(Juni 23, 2023) Haben Sie sich jemals gefragt, was mit den Blumen passiert, die den Göttern in Tempeln und Moscheen im ganzen Land geopfert werden? Nun, die BlumenabfĂ€lle landen meistens entweder auf MĂŒlldeponien oder in FlĂŒssen in der NĂ€he und tragen zur Verschmutzung bei. An einem solchen Ghat in Kanpur hatte Ankit Agarwal, ein Eingeborener und Ingenieurstudent, eine Erleuchtung. Dieser Wendepunkt verĂ€nderte alles und brachte Indiens erstes Biomaterial-Startup hervor Phol 2017, der fĂŒnf Jahre spĂ€ter einer der Finalisten beim Earthshot Prize 2022 wurde.
Das in Kanpur ansĂ€ssige Startup sammelt BlumenabfĂ€lle aus Tempeln in Uttar Pradesh, einschlieĂlich des gröĂten Tempels, Kashi Vishwanath, und verhindert, dass tĂ€glich 13 Tonnen BlumenabfĂ€lle und giftige Chemikalien in den Fluss gelangen. Der Abfall wird dann von Frauen aus Dalit-Gemeinden, die das Startup verwendet, in Handarbeit zu kohlefreien RĂ€ucherstĂ€bchen und Ă€therischen Ălen verarbeitet. AuĂerdem wandeln sie die BlumenabfĂ€lle in ein Material um, âdas sich genau wie Tierleder verhĂ€ltâ â Fleather.
âFleather löst mehrere Probleme. Erstens ist da der groĂe ökologische FuĂabdruck von Tierleder. An zweiter Stelle steht die unmenschliche Tierschlachtung. Der dritte Grund ist die Verschmutzung durch zeremonielle Blumen in FlĂŒssen in Indienâ, sagt Ankit Agarwal, der GrĂŒnder von Phool, das nun in Bodhgaya eine neue Heimat gefunden hat. Das Startup brachte Ankit einen Platz in der Forbes-Liste â30 Under 30â ein. AuĂerdem wurde er von den Vereinten Nationen zu einem der 17 jungen FĂŒhrungskrĂ€fte fĂŒr nachhaltige Entwicklungsziele (SDGs) ernannt.
Wie aus BlumenabfÀllen Phool entstand
Es war an einem Wintermorgen im Jahr 2015, als Ankit seinen Freund zum Ganga Ghat begleitete, da der Tag ein glĂŒckverheiĂender Tag war. Es war Makar Sakranti, und das Duo konnte Ghats voller Menschen sehen, die Suryanamaskars und Pujas durchfĂŒhrten. WĂ€hrend die Feststimmung auf dem Höhepunkt war, waren diese Ingenieursjungen entsetzt ĂŒber den Anblick der GlĂ€ubigen, die das offensichtlich trĂŒbe Flusswasser tranken und in Flaschen abfĂŒllten. âObwohl es sich um eines der am meisten verehrten GewĂ€sser Indiens handelt, fragten wir uns, warum dieser Fluss krebserregend wurde und ob wir, die GlĂ€ubigen, es waren, die sich gegen den Fluss gewandt hattenâ, schreibt er auf der Phool-Website.
Doch als er angestrengt auf das schmutzige Wasser blickte, bemerkte er, dass die Blumen, die von den nahegelegenen Tempeln in den Fluss geworfen wurden, sich in Mulch verwandelten und ihre Farbe zu verblassen begann. Dies reichte aus, um Ankit in die Tat umzusetzen, und er begann, zu diesem Thema zu recherchieren. Beim Durchforsten unzĂ€hliger Informationen fand er heraus, dass die meisten Blumen, die zu den Tempeln gelangen, voller Pestizide und Insektizide sind. Sobald sie den Fluss erreichen, werden die Chemikalien abgewaschen, vermischen sich mit dem Wasser und machen es giftig, was wiederum das Leben im Meer bedroht . Dies veranlasste Ankit dazu, Phool mit der Mission zu grĂŒnden, den Abfall aus KultstĂ€tten wiederzuverwenden.
