(Januar 10, 2023) In einer gruseligen Nacht im Februar 2022 erhielt Amit Kailash Chandra Lath einen Anruf von der indischen Botschaft in Polen, um die Unterbringung von 250 indischen Studenten zu arrangieren, die an der ukrainisch-polnischen Grenze festsitzen. Noch am selben Morgen begann Russland mit seiner Invasion in der Ukraine, was Tausende indischer Studenten in Panik versetzte. Viele schnappten sich nur eine Handvoll des Nötigsten und marschierten mehr als 50 km, um aus Sicherheitsgründen die Grenze zu erreichen. Der indische Industrielle, der seit über 23 Jahren in Polen lebt, verstand den Ernst der Lage und begann hektisch, viele Hotels in den Grenzstädten Polens anzurufen. „Es war ein Chaos, viele Ukrainer flohen aus dem Land, um in Grenzstädten Polens Zuflucht zu suchen, und es wurde schwierig, eine Unterkunft zu finden. Viele Hotels verlangten bis zu 400 € pro Nacht“, erzählt Amit Globaler Inder.
Nach sechs bis sieben Stunden endloser Anrufe fand Amit seinen „richtigen Ansprechpartner“ in Stanislaw Mazur, einem Hotelbesitzer und Arzt von Beruf, der sich bereit erklärte, zu helfen. „In nur drei Stunden verwandelte sein Team ein Kongresszentrum auf magische Weise in ein Wohnheim mit ein paar hundert Betten. An dieser Front gesichert, begannen wir bald, uns mit Catering zu befassen, und gaben dem Küchenchef strenge Anweisungen zum indischen Essensverhalten und der Speisekarte“, sagt Amit, der eine entscheidende Rolle bei der Evakuierung Tausender indischer Studenten spielte, die aus der Ukraine flohen. Seine unermüdliche Arbeit in diesen zwei Wochen, in der er jedem Inder half, der es bis zur polnischen Grenze schaffte, Indien sicher zu erreichen, hat ihm den Pravasi Bharatiya Samman 2023 eingebracht.
Am 10. Januar 1999 bestieg Amit ein Flugzeug nach Polen mit dem Traum, sein Textilgeschäft in Europa auszubauen, und genau vierundzwanzig Jahre später, am selben Tag, erhielt er den Pravasi Bharatiya Samman vom indischen Präsidenten Droupadi Murmu in Indore. „Das Leben hat sich geschlossen“, bemerkt Amit und fügt demütig hinzu: „Das ist ein stolzer Moment für die indische Diaspora in Polen. Ich bin zwar derjenige, der den Preis erhält, aber die gesamte Diaspora spielte eine Schlüsselrolle. Ich hatte das Glück, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein.“
Mumbai nach Polen – der große Traum
Amit stammt aus einer typischen Marwari-Familie mit Sitz in Mumbai und war sieben Jahre alt, als er anfing, seinen Vater und seine Familienmitglieder mehrmals ins Büro zu begleiten. „Sie lockten mich mit einem Burger oder einem Essen meiner Wahl und baten mich, manchmal aus Spaß ins Büro zu kommen“, lacht er und fügt hinzu, dass dies der Beginn seiner Ausbildung war. „Selbst in den 80er Jahren fuhren wir in den Ferien in unsere Fabriken in Rajasthan und Madhya Pradesh. Das war mein Vorbereitungsfeld, und als ich 15-16 wurde, hatte ich eine anständige Vorstellung von dem Produkt. Es gab mir genug Selbstvertrauen, um unser Textilgeschäft im Alter von 22 Jahren nach Europa auszudehnen“, sagt der CEO der Sharda Group, der mit einem Abschluss vom Sasmira Institute of Design and Textiles nach Polen gezogen ist.
Entschlossen, etwas anderes zu machen, landete er im Januar 1999 in Polen, aber der Umzug in ein neues Land brachte eine Reihe von Herausforderungen mit sich. Das extreme Wetter war eine der ersten Hürden, gefolgt von einem Mangel an vegetarischem Essen und natürlich der Sprachbarriere. „Aber ich fing bald an, die Sprache zu lernen, und in sechs Monaten war ich mit den Grundlagen vertraut. Außerdem war die indische Diaspora damals nur 400, aber sie haben mir das Gefühl gegeben, zu Hause zu sein.“
Indien auf die Weltkarte setzen
In den nächsten Jahren machte Amit mit einem klaren Fokus und Ziel vor Augen – die Sharda Group zu einem bekannten Unternehmen in der EU zu machen – bemerkenswerte Fortschritte in seinem Geschäft. Der Einfluss war so groß, dass es als erstes indisches Unternehmen in Polen in die Liste der FORBES-Diamanten 2012 aufgenommen wurde. Während er sich in der polnischen Geschäftswelt einen Namen machte, war Amit auch eine Speerspitze der indisch-polnischen Beziehungen. Er korrigiert mich jedoch sofort: „Indogermanische Beziehungen.“
„Wir haben eine starke Stellung in 27 Ländern der EU. Und jetzt haben die Menschen auch begonnen, Indien zu verstehen. Wir haben vor ein paar Jahren eine New India-Kampagne durchgeführt und den Menschen erzählt, wie Indien über Expansion und Technologie hinausgegangen ist. Es ist nicht das Indien, von dem ihre Vorfahren ihnen vielleicht erzählt haben. Bei jeder sich bietenden Gelegenheit habe ich dafür gesorgt, dass die Menschen Indien durch meine Gespräche kennenlernen“, sagt der Vizepräsident der Indo-Polnischen Industrie- und Handelskammer in Polen.
