(Mai 19, 2023) Für diejenigen, die sich für die Welt der Amphibien interessieren, ist Professor SD Biju ein Name, den man sich merken sollte. Als bahnbrechender Herpetologe hat er 116 einzigartige Amphibienarten in Indien, Indonesien und Sri Lanka entdeckt und bereitet sich nun darauf vor, seine eigenen zu bringen Expertise als Radcliffe Fellow an die Harvard University.
„Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass ich als Radcliffe Fellow dem Radcliffe Institute der Harvard University beitreten werde“, twitterte Sathyabhama Das Biju, Professor an der Delhi University. Prof. SD Biju, im Volksmund als „Froschmann Indiens“ bekannt, wurde für das prestigeträchtige Harvard Radcliffe-Stipendium für 2023-24 ausgewählt. Der Seniorprofessor für Umweltstudien an der DU ist der 60. Fellow, der die Biowissenschaften in 23 Jahren des Radcliffe-Programms in Harvard vertritt, und erst der zweite Fellow dieser Disziplin aus Indien. Das Radcliffe Institute for Advanced Study an der Harvard University ist eines der weltweit führenden Zentren für interdisziplinäre Forschung und Forschung.
Das Radcliffe-Stipendium
Als eines der prestigeträchtigsten akademischen Programme der Welt wird das Radcliffe Fellowship jedes Jahr an Wissenschaftler, Künstler und Praktiker verliehen, die sich mit innovativer Arbeit dafür einsetzen, ein Publikum außerhalb der Wissenschaft einzubeziehen und dabei drängende soziale und politische Probleme anzugehen. Das ist nicht die Sache des Herpetologen erste Assoziation mit Harvard University, wo er als fungiert Mitarbeiter der Abteilung für Organismus- und Evolutionsbiologie. Jedoch, Das Radcliffe-Stipendium gibt ihm die Möglichkeit, dort Vollzeit zu arbeiten.
Während seines Stipendiums plant Prof. Biju, seine wissenschaftlichen Bemühungen durch die Zusammenarbeit vor Ort mit Harvard-Fakultätsmitgliedern, Postdoktoranden und Doktoranden zu beschleunigen und dabei die umfangreichen Probensammlungen des Museums für Vergleichende Zoologie zu nutzen. Er würde daran arbeiten, die Bemühungen voranzutreiben, das namenlose Aussterben in den Amphibien-Hotspots Indiens durch die Entdeckung und Dokumentation von Arten und die Identifizierung wichtiger Biodiversitätsgebiete für deren Schutz zu verhindern.
„Der Biologe erregte weltweite Aufmerksamkeit für Amphibien in Südasien, als seine drei Jahrzehnte lange Arbeit über hundert neue Arten entdeckte und einen Aufschwung in den wissenschaftlichen Erkenntnissen bewirkte“, heißt es in der Pressemitteilung von Harvard.
Stelldichein mit Fröschen – wie alles begann
Der Forscher erlangte seinen ersten Doktortitel in Botanik an der Universität von Calicut, Indien, und trug durch mehrere wissenschaftliche Veröffentlichungen und Bücher zum Wissen über Pflanzen bei. Anschließend erlangte er seinen zweiten Doktortitel in Tierwissenschaften an der Vrije Universiteit Brussel, Belgien, und verlagerte seinen Schwerpunkt auf Amphibien.
In seiner Annahme Rede Professor Biju, der vor einigen Jahren die IUCN/ASG Sabin Awards verliehen bekam, teilte mit: „Ich wurde von den Amphibien selbst in die wunderbare Welt der Amphibien eingeführt. Ich war Pflanzentaxonom. Wo immer ich nach Pflanzen suchte, waren Frösche da. Ich war fasziniert von ihren Farben, Formen und Verhaltensweisen“, sagte er. Langsam verlagerte sich sein Interesse von Pflanzen auf Frösche. „Eines Tages wurde mir klar, dass ich im Kopf voller Pläne für das Studium von Fröschen war und nicht für das Studium von Pflanzen. Von diesem Moment an übernahmen Frösche die Kontrolle über mein Leben.“
Prof. Biju arbeitet in den Wäldern Indiens und in seinem Labor an der Universität Delhi. Während seiner Feldstudien hat er lange Tage in Wäldern verbracht und dabei mehrmals sogar auf Nahrung verzichtet. „Als Kind war mir das Hungern nicht fremd, aber ich komme bei anstrengenden Exkursionen problemlos ohne eine Mahlzeit aus und komme trotz aller widrigen Umstände zurecht. Das alles ist mittlerweile Teil meines Lebens geworden“, teilte er in einem Interview mit.
Frühen Lebensjahren
Geboren in Kadakkal, einem abgelegenen Dorf in der Nähe eines Waldes In Kerala ging er als kleiner Junge mit einer zerbrochenen Schiefertafel in der Hand zur Schule, nachdem er morgens Milch verkauft und das Geld seiner Mutter übergeben hatte, um den Haushalt zu führen. Nach seiner Geburt zog die Familie nach Madathura und während der Jahre, die sie dort verbrachte, sahen sie fast jeden Tag wilde Elefanten in ihrem Hinterhof.
„Ich habe meinen Eltern schon in jungen Jahren dabei geholfen, unseren Lebensunterhalt zu bestreiten. Wir hatten ein kleines Grundstück, das wir bestellten. Ich habe die Kühe gebadet, die Hühner gefüttert und bin jeden Morgen fünf Kilometer gelaufen, um die Milch an einen Laden zu verkaufen. Es ist ein Leben, das ich geschätzt habe. Das ist meine Stärke“, teilte er in einem Interview mit mit Forbes.
