(Mai 6, 2022) Die ehemalige IRS-Beamtin Sumedha Verma Ojha hat eine vierzehnjährige Karriere als Bürokratin und eine Zeit bei den Vereinten Nationen hinter sich gelassen und sich der Verbreitung des Wissens über die indischen Epen verschrieben und Sanskrit-Literatur in die moderne Welt gebracht. Ihr erstes Buch, Urnabhih, ist eine historische Fiktion, die in der Maurya-Periode spielt und auf Chanakyas basiert Arthashastra (die Wissenschaft des materiellen Gewinns). Es wurde mit dem zweiten Buch zu einer Reihe über das Maurya-Reich erweitert. Chanakyas Schreiber, das diesen April veröffentlicht wird. Mit einem dritten Teil in Arbeit ist Sumedha nun bereit für eine Buchtournee in den USA, Indien und Großbritannien. Sumedha macht auch eine historische Webserie (Bharat Keerti) über das maurische Indien und gibt den Zuschauern einen Einblick, wie die Antike die Grundlagen des modernen Lebens legte. Die englische Version der Serie ist auf YouTube verfügbar, während die Hindi-Version für eine Doordarshan-Sendung in Vorbereitung ist. „Ich glaube, ich hatte Glück“, sagt Sumedha bescheiden in einem Interview mit Globaler Inder. „Ich wollte meiner Leidenschaft folgen und bekam diese Chance. Meine Leidenschaft ist jetzt mein Beruf, was könnte besser sein?“ Sumedha hat auch übersetzt Walmiki Ramayana von Sanskrit bis Englisch und taucht tief in die geschlechtsspezifische Analyse des alten Indien ein.
Zu fremden Ufern
Der erste Wendepunkt in Sumedhas Karriere kam, als sie vor 14 Jahren mit ihrem bürokratischen Ehemann für seinen Job bei der UNO nach Genf zog. Sumedha machte sich auf, was als Sabbatical gedacht war, und schrieb schließlich ihr erstes Buch. „In dieser Zeit habe ich recherchiert und geschrieben Urnabhih," Sie sagt. „Als ich mich in Sanskrit-Schriften vertiefte, wurde mir klar, dass es mir tiefe Befriedigung gibt, die Vergangenheit lebendig werden zu lassen und die Schriften in ihrer ursprünglichen Form zu studieren. Ich habe den öffentlichen Dienst gekündigt und angefangen, ernsthaft Sanskrit zu lernen, damit ich alles in seiner ursprünglichen Form lesen konnte.“
Es folgten häufige Vorträge in Los Angeles, Chicago und New York. Sie Ramayana Vorlesungen in der Los Angeles Public Library hatten einen solchen Eindruck, dass sie sie zur einzigen Kontaktstelle der Bibliothek für die Kontaktaufnahme in Südasien ernannte. Sie war auch angenehm überrascht, als sie feststellte, dass ihre Interpretationen der Ramayana waren bei der indischen Diaspora beliebt, auch die Amerikaner fühlten sich zu ihnen hingezogen. „Sie waren den Indianern zahlenmäßig überlegen“, schmunzelt der Absolvent des Lady Shri Ram College und der Delhi School of Economics.
Verbreitung indigenen indianischen Wissens
Die Leidenschaft, Wissen zu verbreiten, bringt sie als Gastdozentin an die MIT School of Vedic Sciences in Pune, wo sie online unterrichtet. „Es ist ein experimentelles Boutique-College, das das westliche akademische System mit indigenen indischen Wissenssystemen kombiniert. Sie stand an der Spitze dieses experimentellen Lehrens und hat sogar den Lehrplan der verschiedenen Programme vorbereitet, einschließlich des Master-Programms in Vedischen Wissenschaften, die angeboten werden.
Sumedha ist auch Ratsmitglied der internationalen Organisation, Indica heute, die eine Plattform für die Wiederbelebung von ist Shastraas (Heiliges Abhandlungsbuch), indische Wissenssysteme und Indologie, kümmert sich um die vertikale Frauenforschung. Letzten Monat führte sie eine ihrer Konferenzen nach Guwahati. Die Konferenz war mit 40 Wissenschaftlern aus verschiedenen Teilen der Welt ein voller Erfolg. „Wir haben das Gefühl, dass Akademiker zu sehr von der westlichen Seite betrachtet werden. Es ist an der Zeit, dass wir auch unsere eigenen Perspektiven einbringen“, bemerkt Sumedha und sagt, sie sei schon immer von der Geschichte und ihrer Bedeutung für das moderne Leben angezogen worden.