Die letzten zwei Jahrzehnte in Polen waren für Amit eine Lernkurve. In Erinnerung an die Anfangsjahre verrät er, dass viele indische Geschäftsleute in der Heimat skeptisch gegenüber der Gründung eines Unternehmens in Polen waren, da sie oft fragten, ob das Land sicher sei, da sie gehört hatten, dass die russische Mafia aktiv sei. „Ich habe ihnen gesagt, dass das alles Unsinn ist.“ Als Polen 2004 EU-Mitglied wurde, ging es bergauf, und viele indische Geschäftshäuser machten sich auf den Weg nach Polen. Von großen MNCs wie Infosys und HCL bis hin zu UFlex und Escorts, die ihre Büros eröffneten, begannen indische Unternehmen in Polen zu wachsen. Dank dessen hat Polen heute eine blühende indische Diaspora mit 45,000 Menschen.
Operation Ganga
Es ist dieselbe indische Diaspora, der Amit zuschreibt, dass sie eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der indischen Regierung während der Operation Ganga gespielt hat – einer Initiative, um in der Ukraine gestrandete Inder zurückzubringen. „Während ich koordinierte, kamen viele Inder und Polen, um der indischen Regierung zu helfen. Aber unter der Leitung von General VK Singh und dem indischen Botschafter wurde es möglich“, sagt Amit, der zwei Wochen lang unermüdlich mit der indischen Regierung zusammengearbeitet hat, bis der letzte Inder zurückgeschickt wurde.
Die indische Regierung hatte unterdessen die polnischen Amtskollegen gebeten, indischen Studenten aus humanitären Gründen die Einreise ohne Visum nach Polen zu gestatten. Einige Ausnahmen wurden auch für Studenten gemacht, die nur Fotokopien ihrer Pässe bei sich trugen, da sie ihre Originale in Eile zurückgelassen hatten. „Polen teilt acht Landesgrenzen mit der Ukraine, und die Studenten mussten tagelang in der Kälte laufen, um die polnische Grenze zu erreichen. Also haben wir dafür gesorgt, dass sie sich um sie kümmern, sobald sie in Polen sind. Ein Team von 30 Ärzten wurde im Hotel arrangiert, da viele ein psychisches Trauma erlitten hatten.“
Diese zwei Wochen hielten Amit auf Trab, denn jeder Tag brachte neue Herausforderungen mit sich. „Ein Student hatte einen Herzinfarkt, wir hatten eine schwangere Frau und ein Student verlor aufgrund von PTSD (Posttraumatische Belastungsstörung) sein Gedächtnis. Wir mussten jeden Moment ein Feuergefecht führen, aber es war alles wert, sie alle an Bord des Fluges in Sicherheit bringen zu sehen“, sagt der 45-Jährige, der die Zusammenarbeit der indischen Studenten sehr lobt. „Die Art und Weise, wie sie mit der Situation umgegangen sind, war bemerkenswert. Wir wussten, dass ihre Eltern zu Hause besorgt sein würden, und wir haben dafür gesorgt, dass sie sich bis zu ihrem Aufenthalt in Polen wohlfühlen“, sagt der Mitbegründer der British International School der Universität Lodz, der ebenso gerne mit Jugendlichen arbeitet wie sie ihn inspirieren.
Interessanterweise schrieben sich viele der aus der Ukraine geflohenen indischen Studenten später an polnischen Universitäten ein. „Wir haben eine Liste von 15 polnischen Universitäten erstellt und sie mit indischen Medien und mehreren Studenten geteilt, die sich mit den richtigen Unterlagen direkt mit ihnen in Verbindung setzen konnten, um zugelassen zu werden“, verrät Amit und fügt hinzu: „Brand India macht weltweit einen großen Unterschied, und dies ist der Beweis dafür.“
Es ist fast ein Jahr her, seit Russland in die Ukraine einmarschierte und Menschen, darunter auch Inder, nach Polen kamen. Bisher haben mehr als 8.8 Millionen Einwanderer die polnische Grenze überschritten. „Die Art und Weise, wie Polen seine Grenzen und Waffen für die Menschen in der Ukraine geöffnet hat, ist lobenswert und ist gestärkt aus der EU hervorgegangen. Es ist höchste Zeit, dass der Krieg endet.“