Damals war Malayalam die einzige Sprache, die er beherrschte, und im College hatte er Schwierigkeiten, da „Naturwissenschaften auf Englisch gelehrt wurden“. Seine pure Hingabe an das Thema hat ihm geholfen, alle Hürden zu überwinden.
Heute „repräsentieren allein seine Entdeckungen 25 Prozent der Amphibienvielfalt Indiens“, heißt es in einem Forschungsbericht. Interessanterweise sind von den 100 von Prof. Biju entdeckten Amphibienarten 40 nach Menschen benannt, die eine bedeutende Rolle auf seinem Weg von bescheidenen Anfängen zu einem weltbekannten Herpetologen gespielt haben.
Um seinen Beitrag zur Welt der Amphibien zu würdigen, hat ein Forschungsteam unter der Leitung anderer Herpetologen zwei Frösche nach Biju benannt – Beddomixalus bijui, der 2011 vom Forscher Dr. Anil Zachariah und seinem Team in Kerala entdeckt wurde, und Bijurana nicobarensis, der 2020 entdeckt wurde von den Nikobaren durch ein gemeinsames Team indischer und indonesischer Herpetologen entdeckt.
Warum sind Frösche überhaupt bedeutsam?
Er bezeichnet sich selbst als „verrückten Froschwissenschaftler, der seinen üblichen Geschäften nachgeht“. sagte Professor Biju in einem Interview mit Mathrubhumi, "FSchweine sind ein kleiner, aber bedeutender Teil des breiten Spektrums eines Ökosystems. Unser Überleben hängt von solchen Milliarden Lebensformen ab.“ Er glaubt, dass die gute Gesundheit anderer Arten im Lebensraum erhalten bleiben kann, wenn die Froschpopulation in einem Lebensraum gesund ist.
„Frösche sind lebende Fossilien. Mit einer 230 Millionen Jahre alten Evolutionsgeschichte sind Frösche die ersten Landtiere mit Rückgrat, die sich auf der Erde bewegten. Sie gehören zu den wenigen Lebewesen bei uns, die alle fünf Massensterben miterlebt haben“, teilte er mit Forbes.
Prof. Biju plädierte nachdrücklich dafür, eine Denkweise zum Schutz aller Arten als Ganzes zu entwickeln, anstatt sich auf einige wenige zu konzentrieren, und wies darauf hin:
In der Nahrungskette sind Frösche ein wichtiger Bestandteil der Ernährung vieler anderer Tiere wie Vögel und Schlangen. Wenn ihre Populationen zurückgehen, wird die gesamte ökologische Pyramide zusammenbrechen. Deshalb werden sie auch „Förderbänder des Lebens“ genannt.
„Die hochdurchlässige Haut von Fröschen reagiert empfindlich auf kleinste Veränderungen in der Umgebung. Wenn die Zahl der Frösche (in einem Lebensraum) abnimmt, würde dies auch bei anderen Arten, die in diesen Gewässern und Feuchtgebieten zusammenleben, der Fall sein“, bemerkte er und nannte sie „die Vorboten des ökologischen Gleichgewichts“ und „Umweltbarometer“. und die Betonung darauf, warum alle Arten, wenn sie überleben müssen, gemeinsam überleben müssen.
Der leidenschaftliche Forscher
Prof. SD Biju hat über 100 Forschungsartikel in führenden wissenschaftlichen Fachzeitschriften veröffentlicht. Seine Ergebnisse wurden in der populären internationalen Presse wie National Geographic, BBC, CNN, New York Times, Forbes, The Economist, Associated Press und The Guardian veröffentlicht.
„Ich bin an der Schwelle von 60. Ich arbeite jeden Tag 16 Stunden. „Froschstudien mögen für manche absurd erscheinen, aber dies ist ein Bereich der Forschung, der äußerst lebendig ist“, bemerkte der Wissenschaftler in einem Interview mit Mathrubhumi.
Das Globaler Inder hat viele Doktoranden angeleitet und ist mit der Qualität der Forschung, die er während des Prozesses erbracht hat, zufrieden. Alle seine Studenten sind als Professoren oder Wissenschaftler an Spitzenuniversitäten und Institutionen in Indien und im Ausland gut platziert.
Mit Unterstützung von Conservation International, den USA, der International Union for Conservation of Nature (IUCN) und dem Critical Ecosystem Partnership Fund (CEPF) betreibt der Herpetologe The LOST! Amphibians of India (LAI), eine landesweite Bürgerinitiative für Wissenschaft und Naturschutz, wurde 2010 mit dem Ziel ins Leben gerufen, Indiens verlorene Amphibienarten wiederzuentdecken.
Der Froschkönig
Unter seiner Führung wurden einige der verlorenen Froscharten, wie der Chalazodes-Blasennestfrosch, nach 136 Jahren in den Westghats wiederentdeckt.
Der Froschforscher, der gegründet hat Systematiklabor Er hat 2006 an der Universität von Delhi einen Beitrag zum Schutz von Amphibien geleistet, indem er mit seinen Studenten ihre Arten entdeckte und dokumentierte. Der gebürtige Keralaer wurde kürzlich vom Gouverneur des Staates im Beisein des Ministerpräsidenten mit dem ersten „Kerala Sree“-Preis ausgezeichnet. Prof. Biju ist oft dabei anzutreffen, wie er die Bilder der Amphibien mit der Finesse eines erfahrenen Fotografen mit der Kamera einfängt. Seine Liebe zu Fröschen ist so groß, dass er sogar eine beeindruckende Sammlung von Froschrepliken in verschiedenen Formen und Größen in seinem Zuhause hat.