(März 29, 2024) Wenn das Leben wie eine Schachtel Pralinen ist, hat Aparna Gorrepati sie alle genossen und wird immer besser darin. Sie wuchs in einem Haus voller Ärzte, Professoren, Schriftsteller und Anwälte auf und strebte danach, Ärztin zu werden. Das Leben führte sie jedoch zu GE, wo sie die längste Zeit als Soft-Skills-Trainerin arbeitete, bis sie eines Tages entdeckte, dass es im Leben für sie letztendlich nur um Schokolade ging.
„Ich bin süchtig nach guter Schokolade und habe im Laufe der Jahre unzählige Mengen Schokolade gegessen, wenn auch in Maßen. „Die Wissenschaft und Kunst der Schokoladenherstellung fasziniert mich“, lächelt die gefeierte Chocolatierin Aparna Gorrepati, als sie sich mit ihr verbindet Globaler Inder.
Schokolade brachte Aparna nicht nur um die ganze Welt, sondern gipfelte auch in der Einführung ihrer Schokoladenmarke ZUCI, die sofort die Herzen von Kennern eroberte. „ZUCI war schließlich der Höhepunkt meiner Kompetenz, Erfahrung und Expertise, die ich in einen Beruf und ein Geschäft verwandelt habe“, sagt Aparna, dessen handwerkliches Schokoladenstudio allein 35 Schokoladengeschmacksrichtungen anbietet, darunter unter anderem eine breite Palette an Trüffeln und Bonbons.
Sie sagt, dass die handgefertigten Schokoladen, Desserts und Brote sich durch ihre Handwerkskunst, ihr Geschmacksprofil und natürlich durch die große Vielfalt auszeichnen, die den Gästen ein unvergleichliches Schokoladenerlebnis bietet. Ihr Unternehmen bietet neben einer umfangreichen Auswahl an Desserts auch handwerklich hergestelltes Brot an.
ZUCI-Pralinen wurden im Le Pantheon De La Gloire 2023 als eine der besten aufstrebenden Marken der Welt ausgezeichnet. Die Preisverleihung fand im Rahmen des Global Leasers Summit im House of Lords, The Palace of Westminster in London statt.
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Von Covid getroffen
Da die Markteinführung einen Monat bevor Covid die Welt erreichte und zu einem Lockdown führte, erfolgte, erlitt das neu gegründete Unternehmen von Aparna einen schweren Rückschlag, kam aber unversehrt davon. „Bevor uns klar wurde, dass uns das Unglück aus heiterem Himmel traf, mussten wir uns mit den unvorhergesehenen Herausforderungen und den Auswirkungen auseinandersetzen, die diese auf die Marke, die Finanzen, das Team und so ziemlich alle unsere Pläne hatten“, erinnert sich der ZUCI-Gründer.
Sie und ihr Team waren jedoch belastbar und zuversichtlich, was sie sich vorgenommen hatten, nämlich einen Unterschied auf dem Schokoladenmarkt in Hyderabad zu bewirken und globale Qualität mit einem Hauch lokaler Aromen und einer großen Vielfalt davon einzuführen, um den Anforderungen gerecht zu werden zu jeder indischen Palette. „Als sich die Welt zu öffnen begann, machten wir uns mit neuer Energie wieder an die Arbeit“, sagt Aparna, die ihr Team aus 120 Mitarbeitern leitet, die direkt mit ihr zusammenarbeiten.
Nachdem ZUCI eine starke Markenpräsenz in Hyderabad aufgebaut hatte, erweiterte Aparna das Geschäft mit der Einführung ihrer eigenen F&B-Marke, The Bougainvillea, einem erstklassigen Restaurant mit globaler Küche.
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Was hat es also mit dem Namen ZUCI auf sich?
ZUCI, ausgesprochen „Shu-chi“, stammt vom Sanskrit-Wort „Shudh“, was „rein“ bedeutet. „Reinheit der Produkte, Prozesse, Gedanken und Absichten ist das, wofür es steht und wofür wir stehen. Wir wollten, dass der Name mit unseren Grundwerten und Überzeugungen in Einklang steht und dass es sich um einen indischen Namen handelt“, informiert Aparna, die den Prime Insights Women Achiever of the Year Award 2022 und den IIHM Ladies Behind Economic Boost Award 2022 erhielt.