Die Liebe zur Geschichte und zum alten Indien wird zu Hause verfeinert
Ihr frühester Einfluss war ihre Mutter, die Sumedha als „sehr belesene und gelehrte Person“ beschreibt. Dies sicherte ihr „einen großartigen Einstieg in die Geschichte: Puranas (alte Sanskrit-Schriften), Veden (frühester Körper indischer Schriften), Upanishaden (religiöse Lehren des Hinduismus) und das alte Indien durch sie“, sagt Sumedha. Sie erinnert sich, dass sie dem vorgestellt wurde Arthashastra als Schüler der achten Klasse. Ihre Faszination, sagt sie, sei ungebrochen geblieben. „Für meine Studien verlasse ich mich immer auf Primärquellen“, erklärt Sumedha. „Ich lese entweder den Text oder die archäologischen Inschriften, studiere die Münzen oder besuche die Denkmäler und Ruinen, die noch stehen. Ich nehme einen 360-Grad-Blick auf die Vergangenheit und lerne so viel wie möglich über Geschichte, Kultur, Essen, Gesellschaft und Religion, alles durch primäre Beweise.“ Während die maurische Dynastie ihr Fokus bleibt, beschränkt sich ihre Liebe zur Geschichte nicht auf eine einzelne Periode.
Unkonventionelles Schenken…
Sie gibt zu, dass es ein unkonventionelles Leben war, voller Entscheidungen, die nur wenige treffen würden. Nicht viele Inder würden zum Beispiel daran denken, einen Job bei der UN aufzugeben, geschweige denn einen Posten im öffentlichen Dienst. „Aber ich habe einen Wunsch, der mich antreibt“, lächelt Sumedha und fügt hinzu: „Ich möchte die Ignoranz der Inder gegenüber ihrer eigenen Vergangenheit beseitigen. Ich möchte eine Gesellschaft sehen, die sich selbst versteht. Wenn wir unsere Vergangenheit nicht verstehen, können wir uns selbst nicht verstehen. Das ist meine Leidenschaft und sie treibt mich immer wieder an.“ Inder, glaubt Sumedha, haben sich daran gewöhnt, „mit den Augen der Kolonialherren zu sehen, während sie stattdessen unsere eigenen Wissenssysteme und Sprachen durchschauen sollten“.
Digitalisierung von Sanskrit-Manuskripten ein Segen
Als Sumedha die Tiefe ihrer Liebe zum Sanskrit – und zur indischen Geschichte – entdeckte, lebte sie bereits im Ausland. Die Suche nach Primärquellen für die Forschung war ein Kampf. „Ich hatte Freunde, die mir Bücher schickten“, sagt sie. „Dann kam die große Bewegung hin zur Digitalisierung von Sanskrit-Manuskripten, was für mich ein Segen war. Ich kann sie überall lesen.“ Sie besucht Indien auch oft – vor der Pandemie waren es bis zu vier Mal im Jahr für Forschungs- und andere Aktivitäten. „Ich konsultiere Bibliotheken in Indien und kaufe dort viele Bücher“, sagt der lebenslange Gelehrte, der im ruhigen Ranchi aufwuchs, als es noch zu Bihar gehörte.
Vergangenheit und Gegenwart
„Möglicherweise lebe ich mehr in der Vergangenheit als in der Gegenwart, und ich möchte, dass alle anderen davon erfahren. Deshalb schreibe ich Bücher, halte Vorträge und Vorträge und mache Webserien, damit alle Inder mehr über ihre Wurzeln erfahren und dadurch die Gegenwart besser verstehen“, sagt Sumedha.
Sumedhas Ehemann Alok Kumar Ojha ist heute Direktor der World Meteorological Organization, der Wetterabteilung der UNO in Genf. Das Paar lernte sich während der Ausbildung kennen, nachdem Sumedha vor zwei Jahrzehnten die Staatsdienstprüfung mit Bravour bestanden hatte. Ihre beiden Kinder leben in den USA.
Abgesehen vom Schreiben des dritten Buches in der Urnabhih Reihe schreibt sie gerade ihr viertes Buch, das auf den Frauen des alten Indien basiert. „Es wird einen neuen Ansatz zum Verständnis von Frauen etablieren, der auf dem Epos basiert schäbig und indischen Traditionen des Subkontinents“, fügt sie hinzu.
Primäre (ursprüngliche) Quelle der Forschung des alten Indien:
- Literarische Quellen (Vedisch, Sanskrit, Pali, Prakrit und andere Literatur)
- Archäologische Quellen (epigraphische, numismatische und andere architektonische Überreste)
- Briefe, Manuskripte etc.