnt.
Das Löwenland
Sushma, eine Tamilianerin aus Chennai, war kaum 41 Tage alt, als ihre Eltern nach Singapur zogen (1980er Jahre). Als sie aufwuchs, fühlte sie sich in Singapur wie eine Minderheit. „Früher waren indische Expats in Singapur kein alltäglicher Anblick. Ich bin mit Kindern aufgewachsen, die Chinesisch oder Englisch gesprochen haben. Obwohl ich die Sprache beherrschte, war ich dem Tamil, das wir zu Hause sprachen, sehr verbunden. Deshalb habe ich es geliebt, meine Cousins in Chennai im Urlaub zu besuchen“, erzählt die karnatische Sängerin.
Mit vier Jahren begann Sushma, die Grundlagen der karnatischen Musik von einem Lehrer zu lernen, der direkt auf der anderen Straßenseite wohnte. Sushma teilt mit, dass sie sich in der Nähe ihres Lehrers in Musik verliebte. „Sie trat früher in Tempeln auf und nahm mich mit. Ich stehe also seit vier auf der Bühne. Bei vielen Veranstaltungen kamen meine Eltern hinter die Bühne, um mich nach Hause zu bringen. Aber ich würde zurückbleiben, weil ich es einfach liebte, mit meinem Lehrer zusammen zu sein“, erinnert sich Sushma.
1993 erhielt sie ein Diplom in karnatischem Gesang von der Singapore Indian Fine Arts Society (SIFA), obwohl sie es liebte, aufzutreten, verfolgte sie weiterhin eine traditionelle Karriere. Als Mathematikliebhaberin war sie von Büchern besessen, als sie aufwuchs. Die Künstlerin erwarb einen Abschluss in Rechnungswesen an der Nanyang Technological University und arbeitete bei einer der Big Four Wirtschaftsprüfungsgesellschaften. Es dauerte jedoch nicht lange, bis ihr klar wurde, dass ihr Herz nicht bei ihrer Arbeit war und sie eine „wachsende Besessenheit“ für Musik verspürte.
Sieh diesen Beitrag auf Instagram
Als sie das ihrem Vater, einem Wirtschaftsprüfer, sagte, war er schockiert. „Er flippte aus, dass seine Tochter eine feste Karriere für die Musik aufgab. Er hat jedoch nie aufgehört, mich zu unterstützen“, sagt der karnatische Sänger.
Eine musikalische Reise…
Kurz nachdem sie ihren Job aufgegeben hatte, zog Sushma 2009 nach Chennai, wo sie bei ihrem Onkel und ihrer Großmutter lebte. Sie begann mit der Ausbildung bei der bekannten Künstlerin Lalita Sivakumar, eine Erfahrung, die sie als „einen Segen“ bezeichnet. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts, zurück in Singapur, trat Sushma solo und in Kollaborationen auf der ganzen Welt auf – London, Luxemburg, Brüssel, San Diego, Los Angeles, Kuala Lumpur und Singapur, um nur einige zu nennen.
„Ich finde mich ständig auf der Suche nach diesem einen Moment während meiner Auftritte, wo es nur mich und meine Musik gibt. Diese Momente sind flüchtig und selten, aber ich jage sie weiter. In den letzten fünf Jahren habe ich versucht, meine Gefühle durch Musik auszudrücken, und das ist sehr befreiend und stärkend“, sagt Sushma, die derzeit Schülerin von RK Shriram Kumar ist, einem führenden karnatischen Musiker und Musikwissenschaftler.
Als Forscherin, Pädagogin und Autorin aktiv in der Kunst engagiert, teilt Sushma mit, dass sie sich immer über das Thema ihrer Songs informiert. „Ich denke, das ist etwas, das mir mein Mann eingetrichtert hat – über alles zu recherchieren, bevor ich einen Song darüber mache“, lacht sie und teilt mit: „Mein Mann Srinivas ist einer der ersten, mit denen ich meine Songs teile, und nur wenn er mag es, ich schließe es ab.“ Sushmas Ehemann ist IT-Experte und arbeitet in Singapur.
Beschäftigt mit Proben und Veranstaltungen teilt Sushma mit, dass sie lange Spaziergänge mag, die „wie Meditation sind. Aber in letzter Zeit habe ich angefangen, mir Podcasts über menschliches Verhalten anzuhören, um unsere Psychologie zu verstehen“, erzählt die karnatische Sängerin, die gerne backt.