Nur das Beste
Wenn es um die Schokoladenherstellung geht, gibt sich Aparna nur mit dem Besten zufrieden. „Wir investieren viel Zeit in die Recherche, probieren verschiedene Kombinationen aus und haben einen strengen Prozess, der die Qualität, Hygiene und Perfektion unserer Produkte gewährleistet“, sagt der Chocolatier.
Die preisgekrönte Unternehmerin ist immer auf der Suche nach neuen Geschmacksrichtungen und neuen Marken und probiert auch nach dem Zufallsprinzip ihre eigenen Produkte, um sicherzustellen, dass sie allen Standards entsprechen. „Bei einer guten Schokolade kommt es letztendlich auf die Qualität der verwendeten Zutaten, die Herkunft des Kakaos, den Prozentsatz der Kakaofeststoffe, die Präsentation, die Textur und vor allem auf den Geschmack und die Geschmacksrichtung an“, erläutert Aparna, der den Times Food & Award erhielt. Nightlife – Best Chocolatier Award seit 2021 vier Jahre in Folge, zusätzlich zum Best Restaurant Award 2021 und dem Best Entrepreneur Award 2022.
Beschäftigte Biene
Aparnas Tagesablauf variiert von Tag zu Tag. Die Woche beginnt normalerweise mit einem detaillierten WBR (Weekly Business Review) mit ihrem Führungsteam, in dem sie die Verkäufe, Höhepunkte und Tiefpunkte der vergangenen Woche analysieren und besprechen und sich eingehend mit der Ursachenanalyse befassen. „Im Laufe der Woche verbringe ich meine Zeit mit der Überwachung von Kundenservice, Produktqualität, Kundenfeedback/-erfahrung und vielen Projekten, die Innovation, Einführung neuer Produkte, Verpackung, Marketing und Planung von Veranstaltungen umfassen“, sagt der Unternehmer der ersten Generation.
Darüber hinaus nimmt sie sich immer Zeit, mit wichtigen Kunden zu interagieren, deren Feedback einzuholen und Beziehungen aufzubauen.
Schokoladenherstellung
Aparnas Rendezvous mit Schokolade begann, als sie in Hyderabad begann, Schokoladenherstellung als Hobby zu erlernen. „Da verstand ich den Unterschied zwischen zusammengesetzter Schokolade und Schokolade“, sagt die Chocolatierin, die erkannte, dass der Großteil der sogenannten Schokolade, die sie konsumierte, tatsächlich zusammengesetzt war, was ungesund ist. Auch ihr Sohn aß das Gleiche, was ihr Interesse weckte, sich eingehend mit Schokolade zu befassen.
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„Meiner Meinung nach wollte ich, dass mein Sohn Zugang zu hochwertiger und gesunder Schokolade hat, bei der es sich um Kuvertüre und nicht um zusammengesetzte Schokolade handelt. Eins führte zum anderen, und bevor mir klar wurde, war ich von der Wissenschaft und Kunst der Schokolade fasziniert und beschloss, sie eingehend zu erlernen“, lächelt Aparna, der nach Mumbai zog, um an einer renommierten Institution die Grundlagen der Schokoladenherstellung zu erlernen.
Auf der Suche nach einer weiterführenden und formellen Ausbildung schrieb sich Aparna schließlich für ein Diplom in Schokoladen- und Konditorkunst an der renommierten Ecole Ducasse in Frankreich ein. Für sie war es eine großartige Erfahrung, von den Experten zu lernen, die sich seit Jahrzehnten mit Schokolade beschäftigen. „Dadurch habe ich die Wissenschaft der Schokolade kennengelernt, die technischen Aspekte, die richtigen Werkzeuge und Technologien für die Herstellung großartiger Endprodukte“, sagt Aparna, der auch mit einer über 100 Jahre alten, weltbekannten Schokoladenmarke in Frankreich zusammengearbeitet hat. Es bot ihr die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten anzuwenden und gleichzeitig die Feinheiten des Schokoladengeschäfts in einer realen Umgebung zu verstehen.
