(September 10, 2022) Königin Elizabeth II. ist die ikonischste Monarchin der Welt und mit ihrem Tod am 8. September 2022 wird sie immer in Erinnerung bleiben, weil sie in guten wie in schlechten Zeiten das Bild von Anmut, Würde und Ausgeglichenheit war, durch Gewinn und Verlust gleichermaßen. Als sie 1947 ihre langjährige Liebe heiratete, erhielt sie zwei Geschenke. Eine davon war die heute berühmte Cartier-Tiara und eine Diamantkette ihrer Wahl. Das andere, ein handgewebtes Taschentuch von Mahatma Gandhi, das sie immer schätzte und sogar Premierminister Narendra Modi zeigte, als sie sich trafen.
Premierminister Modi erinnerte in seinem Kondolenz-Tweet an dieses Geschenk, erwähnte seine Treffen mit der Königin während seiner Besuche in Großbritannien in den Jahren 2015 und 2018 und sagte, er werde „ihre Wärme und Freundlichkeit nie vergessen“. Globaler Inder blickt auf ihre drei Staatsbesuche in Indien 1961, 1983 und 1997 zurück. Jedes Mal war sie bewegt von der „Herzlichkeit und Gastfreundschaft“, die ihr jedes Mal entgegengebracht wurde. In einer ihrer Ansprachen sagte sie: „Die Herzlichkeit und Gastfreundschaft des indischen Volkes und der Reichtum und die Vielfalt Indiens selbst haben uns alle inspiriert.“
1961: Tigerjagden, Elefantenreiten und Tag der Republik in Rajpath
Der erste Besuch des Königspaares in Indien erfolgte 1961 auf Einladung des damaligen indischen Präsidenten Dr. Rajendra Prasad. Menschen säumten die Straßen, kletterten auf Dächer und saßen auf Balkonen, in der Hoffnung, einen Blick auf Ihre Majestät zu erhaschen. Fünfzig Jahre waren seit dem letzten Besuch des britischen Königshauses vergangen – ihr Großvater, König George V., der 1911 nach Indien kam, war der letzte Monarch gewesen, dem dies gelang.
Königin Elizabeth und der Herzog von Edinburgh waren die Ehrengäste bei den Feierlichkeiten zum Tag der Republik in Rajpath in Delhi. Tausende versammelten sich auf dem Gelände von Ramlila, als die Königin, gekleidet in Pelzmantel und Hut, ihre Ansprache hielt. Auf dieser Etappe der Tour in Delhi besuchte sie Mahatma Gandhis Gedenkstätte in Rajghat, überreichte einen zeremoniellen Kranz und hinterließ sogar eine Notiz im Gästebuch, eine seltene Geste für die Monarchin, die es gewohnt ist, einfach ihren Namen zu unterschreiben. Zusammen mit dem damaligen Präsidenten Dr. Rajendra Prasad weihte sie auch das Gebäude des All-India Institute of Medical Sciences ein.
Das Königspaar bereiste Indiens historische Stätten, kam nach Agra, wo es das Taj Mahal sah, und reisten auch nach Mumbai, Bengaluru, Chennai und Kalkutta. Der ehemalige Maharadscha von Benares bot dem königlichen Paar, das auf einem juwelenbesetzten Elefanten durch die Straßen ritt, seine Gastfreundschaft. In Udaipur wurden sie von Maharajana Bhagwat Singh begrüßt, der ankam, um seine Gäste mit einem großen Gefolge von über 50 Adligen zu treffen. Der Prinz von Jaipur organisierte eine Tigerjagd. Zu den Souvenirs der Reise gehörten ein kunstvolles Modell des Qutb Minar für Ihre Majestät und ein silberner Kandelaber für den Herzog von Edinburgh.
1983: Treffen mit Mutter Teresa
In diesem Jahr fand der Besuch der Königin auf Einladung von Präsident Giani Zail Singh rechtzeitig zum Treffen der Regierungschefs des Commonwealth statt. Das Paar übernachtete im renovierten Flügel des Rashtrapati Bhavan. Es markierte auch ihr mittlerweile berühmtes Treffen mit Mutter Teresa, der sie einen Ehrenverdienstorden überreichte.
1997: Die Kontroverse in Amritsar, MGR City, Kamal Haasan und MGR Film City
Der letzte Staatsbesuch der Queen in Indien war umstritten. In einer seltenen Abkehr von ihrer typischen Diplomatie bezog sich Königin Elizabeth II. in ihrer Bankettrede auf eine der „schwierigen Episoden der Kolonialgeschichte“: das Massaker von Jallianwala Bagh von 1919. Sie und ihr Mann besuchten sogar den Ort in Amritsar, um einen Kranz niederzulegen, ein mutiger Schritt, da im ganzen Land Proteste ausgebrochen waren und weit verbreitete Forderungen nach einer Entschuldigung laut wurden.
Es ging jedoch nicht nur um makabere Erinnerungen. Im Oktober 1997 war der tamilische Schauspieler Kamal Hassan mitten in einem seiner ehrgeizigsten Projekte, Marudhanayagam. Die Königin, die sich damals im Land aufhielt, nahm als Hauptgast an der Vorstellung des Films teil. Die Veranstaltung fand in Chennai in der MGR Film City statt. Sie besuchte auch die Sets und sah sich eine kurze Kampfszene an, die allein 1.5 Millionen Pfund Sterling gekostet hatte. Die Königin verbrachte Zeit mit Kamal Haasan und seiner jetzigen Ex-Frau Saarika sowie mit dem langjährigen Ministerpräsidenten von Tamil Nadu, M. Karunanidhi. Übrigens wurde der Film auf Eis gelegt, als ein großer Geldgeber ausstieg.
Die Königin hat drei indische Präsidenten empfangen – Dr. Radhakrishnan im Jahr 1963, N Venkataraman im Jahr 1990 und Pratibha Patil im Jahr 2009.