Der marginalisierten Gemeinschaft eine Chance geben
Wie die meisten Startups hatte auch dieses seine Anfangsschwierigkeiten. Die Idee, Abfallblumen weiterzuverwenden, erscheint vielen absurd, und das Team musste hart arbeiten, um die Menschen von der Idee des Recyclings zu ĂŒberzeugen, da niemand bereit war, sie ernst zu nehmen. Aber nach viel MĂŒhe und Ăberzeugungsarbeit kam die Idee ins Rollen und es gab kein ZurĂŒck mehr. Nach anderthalb Jahren unzĂ€hliger Experimente in einem provisorischen Labor wurde das RĂ€ucherwerk mit BlĂŒtenzyklus entwickelt. Mit der Innovation â Flowercycling â kam Phool seinem Ziel, Tempelblumen zu RĂ€ucherstĂ€bchen und -kegeln zu recyceln, einen Schritt nĂ€her und behielt dabei seine Mission im Auge, Ganga zu erhalten und ausgegrenzte Menschen durch die Schaffung von ArbeitsplĂ€tzen zu stĂ€rken.
âUnsere Produkte werden von Frauen aus den sogenannten âniederen Kastenâ handgefertigt. Dies sind die Frauen, die seit Jahren herabgewĂŒrdigt und diskriminiert werden. âFĂŒr sie hat die Wiederverwendung von Tempelblumen einen emotionalen Faktorâ, sagte er einer Tageszeitung und fĂŒgte hinzu: âEs ist etwas, das ihnen das GefĂŒhl gibt, in der Gesellschaft gleichberechtigt zu sein, ein Job, der ihnen den Respekt verschafft, den sie verdienen.â AuĂerdem verfĂŒgen sie jetzt ĂŒber eine stabile Einnahmequelle, die ihnen hilft, sich besser um ihre Familien zu kĂŒmmern und ihren Kindern eine Ausbildung zu ermöglichen.â
Veganes Leder â Leder
Der Prozess des Flowercyclings beginnt mit dem Sammeln von BlumenabfĂ€llen aus Tempeln und anderen KultstĂ€tten, die dann in natĂŒrliche Holzkohle umgewandelt und spĂ€ter zur Herstellung von RĂ€ucherstĂ€bchen geknetet werden. Nachdem Phool die Marke erfolgreich auf dem Markt platziert hatte, erweiterte Phool seinen Horizont mit einem neuen Ziel â veganes Leder der breiten Masse zugĂ€nglich zu machen â und daraus entstand Fleather. Als Nachiket Kuntla, Leiter Forschung und Entwicklung bei Phool, an handgefertigten RĂ€ucherstĂ€bchen arbeitete, bemerkte er, dass ungenutzte Blumenhaufen eine mattenartige Beschichtung entwickelt hatten. âEs hatte eine sehr seltsame Morphologie. Es hat mich sehr fasziniert ⊠Langsam, langsam, nach drei Jahren harter Arbeit, konnten wir herausfinden, dass sich dieses Material genau wie Tierleder verhĂ€ltâ, sagte Ankit einer Zeitschrift.
Diese Idee faszinierte ihn so sehr, dass er sie weiterverfolgte, und schon bald erkannte Phool, dass er eine umweltfreundliche Version von Leder herstellen wollte. Es war Fleather, das Phool dabei half, einen Platz unter den Finalisten des Earthshot-Preises im Jahr 2022 zu ergattern, was dem Startup neue Möglichkeiten eröffnete. âBisher konnte Phool mehrere Fleather-Prototypen herstellen â Geldbörsen, UmhĂ€ngetaschen, Sandalen und Turnschuheâ, sagte Ankit gegenĂŒber BBC. Phool arbeitet derzeit mit PVH, der Muttergesellschaft von Calvin Klein und Tommy Hilfiger, an einem Fleather-Pilotprojekt. âIch möchte Tierledergeschichte schreibenâ, sagt er und fĂŒgt hinzu: âIch bin mir nicht sicher, ob das in meinem Leben passieren wird, aber ja, das wird passieren.â
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