Während dieser Zeit erhielt sie auch Gelegenheiten bei Meisterköchen in Belgien und den USA und lernte das Handwerk direkt von ihnen. Zurück in Indien arbeitete sie bei einem der größten Schokoladenhersteller, der Industrieschokolade herstellte, sowohl im Marketing als auch in der Forschung und Entwicklung.
Hyderabad-Mädchen
Aparnas Kindheit verbrachte sie an führenden Schulen und Colleges in Hyderabad. Sie studierte am Rosary Convent und machte anschließend ihren BA (Politikwissenschaft) am St. Ann's College. „Ich war eine Sportlerin und eine aktive Volleyball- und Handballspielerin (nationale Ebene)“, informiert Aparna, deren Ehemann Chaitanya CXO bei einem MNC ist.
In ihrer Jugend hatte auch sie, wie andere Kinder auch, Zugang zu einer Vielzahl von Pralinen und Süßigkeiten. Darüber hinaus war es Brauch, bei Familienbesuchen aus dem Ausland jede Menge Pralinen mitzubringen – die sich in Geschmack, Konsistenz und Geschmack stark von den in Indien üblichen Pralinen unterschieden.
Stint bei GE
Bevor Aparna den Sprung in die Schokoladenherstellung wagte, arbeitete sie viele Jahre als Soft-Skills-Trainerin bei GE. Sie schulte Mitarbeiter verschiedener Unternehmen in einer Reihe von Verhaltensfähigkeiten, darunter Kommunikation, Führung, Teambildung und Durchsetzungsvermögen.
„Diese Erfahrung hat mir geholfen, mit einer großen Anzahl von Mitarbeitern an allen Standorten des Unternehmens in Kontakt zu treten und menschliches Verhalten zu verstehen, was mir im Umgang mit all meinen Stakeholdern ungemein hilft“, sagt sie.
Schokolade und Indien
Die Schokoladenindustrie in Indien wächst rasant. „Indien dürfte im nächsten Jahrzehnt ein zweistelliges Wachstum verzeichnen, und der Markt für dunkle Schokolade und Luxusschokolade wächst sogar noch schneller“, informiert Aparna.
Sie sagt, dass der derzeitige Schokoladenkonsum in Indien mit 200 g pro Person immer noch niedriger ist als in Europa mit 5 kg pro Person. „Angesichts der wirtschaftlichen Aussichten Indiens im nächsten Jahrzehnt bin ich sehr zuversichtlich, dass der Schokoladenmarkt weiterhin wachsen wird.“
ZUCI in mehr Städten
Sie verrät ihre Zukunftspläne und sagt: „Wir werden bald eine größere Auswahl an Schokoladen- und Süßwarenprodukten auf den Markt bringen und ZUCI in weitere Städte über Hyderabad hinaus bringen.“ Aparna, ein echter Feinschmecker, war schon immer daran interessiert, neue Küchen, Geschmacksrichtungen und Kombinationen auszuprobieren.
Wenn sie nicht gerade damit beschäftigt ist, Schokolade herzustellen oder ZUCI zu beaufsichtigen, liebt Aparna, eine professionell ausgebildete Glasmalerin, das Malen. „Ich arbeite auch an der Eröffnung einer Akademie in Hyderabad, einem persönlichen Projekt mit einem Schokoladenunternehmen. Es sollte in den nächsten Monaten fertig sein“, informiert Aparna.
Weitere Auszeichnungen
- Business Connect Asia One – Women's Empowerment Leadership Award – 2020–21
- Top 10 Menschen in der Lebensmittel- und Süßwarenbranche, CEO Insights Magazine – 2021
- CXO Outlook Magazine – Influential Leaders Award – 2021
- Hybiz TV – Frauenleistungspreis – 2021
- ET F&B – Iconic Chocolates Award – 2023
- Hybiz TV – Best Chocolatier Award – 2022
- Gewinner des Global Future Design Awards – 2020
- FOAID – Gold in der Kategorie: Restaurants/Lounge Bar – 2020
- Architect and Interiors India – Zweiter Platz bei den Aces of Space Design Awards – 2021
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